豫州，許昌。
“奉孝，身體恢複的怎麼樣了？可還好？唉！隻因我欲平益州，使奉孝遠涉艱辛，以至染病，吾心何安！”曹操坐在郭嘉床前，說著不禁流下眼淚。
原來郭嘉長期服用五石散，兼之其不加管製，飲酒過度，身子早已孺弱不堪，再加上平定益州時舟車勞頓，郭嘉重病複發，一到許昌便倒病不起。
郭嘉笑了笑，說道：“郭嘉感主公知遇大恩，雖萬死不能報一。”
“奉孝你好生養病，且慢胡言。”曹操對郭嘉這一個天下罕有其匹的謀士可是愛惜不已，比之曆史上愛關羽有過之而無不及。
“無妨，主公，如今趙栩已平定司州，劉備治下六州已定，勢力如日中天；袁術伏誅，孫策獨領江東；如今形勢，江東暫可不慮，重要的是劉備。咳咳……”郭嘉氣喘籲籲著說著。
曹操雄才大略，對於現今天下三分的形勢如何不知，隻是劉備實力比自己有過之而無不及，孫策雖弱，卻也不是易與之輩，攻孫策必然折損實力，必讓劉備得勢，攻劉備又無把握，這也讓曹操煩惱不已。
“我早有想法，隻是苦於三方均有牽製，無論攻誰，必讓其他一方得利，依奉孝之意，難道不管江東？”曹操問道。
“主公！我先前說過，孫策此人早晚死於小人之手，不足為慮，主公若想取天下，唯有攻劉備一策。”郭嘉淡然說道。
“哦！請奉孝詳細述說！”曹操對於郭嘉這先打劉備一策很不解，疑惑的問道。
“如今能掌天下大勢者，隻有主公和劉備二人。單以兵馬而論，劉備主公你最是清楚，劉備其麾下大多是精兵，其精兵數量不在孫策兵馬總數之下。其軍馬數量更大，幽州又是養馬之地，戰馬無數，光是對外宣稱總數六十萬，但是，其有燕、冀、並三州產馬之地，騎兵數量至少有三十萬，我看其部下六州兵力，再加之鮮卑、匈奴、烏桓等勢力，保守估計，劉備能調動的大軍數量，當不在百萬之下；試問，如此實力，主公若是與孫策戰，我軍除了荊州士兵，都不熟水性，單以荊州之力短時間內難以剿滅孫策，那時若是劉備對我們動手，我們大事去矣！”
曹操雖早有預謀，但此時從郭嘉耳中聽出，也不由得渾身一震。
郭嘉微微笑了一笑，接著說道：“再論財力，劉備治下商農繁榮昌盛，掌握了天下過半的財力，長治久安，又豈是孫策根基淺薄之輩所能比擬？再論大將，趙栩單人已智勇雙全，其麾下趙雲、關羽、張飛、黃忠、張遼、張頜、太史慈等等，哪一個不是萬人之敵？論謀士，除去趙栩之外，徐庶、田豐、法正、賈詡、諸葛亮等，人盡其才，孫策雖有周瑜、魯肅、龐統，卻也難以施展。我們這邊雖有荀彧兄弟、程昱、還有那碌碌無名的司馬懿，那司馬懿智謀非同小可，希望主公重視。”
“這些某如何不知啊！隻是那司馬懿雖有智謀，然其暗藏大誌，野心不小，不可重用，實在難以發揮；而攻打劉備，單以奉孝你剛才所說，我們治下兵馬不過四十五萬餘，而且其中騎兵不過十萬，如何與劉備全麵開戰？”半晌，曹操皺著眉說道。
“無妨。”郭嘉笑了笑，說道：“主公，兵力差距自然難以與劉備相抗，然我們與劉備接壤麵積範圍廣泛，就算劉備擁兵百萬，也是防不勝防，咳咳……，主公！我們不能與劉備正麵交鋒，必須突襲，可派兩員上將，從兗州和益州出發，分別攻青州和司州，同時主公可自領一軍直取洛陽，拿下天子；劉備那時措手不及，必然調集兵力圍攻我軍，那時可以采取你打你，我打我的戰略，避開劉備大軍的進攻鋒芒；把戰場搬到劉備境內，如此消耗下去，劉備即便不死也損耗大半實力，然後主公即可平定天下爾！咳咳……哇！”郭嘉說完，一口鮮血狂噴而出。
“奉孝！奉孝！來人呐！快請禦醫！”
……
“依孔明方才之策，將各處重要防務整頓一番……，還有，如今可順勢引一軍自遼東半島而下，聯合鮮於輔等以及烏桓部眾，將三韓之地拿下。各位以為如何？”
眾人聽得，有些驚訝。劉備皺眉道：“伯雄，這三韓乃是臣屬，況且其地在北，拿下來用處不大，為何要攻他？”
趙栩聽得，微微一笑道：“這三韓雖名義上是漢庭臣屬，然其居心不良，自然要將其拿下來，況且這三韓之地乃是商紂王的叔父箕子首先建國，說起來也是我華夏之地。所謂普天之下，莫非王土，讓我華夏遺民回歸我華夏管治，也是時候了。其實主要原因，實在欺人太甚，我最近聽許多烏桓和鮮卑來的商人說，那些三韓土人，居然言孔聖人乃是他們的族人，還有戰國之屈原，你們說氣不氣？”