紅葉穀中，天高雲淡。
一名花枝招展,滿臉胭脂的媒婆，敲開葉家大門，葉母岑氏露頭一看媒婆，登時變了臉色，眼角一聳拉，臉上掛滿冰霜，一隻手撐住門板，將媒婆擋在門外。
“葉家嫂子，我......”媒婆一看岑氏臉色，先用力在臉上擠出一絲笑，想先與岑氏拉近關係。
“停、別喊嫂子，咱們一個銅板的關係也沒有，我家閨女乃將門之後，不會為幾個臭錢嫁給一個年過半百的老頭子，要嫁讓你閨女嫁去。”岑氏冷冷扔下幾句話，“啪”的摔門而入，門樓上震下一片灰塵，濺了媒婆一臉。
“你、、”，媒婆在門外跳腳想大罵，嘴一動，唇上一圈厚厚胭脂瞬間掉了一半，“呸、”的向地上吐了一口唾沫，拎著手中銀袋子直奔岑世壽府。
“岑員外，葉家的媒，奴家說不了，你另請高明吧。”媒婆氣急敗壞的將葉母的話講述一遍，講到傷心處，口吐白沫，兩腮胭脂全掉了下來。
“葉家敬酒不吃吃罰酒，此事老夫另有打算，去，去，滾。”岑世壽三角眼乜斜，老臉上的褶皺猙獰的扭成一團，打發狗般將媒婆轟出岑府。
暮色熔金，一片片楓葉迎著涼意翩躚起舞，一群少年聚在紅葉穀小湖中一角縱情嬉水，湖麵上水波粼粼蕩漾。
少年葉安從水中站起來，連蹦帶跳向岸上奔去，一道道漣漪徐徐向湖中蔓延。
“葉安。”湖中一名少年問道：“這麼早回家幹啥，多玩一會吧？”
“不玩了，今日家中多半有事，我先走了啊。”葉安抖抖身上水珠，抓起岸邊衣衫，向紅葉穀家中跑去。
葉家在紅葉穀東首一座小院中，四周院牆以黑磚堆徹，幾隻家鵝見葉安進門，一邊伸長脖子，“哦、哦餓、、”的歡叫，一邊扇動著翅膀熱情歡迎。
“我回來了。”葉安大叫一聲，幾步衝進內室。
母親岑氏不在室內，姐姐葉雲儀正坐在木桌前茫然出神，將一柄虎頭短劍抽出鞘來，在木桌上劃來劃去，刃口一抹寒光，在暮色中冷冷閃爍，虎頭短劍乃父親葉鵬生前佩劍，曾說是軍中代表功勳的象征。
“姐，你幹什麼，這劍鋒利的很，小心割了手，咱娘呢？”
“鎮上岑世壽用銀子買通了舅舅，舅舅便出麵勸我擇吉日出嫁，母親很生氣，去舅舅家說理去了。” 葉雲儀眼角一紅，眸中倏地流下兩行清淚，嗚咽泣道：“岑世壽如果敢來搶親，我用虎頭劍刺死這老色鬼。”
“姐別怕，我保護你。”葉安一伸手奪下嶽雲儀手中虎頭短劍，一溜煙跑出院門：“我先去舅舅家看看，別讓娘一個人吃虧。”
葉安衝出家門，在經過岑世壽府後街巷時，心中一動，感覺找舅舅評理太磨蹭，不如讓岑世壽收回聘金更直接省事，少年心性，想幹便幹，當下將虎頭短劍向腰間一別，攀著岑府院邊的大槐樹爬了進去。
院內是一個大花園，除了各種奇形怪狀的石頭，還有竹、鬆、蘭、菊等花草點綴。
葉安穿過曲徑小橋，直奔園中心，遠遠見到岑世壽手揮一柄湘竹扇，正坐在一個四角亭中自斟自飲，一付悠然愜意的模樣。
“岑世壽。”葉安看到岑世壽，立刻大聲指責：“一大把年紀還想打我姐主意，真不要臉。”
“哈哈。”岑世壽看清是葉安一個人後，把茶杯放在石桌上，嘎嘎狂笑：“原來是葉家小兔崽子，日後我是你姐夫，你這般無禮，還有沒有家教？”
“不要臉，有我在，你休想碰我姐一根汗毛。”葉安更加生氣，奔近岑世壽，憤怒的大聲嚷嚷。
“哈哈、、小兔崽子急眼了。”岑世壽又是一陣狂笑，愜意的扇著湘竹扇，三角眼中一片戲謔：“當年葉鵬仗著軍功，把你娘霸占了，老子睡不到你娘，改睡你姐，你是我小舅子，哈哈哈哈。”