“一派胡言！”不等安平帝開口，英國公已經大怒，一腳踹了過去：“孽子！竟敢誹謗公主，我踹死你個混賬！”
此時，英國公心裏那個怒！他就說，明明下了禁言令，怎麼還有人把府裏的一舉一動都散播出去！原來都是這個孽子！
“府裏供你吃供你喝，你竟藐視皇上，你是想害死全府上下啊，你這個沒良心的狗東西！英國公踹了幾腳，都被程泯之躲過去了，更是怒極：“混賬東西，你還敢躲！”一把揪住程泯之的衣領，大耳刮子扇過去：“我讓你躲！”
程泯之這回沒躲，任由一巴掌扇在臉上，發出清脆的一聲響，然後抽動嘴角，譏諷說道：“這一巴掌，斷絕你我父子關係。從此你姓程，我姓玉。”
聽到他如此說，英國公愣了一下。久遠的記憶，漸漸翻湧出來。當年被處死的通房丫頭，似乎就是姓玉。然而，時間隔了太久，除了一個姓，他再也記不起其他。而那個通房丫頭的麵容，更是猶如被石子打散的水中月，波蕩飄忽，看不清晰。
“英國公混淆皇室血脈，其罪當誅！”程泯之一把甩開怔忪的英國公，筆直跪下，看向安平帝說道。
安平帝再不明白程泯之的動機，就枉在皇位上一坐幾十年了。輕叩椅子扶手，緩緩說道：“若誅程家一脈，你也逃脫不得。”
“逃？”程泯之的眼中滿是狂放恣意，“打從一開始，我就沒想過獨善其身！”
他恨英國公！恨英國公府的每一個人！隻要他們死，他不在乎陪葬！
“將程泯之關押起來，回宮！”安平帝看了他一眼，冷哼一聲，起身往外走去。
英國公頓時急了，連忙跟在後頭道：“皇上，這都是那孽子的主意，與臣無幹啊！”
安平帝不理會，命人將英國公阻隔在身後，抬腳上了龍輦。
好好的一個局麵，竟然毀在一隻小耗子的尖牙下。餘光瞥了一眼被侍衛押在龍輦後麵的程泯之，但見他目光恣意狂傲，忍不住冷哼一聲。
回到宮中，安平帝單獨見了程泯之。足足說了一炷香的時間，無人知道他們談了什麼，隻知道程泯之全身而退。不僅如此，緊接著一道聖旨傳往英國公府：“英國公長子，程泯之才思敏捷，謀略浩遠，堪當世子之位。”
接到聖旨，英國公氣得一口血噴出來，當即暈了過去。
“哎喲，原來是一出嫡庶相爭的戲碼！”
不出兩日，京中流言悉數變了風向。
“這位英國公世子當真厲害，給公主潑了汙水，最後竟然分毫未損，還當了世子！”
聞聽他二十有一，卻不曾娶妻，身邊連個通房都沒有，一時官媒踩斷了英國公府的門檻。
“真是不省心！”得到最新消息的安平帝，冷哼一聲，“給朕添了好些麻煩！”
孟尚書陪著他在禦花園散步，聞言說道：“皇上識人善用，乃當世明君。”
聽著他沒什麼誠意的恭維，安平帝哼也不是，不哼也不是。頓了腳步，眼裏閃過一絲笑意：“這個程泯之，才華不凡，自此以後，國庫再不必擔憂匱乏。”
孟尚書是他心腹重臣，許多事情安平帝都不瞞他，這回程泯之的事亦是原原本本地告訴過他。聞言，孟尚書隻道：“皇上英明。”
“安陽侯近來可有找你？”沉默之後，安平帝道。
孟尚書的眼皮抬了抬：“找過臣兩回。”
“安陽侯夫人呢？可曾說什麼？”
孟尚書的眼皮抖了抖：“皇上希望她緘口不語，還是說些什麼？”
安平帝沉默下來，站在一處花叢前，舉目看向遠方連綿的宮牆：“委屈她了。”
“不怕委屈，就怕委屈得不明不白。”孟尚書站在他身後，蒼老的聲音說道。
傍晚，一封信被送進紫霞山莊。
屠大海看清信封上的字跡，立刻塞進懷裏。
“是什麼信？誰遞的消息？”其他人問道。
屠大海不答，一個人躲到裏間，關緊房門，才拿出信。隻見信皮上，寫著一個字：“密”。神色微凜，打開信封，展開來看，不由微訝。但見信紙上，隻有兩個字：“太子。”
什麼意思？屠大海皺眉，孟尚書想告訴他什麼？翻來覆去折騰著信紙，發現這隻是再普通不過的一張紙，任何玄機都沒有。上麵隻有兩個字，不論橫著讀、豎著讀，也瞧不出玄機。
信封上為何寫著“密”？
思來想去，屠大海的心頭漸漸有了線索。心頭一顫，強壓下震驚，立即將信連同信封一起，全部燒掉。親眼看著紙張化成灰，他心中的震驚卻絲毫沒有減少。
“是什麼信？你藏起來幹什麼？”門外，孟莊主高聲問道。
溫倩也好奇：“怎麼連我也不能看？”
良久，屠大海收拾好心情，打開門走出來：“就不告訴你們。”
眾人將他一通消遣，誰知他嘴緊，就是不說，便罷了。待到晚上，溫倩偎在他懷裏，低聲問道：“究竟怎麼回事？”