第五十章堪堪他鄉遇故知
“杜山！你怎麼會在這裏？”不由得蕭統不吃驚了，實在是眼前之人太讓人吃驚了,原來這個倒酒的小兒竟是幾月不見，綠竹苑的少爺，杜山！
“杜明！”杜山也是吃驚不已。“唉！都是李鼎那王八蛋！他記恨上次你在燕子樓薄了他的麵子，這次他借機報複……”
說著，杜山將這幾個月來所發生的事情娓娓談來，那店老板看著杜山仿佛與這位客官認識，也就沒有讓杜山招呼其他客人。
原來，那日兩人化妝出南徐城後，主仆兩人曆經了千辛萬苦,好不容易到了司州,還沒進城門,便在城外打聽到他的二叔於一個月前因為犯了點事,又加上杜蒙這件事的拖累,已經下了大獄,據說是朝廷親自查辦,斷無放出之理。城門前正貼著大大的追捕公告，畫影圖形，通緝杜山，兩人隻道好險。
不過，杜山與阿升這下都沒了辦法,誰知屋漏偏逢連夜雨,阿升因著一路上的勞累奔波，身子骨本就不成，又在司州舊傷複發,沒幾日便一命嗚呼了。為了安葬阿升，杜山幾乎是傾盡了自己的所有盤纏，可真為是身無分文了。
平時揮土如金，賞銀無算的杜山著實體會到了金錢的作用。這日饑腸轆轆地杜山壯著膽子走進了一家飯館，吃飽喝足之後，卻無銀付賬，被人好打一頓打罵，身上傷痕累累，連僅有的一件袍子也被那店夥拔了去，身上隻著另一件中衣，幸是此時已是初夏天氣，倒並不覺得寒冷。
不過此時的杜山住無所，吃無靠，衣無衫，竟已然是個乞丐了。後來一個司州城外的一個好心的店老板收留他做了店夥計，隻得暫時在此安頓，不曾想竟見到了蕭統李江湖二人。
他鄉遇故知,自是另一分光景，那客棧老板大概四五十歲上下，滿臉皺紋，顏色和藹，一看就知道是一個本分守己的忠厚之人，見杜山許久不下來，以為出了什麼事情，便上來作揖問好，一聽三人是老友，便下樓招呼其他客人，不再理會杜山了。
三人喝的正到興頭上，這時樓下傳來一陣緊湊的腳步聲，伴隨著還有吆喝聲，摔東西的響聲，隻聽那客棧老板連迭聲告罪：“幾位官爺，裏麵請，裏麵請！”
隻聽一個粗粗的嗓音：“劉老頭，這個月又該交稅了！”
李老板苦道：“官爺明察，小的這小店打今年來，生意就沒好過，這個稅，不前前幾天剛交過……”
“上次交的是安居樂業稅，這次交的是勞軍費，老子在前線打仗，你們在這想著清福，怎麼著也得，啊，意思意思吧！”一個人頷下三分鼠須，總給人一種笑麵虎的感覺，隻聽那人笑著道。
“可是，小的，小的卻是拿不出這些金銀了。”劉老板看著這些凶神惡煞的官兵，一時沒了主意。
“長川，帶著幾個弟兄道樓上看看，樓上什麼可疑人物，一律抓回去！”領頭的官佐脾氣有些不好，看著劉老兒這麼不上道，威脅道。
劉老板忙地攔著幾個要上樓的官兵，連聲道：“幾位，幾位，小店絕沒有什麼可疑人物，大爺手下留情啊！”作為老板，劉老兒自然知道，這幾位官兵可不是好惹的，若是讓他們上去抓了幾個客官下來，自己的生意以後便沒法子做了！
“那麼，依劉老板的意思……”領頭的官佐道。
“小的交稅，小的交稅，交！小三，拿銀子過來！”劉老板不禁有些肉痛，這個生意沒法做了，伸手招呼來自己的三兒子道。
“掌櫃的！”小三子正是二十歲上下年紀，看著這些蠻不講理的官兵，血氣方剛地叫道。
“快！”劉老板揮手急道。“還等什麼！快！”
“劉老板，這是你的兒子吧，是該當兵的年紀了！”那官佐看著小三子，兩眼放光道，這年頭，在軍中拉一個新兵可得到二十錢的賞銀，夠到飄香院瀟灑一回的了，“來人，把這個人給我鎖回去！”
“大爺，手下留情啊，小老兒的兩個兒子都在前線戰死了，這可是我唯一的兒子了，小老兒還指著他傳宗接代！”看著那官佐不為所動，劉老板急道，“小的願意交稅，交多少小的都願意！”
“交多少都願意？”那官佐有點意動了，“要不把你這客棧抵給我，二十兩銀子！”說著伸出兩個手指頭。
劉老板岔道：“二十兩！”他這個客棧是二層結構，裏麵設施完備，又是在這通往司州城的唯一官道上，地理位置優越，放在好年景，沒有一千兩銀子是絕不能出售的，就算是現在，沒有八百兩銀子也是不能夠的，這個官佐二十兩銀子便要霸占整個酒樓，無異於強取豪奪。