已經是淩晨四點了，一夜驚魂的石生翻身下炕，拋下發呆的媳婦和才睡過去的女兒海娟，來到了外間的客廳，懶散地坐在太師椅上，感覺不解氣他又跳起來蹲在了上麵。接著，他順手拿起旁邊八仙桌上的精致黃銅水煙瓶，狠狠摁上一撮蘭州水煙，哢地一下打亮了火機，讓蒼白的臉推著水煙瓶湊了上去，紮口就猛吸。
這一下煙味兒是有了，但卻也吸出了一股子辣辣的過濾水，這水直衝嗓門，差點把他嗆得背過氣去，不停地咳嗽中，把眼淚都咳了出來，好一陣子才作罷。
不放心的媳婦起身披衣走了出來，看到他這樣嚇了一大跳，正待開口，已經被他頭也不回地擺手頂了回去：“你個婆娘家家地，不睡覺去，起來幹啥？睡去睡去！”
媳婦已經邁出了一條腿，看他這樣，知道是自討沒趣，她縮了回去重新上炕躺了下來，回頭看看已經兩夜沒怎麼好好睡覺的姑娘此時睡得那麼香，再想想男人反常的行為，她怎麼也睡不著了，呆呆地看著天花板，她不禁為這個家擔憂起來。
客廳裏的水煙瓶終於正常地酷嘟嘟酷嘟嘟響了起來，伴隨著這響聲的還有一明一暗的火光，石生的思緒回到了那晚的九甸峽。
和石生一起逃入暗道的石遠舉感覺到了這件事情的不尋常，但他不知道事情背後的嚴重性，他隻是以為是兩股強大的土匪而已。
但事情遠非他思考的那樣，這件事情背後蘊藏著巨大的陰謀，不但來自青海，也來自岷州。
楊春來和雲清進入洞中尋找他們之前，石遠舉一行在暗道中已經經曆了驚險的一幕。
借助石生和石遠舉的打火機，加上茅草火把的照明，石遠舉四人下了坡道，進入了溶洞大廳，然後再走到了斷崖邊，一看到斷崖，驚魂未已的石生傻眼了，這怎麼下去啊，濕溜溜的又陡又直。
一個鏢師自告奮勇先行試路，隻見他小心挪動腳步，緩緩走了下去，突然，頭頂照明的火把被崖頂流下的散水澆滅，下麵一片漆黑，不等他冒水續上，後麵大廳的坡道上麵清晰地傳來了追擊者急促的腳步聲。那個鏢師一陣慌亂把持不住，腳底一滑，一個猛子就掉落了下去。
慘叫聲隨之傳來，聽的石生是心驚肉跳，麵如土色，他害怕地閉上了眼睛。石遠舉痛苦地閉眼搖了搖頭，事情緊急得狠下心來，他把心一橫，點著火吧，扶著濕滑的石壁抬步下行，躲開散落的落水，先行示範著下了斷崖，持槍警戒掩護，並小聲鼓勵石生快下。
後麵兩個人照著，石生抖抖索索地總算也下了斷崖。下去後，石生一屁股坐在了濕地上，腿肚子發抖，心肝亂顫，虛汗不止。
摔下的鏢師已經摔的血肉模糊，他是頭先著地的。石遠舉一摸鏢師的鼻子，人早已經斷氣了，他不由得又是一陣心痛。這些跟自己走南闖北的忠實後生們，年齡大多三十歲左右，有些僅二十出頭，這些人上有老下有小。也許他們的親人還在眼巴巴地盼望他們回家，可親人們哪裏知道，如今的他們早已拋屍荒野，不能老死在家，歸於祖墳。