作為全球最大零售企業之一的沃爾瑪公司的掌舵者山姆·沃爾頓有句名言：“沒有人希望裁掉自己的員工，但作為企業高層管理者，卻需要經常考慮這個問題。否則，就會影響企業的發展前景。”他深知，企業機構龐雜、人員設置不合理等現象，會使企業官僚之風盛行，人浮於事，從而導致企業工作效率低下。為避免這些情況在自己的企業內發生，沃爾頓想方設法要用最少的人做最多的事，極力減少成本，追求效益最大化。
從經營自己的第一家零售店開始，沃爾頓就很注重控製公司的管理費用。在當時，大多數企業都會花費銷售額的5%來維持企業的經營管理。但沃爾瑪則不這樣做，它力圖做到用公司銷售額的2%來維持公司的經營。這種做法貫穿了沃爾瑪發展的始終。在沃爾頓的帶領下，沃爾瑪的員工經常起早貪黑地幹，工作賣力盡責。結果，沃爾瑪用的員工比競爭對手少，但做的事卻比競爭對手多，企業的生產效率當然就比對手要高。這樣，在沃爾瑪全體員工的苦幹下，公司很快從隻擁有一家零售店，發展到現在的全球擁有兩千多家連鎖店。公司大了，管理成本也提高了，但沃爾頓卻一直不改變過去的做法——將管理成本維持在銷售額的2%左右，用最少的人幹最多的事。
沃爾頓認為，精簡的機構和人員是企業良好運作的根本。與大多數企業不同，沃爾瑪在遇到麻煩時，不是采取增加機構和人員的辦法來解決問題，而是追本溯源，解聘失職人員和精簡相關機構。沃爾頓認為，隻有這樣才能避免機構重疊，人員臃腫。
在沃爾頓看來，精簡機構和人員與反對官僚作風密切相關。他非常痛恨企業的管理人員為了顯示自己地位的重要，而在自己周圍安排許多工作人員。他認為，工作人員的唯一職責就是為顧客服務，而不是為管理者服務。凡是一切與為顧客服務無關的工作人員都是多餘的，都應該裁撤。他說：“隻有從小處著想，努力經營，公司才能發展壯大。”沃爾瑪能有今天的成功，自始至終地堅持低成本運作這一點功不可沒。
要點回顧
在一個越來越充滿競爭的世界裏，一個企業要想長久地生存下去，就必須保持自己長久的競爭力。企業競爭力的來源是用最小的工作成本換取最高的工作效率，這就要求企業必須要做到用最少的人做最多的事。隻有機構精簡、人員精幹，企業才能保持永久的活力，才能在激烈的競爭中立於不敗之地。
華盛頓合作定律——三個和尚沒水喝
一個人敷衍了事，兩個人互相推諉，三個人則永無事成之日。
當許多人共同從事某項工作時，雖然每個群體成員都有責任，但最終每個成員卻都成了旁觀者，彼此相互推諉、扯皮，以至於誰都不願意承擔責任，最終因合作不成功，而導致任務失敗。
當某項工作是由一個人獨立完成時，由於不存在“旁觀者”，自然他一個人就會承擔全部責任，雖然可能會出現敷衍了事的情況，但最終總會完成工作；如果由兩個或以上的人共同完成某項任務，雖然每個人都有責任，但因為有“旁觀者”在場，每個人都會猶豫不決，相互推諉，可能會影響工作任務的完成及質量。
1964年3月，美國紐約發生了一起震驚全美的謀殺案：一位酒吧女經理在街上遭到歹徒追殺，整個作案過程持續了半個小時左右，受害者不停地呼救，並試圖逃脫，很多住在附近的居民也都看到、聽到了，但令人遺憾的是，他們之中竟然沒有一個人出來製止，甚至連一個撥打報警電話的人都沒有。事後，紐約人的冷漠成了全美媒體同聲譴責的焦點。然而美國兩位心理學家認為，對於旁觀者們的無動於衷，從心理學方麵應該存在著更有效的解釋。