洮河邊的峽城街道，這十八個人操洮岷口音，為首一人個子中等，麵色黧黑，方臉上一雙眼睛炯炯有神，看似熱情，但總給人城府太深不可捉摸的感覺，他跟周圍的人似乎不熟悉又似乎較熟。
看到石遠舉過來，這人就扯開嗓子，唯恐別人聽不見似的：“哎呀，是景古有名望的石遠舉石大善人哪，久仰久仰！大家夥兒過峽可就不用愁了！”
他拱手自我介紹說他們主要是到景古跟廟會的商客，早知道石遠舉的大名，現在廟會散了要回岷縣老家去。而其中兩位女子，均約莫二十歲左右的樣子，身段苗條，麵似桃花，眼如秋水，正值妙齡。隻見她們青絲成髻，橫插一枚碧口鴛鴦碧玉簪，仿佛兩位道姑，又感覺亦俗亦道。為首一女身著月藍色大襟短襖，表情輕佻含春又似乎冷如冰霜，這女子自稱姐妹倆是到景古燒香訪親的，如今也要回老家茶埠，石生看的直流口水。更絕的是另一女子，身著素白圓領的大圓襟女裝，雖美如白牡丹，但沉眉鎖臉，一臉的穩重，又是別有韻味。
這些人都嚷著要跟隨商隊過峽，街道上一時人聲嚷嚷，群情熙熙。
麵對眾多央告，而且是洮岷人，也不好拒絕，因此就讓他們一道同行。石剛讓他們跟在後麵，但不得靠的太近。
石遠舉一行人，石剛帶兩人在前開路，石遠舉和石生跟著馱騾，楊春來帶兩人負責斷後警戒，左右兩麵各有三人負責警戒。
洮河水從甘肅、青海交界的西傾山源起，一路向東南而流，流經岷縣茶埠時，幾乎一個八十度的拐彎後奔向西北麵。億萬年來，它奔流不息，開山劈岩，沿途峽穀無數。九甸峽就是最有名的一個，這全長十公裏的九甸峽因為峽內的九座高山而得名，為連接甘川的重要便捷古道。
進得峽來，頓覺空氣濕潤，行走在千百年來人們或踩出或開辟的曲折蜿蜒小路上，但見兩岸高山如雲，連綿不絕，一片蔥鬱。懸崖上，或青鬆依絕壁而生，扶勢競上，或枯鬆倒掛，驚駭奇絕。天空不時有雄鷹盤旋飛過，疾風吹過時，偶爾有風化脫落了的小石子從崖上詭秘地跌落，發聲悠遠，而兩麵山崖上細沙輕飄，仿佛魔鬼在吹氣。
道路狹窄艱險時，大家隻能拉著馬匹前行，石剛和楊春來不斷觀察前後道路和山崖的情況，偶爾有過來的客商時，也是最為緊張的時候，尤其在狹窄處，除了要避讓開道外，一行人還需戒備森嚴，唯恐被山賊馬匪乘了空。
出門人的日子很辛苦，尤其帶了銀錢時，有個一差二錯，就是性命攸關的大事。
從峽城初入時，水麵七八十米寬，所行之路為僅容兩匹馬並行的小路。此時，越往深走，河水麵愈來愈窄，響聲卻越來越大，峽內河中巨石三五相疊，形如臥牛，激起驚濤怒吼，巨浪滔天，而路也越來越狹窄，兩岸荒無人煙，陰森濕潤之氣亦越重。
已經進入了半峽，一路無事，除了水聲、風聲和後麵行人的笑談聲，偶爾有雄鷹展翅高鳴，再無別的聲響。
無聊緊張中，身後傳來河州花兒高亢婉轉的音調：
上去高山者望平川，
平川裏有一朵牡丹，
看起是容易摘起難，
摘不到手裏是枉然。
……
一曲《阿哥的白牡丹》在峽穀裏和著水聲，在崖壁上舒緩深情地來回激蕩，把個楊春來唱的是心事起伏，浮想聯翩，癡了。後麵隨行的兩個女子聽著花兒，不時觀察者前麵的情況。那個年歲較輕的白牡丹，不時地會瞄一瞄楊春來，然後臉上會現出不易察覺的紅雲，大一點的藍襖女子看在眼裏，不易察覺地偷笑著也不點破。
石遠舉們沒出景古地界時，隊伍的後麵就跟著一隊馬隊，十個人的樣子，有幾匹騾子還馱著貨物。石剛知道那是從大車店裏出來的河州客商，因此也未特別警惕，隻是囑咐楊春來注意。
前麵的道路要從懸崖下通過，一道木板的棧道橫空出現在行人麵前。遠看棧道懸掛在空，五六丈下洮河水急速奔流，呼嘯而過，不時翻滾揚起許多白沫，其咆哮如雷，從此地望去已是令人兩股戰戰，肛縮不已。
“大家小心了，前麵要過棧道了！”石剛回頭大聲地喊道，他率先牽馬走了上去，人馬走在厚實的木板上，空空作響。人在半山崖，放眼天空，藍天一線，高旋的飛鳥急掠而過後，一片空曠寂寥，而腳下則急水渦鳴，激浪滔天。
過得山崖，眼前豁然開朗，一片山灣，斜橫眼前，山下的大路寬了許多，也有不少平地在山下路邊，半山上隱隱有一座古堡，到了打尖的地方了。
此時已經是晌午時分，安頓好警戒和馬匹，石遠舉一行人在古堡下的河灘裏德一片臥牛石旁依坐了下來，槍不離手，開始吃幹糧，後麵隨行的洮岷人和河州客商們也開始吃幹糧。三夥人各占一角，互相警惕著，各自閑聊著，氣氛倒也顯得輕鬆起來。