第二日是皇子進宮請安的日子，在京的三皇子、太子和七皇子皆穿好朝服，於盤龍宮麵聖行禮。
要是以前，眾皇子行禮過後，皇帝都會留下太子單獨說話，但這次，帝王抬眼，喊的卻是：“念兒。”
太子和三皇子都是一頓，前者臉色霎時難看，後者眼眸微眯，神色複雜。
長念受寵若驚，連忙上前兩步，眼瞧著太子和三哥退下，再拱手行禮：“父皇有何吩咐？”
“這些年，朕著實冷落你了。”皇帝輕咳兩聲，感歎道，“聽朝臣說，你最近差事都辦得不錯，還在巡衛營立了功，朕覺得，對你是有些虧欠。”
喉嚨發緊，長念提著衣袍朝他跪下，磕了兩個頭：“父皇乃天，一直於兒臣頭頂照拂，談何虧欠呢？若沒有父皇，哪兒來的兒臣。”
她說的是真心話，這麼多年來，她對這個父皇隻有崇敬渴望，從沒有怨懟，哪怕不親近，他也是這世上與她血緣最濃之人。
皇帝是聽得出真心和假意的，他有些驚奇，自己這個七兒子為何會這般喜歡自己呢？自己給別的皇子的恩賞，比給她的要多很多，平日裏也少與她見麵，可她每回見著自己，都是喜悅的。
這種被人認真放在心上的感覺，皇帝是許久也沒嚐過了，心下覺得感動，眼神也跟著慈祥起來：“好了，快起身，國公說你身子不好，別總跪著。”
“謝父皇。”
太子與三皇子前後出了盤龍宮，這兩人平日裏交流甚少，都是各走各的，但這一回，太子叫住了三皇子。
“三皇弟近日過得可好？”
三皇子停了步子，側頭道：“殿下何必明知故問？”
丟了巡衛營的督軍之位，多少人在暗地裏笑話他？趙恒旭沒辦法將這火氣發到北堂繆身上，隻能怪趙長念了，本以為趙長念單純無知，誰知道竟是個扮豬吃老虎的，有能耐說動北堂將軍為她說話，朝臣還一致偏幫。
他氣得好幾日無法安寢了，始終沒有想明白，這個好吃懶做的七皇子，到底是得了什麼神助？
“本宮甚是替三皇弟惋惜啊。”太子歎了口氣，“三皇弟做事還是太直了些，不懂得阿諛討好，故而讓人鑽了空子，搶了人心。”
三皇子哼笑：“愚弟學不來那一套，隻能認栽。”
“是啊，咱們七弟的手段，還真是誰都學不來。”太子搖頭，嘖嘖有聲，“真不愧是秦妃之子，秦妃當年的手段也是了得，背地裏不知道做了多少肮髒事，被母後趕出宮也還有本事回來……哎，說遠了。”
三皇子頓了頓，看向他。
太子笑得溫和無害：“沒什麼，宮廷舊事了，如今七弟出人頭地，已經是今時不同往日，哪兒還能提那些呢。三皇弟下回小心些罷。”
秦妃與他的母妃一樣，都是宮婢出身，太子一向看不起他們的出身，趙恒旭是知道的。但聽他今日這話，似乎是在暗示什麼？趙恒旭沉吟，回去自己的宮裏，招來兩個侍從，吩咐他們去打聽，又給宮外的親信寫了手書，叫他們探查。
於是，長念正在懶洋洋曬太陽的時候，就聽得紅提湊過來小聲道：“殿下，宮裏傳來的消息，有人在打聽秦妃舊事。”