東漢初平三年正月，大雪災已經過去，經得趙栩與劉備等的努力，災區也已經重建，百姓們無不是喜極而泣，對劉備也更加歸心。
劉備與趙栩也任命原來冀州降將 馬延、張顗、張南等任事，這麼一來，不隻冀州百姓，連大多豪門世族也一並歸順。
永定河以南雪災都得到控製，百姓傷亡不大。可是僅與涿郡等地一河之隔的薊城可慘了，袁紹身死，袁家一夥隻顧處理袁紹身後事，根本不管百姓死活，餓死、凍死者不計其數，因此不少百姓迫不得背井離鄉，往劉備領地來。
趙栩後世來人，自然知道袁氏兄弟不和，必定會爭位，如今幽州北部大量災民湧入，趙栩遂命典韋守涿郡，自己前往各地安撫百姓，安置災民，隻待袁氏兄弟相爭。
卻說袁紹既死，審配等主持喪事。審配、逢紀立袁尚為大司馬將軍，領幽州牧，掛孝披喪。
袁譚、袁熙等都隻顧傷心，待袁紹下葬完畢，方才得知審配等立袁尚為主。
袁譚大怒，心中不忿，與袁熙、郭圖、辛評商議。袁譚道：“公父身死，審配、逢紀立顯甫為主矣，我身為嫡長子，反不能承父業；顯甫乃繼母所生，反承大爵，某心實不甘。如何是好？”
袁熙是個怯弱之人，見此情此景，生怕兄長動刀兵，說道：“我們兄弟手足之情，兄長勿讒人離間骨肉，以求一朝之利，不如便讓顯甫做主罷了，省得手足相殘。”
袁譚大怒，大罵袁熙，袁熙素來畏懼兄長，隻唯唯諾諾，遂不敢再言。
辛評道：“袁尚、審、逢二人恐主爭位，必預定機謀，今若不離開，必遭其禍。”
袁譚道：“若此當如何？”郭圖道：“我們可屯兵城外，觀其動靜。某親自前往察之。”袁譚依言，即便引軍出城。郭圖遂入薊城，拜見袁尚。
禮畢，袁尚問道：“兄長如何不至？”
郭圖道：“主因抱病在軍中，不能相見，說望主公見諒。”
袁尚心知袁譚欲爭位，郭圖之言必是假話。說道：“某受父親遺命，立我為主，加封大哥為大將軍、二哥為副將。趙栩現雖為雪災所困，退兵自守，但仍不可不防，請二位兄長為前部，吾隨後便調兵接應。”
郭圖暗想：好哇！這小子是想借刀殺人呐！當下說道：“趙栩英雄無敵，文武雙全，雖不進軍，我們也奈何他不得，倘若趙栩偷襲，我等軍中無人商議良策，難以與敵，願乞審正南、逢元圖二人為輔。”
袁尚大驚，心想：好你個郭圖，真是狡詐，想挖我身邊心腹要挾。說道：“某亦欲仗此二人早晚出謀劃策，如何離得？”
郭圖道：“然則請二人內遣一人去，何如？”袁尚推脫不得，隻得令二人拈鬮，拈著者便去。逢紀拈著，袁尚即命逢紀齎印綬，同郭圖赴袁譚軍中。逢紀隨郭圖至袁譚軍，見袁譚無病，心中不安，獻上印綬。
袁譚見罷大怒，欲斬逢紀。郭圖密諫道：“今趙栩被雪災所困，聽聞他親往前線救災，數月之內必不進軍，且隻款留逢紀在此，以安袁尚之心。主公現勒兵城外，可隻做請顯甫、審配飲酒，議論收複失地之事，伏刀斧手殺之，大事定矣。”袁譚從其計，便派人去請袁尚。
袁尚接到袁譚之請，與審配商議，審配道：“袁譚牽住逢紀不說，如今又請主公前往，此必郭圖之計也，主公若往，必遭奸計。現在不如乘其不備，攻殺之。”袁尚依言，便披掛上馬，點盡城中之兵五萬出城。
袁譚在城外見袁尚引大軍前來，情知事泄，當即披掛上馬，出寨與袁尚交鋒。
袁尚見袁譚大罵袁譚為兄不仁。袁譚亦罵道：“豎子藥死父親，篡奪爵位，今又來殺兄長？”說罷挺槍而出，袁尚亦揮雙刀出戰，二人交鋒，戰不十回合，袁尚雙刀奮起，風聲響動，袁譚抵擋不住，大敗而走，郭圖見主敗回，急忙令士兵放箭。
袁尚親冒箭雨，衝突掩殺。袁譚引敗軍奔代郡，袁尚正欲退兵，審配勸道：“主公如不乘勝追擊，待袁譚恢複，定會殺來報仇！”袁尚本想點兄弟之情，聽審配這麼一說，恨下心來，追殺袁譚。
袁譚與郭圖商議突圍，令岑璧為先鋒，領兵出城；兩陣對陣，旗鼓相望。袁尚揮刀直取岑壁。二將交戰無十五個回合，袁尚斬岑璧於馬下。袁譚大驚，退入城中，堅守不出。袁尚三麵圍城攻打。