1.領導方法的含義
領導方法是指在領導主體的活動中，為實現一定的目標所運用的各種手段、辦法和程序的總和。它是領導主體的思想方法和工作方法的具體運用，是領導者盡其職能的行為方式。早在1934年，毛澤東在《關心群眾生活，注意工作方法》一文中就指出：我們不但要提出任務，而且要解決完成任務的方法問題。我們的任務是過河，但是沒有橋或船就不能過。不解決橋和船的問題過河就是一句空話。也就是說不解決方法問題，任務也隻能是瞎說一頓，可見領導方法的重要。如果不研究方法問題，不解決方法問題，我們就不可能高效率地完成新時期繁重而複雜的領導任務。
領導方法分為思想方法和工作方法兩大方麵：
（1）思想方法是指人們在認識世界和改造世界過程中觀察、研究問題的思維方式，它所要解決的是“怎麼想”的問題。由於人們的活動總是受思想支配的，所以思想方法決定工作方法。
（2）工作方法是指行為主體為實現一定的目的，對客體所采取的手段、辦法和程序的總和。它所要解決的是“怎麼做”的問題。
2.領導方法的主觀性與客觀性
領導方法的實質是實現領導的手段，這就內在地規定了領導方法具有明確的目的性。方法總是同一定的認識和實踐目的相聯係而產生存在的，它是實現任務目的不可缺少的條件和表現形式。目的決定手段，手段是從屬和服務於目的的。我們學習和運用領導方法，應該有明確的目的。所以，目的性是領導方法的突出特征。
領導方法被領導者普遍運用於領導工作中，無處不在。領導工作的不同結果表明存在著科學與不科學、正確與不正確、有效與無效的領導方法。領導方法雖然是領導主體製定和使用的，具有主觀性，但它不是隨意製定的，而是受客體製約的。從根本意義上說，正確的領導方法是正確的思想方法和工作方法的具體體現，是領導者對客觀規律的正確反映和運用，對客觀規律反映和運用的正確程度越高，其真理性就越高。
3.領導方法的多樣性與多層次性
領導方法具有多樣性與多層次性兩方麵：
（1）領導方法具有多樣性。領導方法是無限多樣的，不同的目的任務有不同的方法；相同的目的任務也可以用不同的方法來實現。單一的、固定不變的方法是沒有的。不同的領導者有不同的領導方法，不同的領導活動領域也有不同的領導方法。領導方法色彩斑斕，千姿百態，多種多樣。可謂，法無固態，法無模式。
（2）領導方法具有多層次性。所謂領導方法的層次性，是指領導方法的適用範圍和作用的差別。領導工作是一個極為複雜的係統工程，與此相適應的領導方法也是一個係統的體係。與不同層次的領導相適應，不同功能和適用範圍的領導方法大概可分為三個層次：
一是關於認識世界和改造世界的根本方法，即哲學方法，它是最高層次的方法。
二是反映領導工作具體規律的具體領導方法。
三是反映領導工作一般規律的基本領導方法，它是滲透在具體方法中的。
4.領導方法的具體性
任何領導活動有著明確的目標和具體的活動內容，因此領導方法也是具體的，是相對的和有限的，並不存在“包治百病”的領導方法。
從領導方法基本層麵看，基本的領導方法雖然具有普遍的指導意義，但它卻不能代替具體方法解決具體問題。同樣，具體的領導方法雖然可以解決具體問題，但它卻常常麵臨各種新問題的挑戰，因而不得不隨時改變其內容與形式，有時甚至被淘汰。客觀事物是相互聯係的，領導方法也是這樣。
各種領導方法的相互滲透、相互聯係的“互補效應”可以幫助領導者解決一個個領導活動中的難題。領導方法的具體關聯性要求領導者必須根據客觀實際，綜合運用各種方法努力提高領導工作的成效。同時，領導者還必須根據客觀實際的變化，不斷豐富、發展和完善原有的領導方法。
5.領導方法的三個層次
按領導方法的體係結構，可以將領導方法分為領導方法論基礎、基本領導方法和日常領導方法三個層次：
（1）領導方法論基礎，是指運用哲學方法指導具體領導工作。哲學方法是指用哲學的基本原理作為指導去觀察、分析和處理領導問題的方法，它構成領導方法論基礎。
（2）基本領導方法是指普遍適用於領導者在各個領域開展工作，並且完成各方麵工作任務的領導方法，是領導方法的主體。它同哲學方法的抽象性、原則性相比，主要是從行動層麵上指導人們正確地分析和解決問題，表現為具體的、操作性強的一般性方法。
（3）日常領導方法是指適用於某一特定領域、解決某種特殊領導問題的方法，帶有明確、具體的內容，因麵對不同的問題而呈現出不同的解決方式和手段。按照領導活動的具體內容，日常領導方法可以分為授權方法、決策方法和激勵方法等等。
領導方法體係的三個層麵之間存在著相互區別和相互聯係，涵蓋了從抽象哲學方法發展到麵對一般問題的基本方法以及針對具體問題的特殊方法，為領導活動的開展提供了完整的方法體係。
6.領導者的根本領導方法
領導者的根本領導方法是領導活動的一般方法，它居於領導方法體係的核心地位，其他一切領導方法的選擇和運用都必須以此為基礎和依據。
根本領導方法也就是用哲學中的基本原理作指導去觀察、分析和處理問題的方法，如唯物辯證法、辯證唯物主義和曆史唯物主義方法等。
哲學是理論化和係統化的世界觀，同時又是認識世界和改造世界的方法論。其基本特點是抽象的、理論性的，不同於處理具體問題的具體方法，是最一般的方法論，在整個領導方法體係中處於最高層次，如實事求是的方法、群眾路線的方法、矛盾分析的方法等。
自覺地以唯物辯證法和唯物史觀指導自己的領導工作，把它作為最根本的領導方法，這是社會主義領導者的重要特點和優勢所在。
7.領導者的基本領導方法
領導者的基本領導方法是建立在方法論基礎之上的，它是反映領導工作的一般規律的基本領導方法，是對整個領導工作具有普遍指導意義的認識事物、改造事物的方法。它不是認識某一個別事物，解決某一個別問題的方法，而是解決各種問題，認識各種事物的共同性的方法。諸如：一般與個別相結合、領導與群眾相結合、中心工作與一般工作相結合等等，都屬於基本領導方法。它滲透於領導工作的各種具體方法之中，既是領導工作的基本原則，又是具體方法的抽象和依據。
基本領導方法主要側重於決策、導向方麵的問題，屬於中間層次或內在層次，如民主管理、科學管理，原則的堅定性、策略的靈活性等基本領導方法。
基本領導方法解決的是領導過程中自始至終存在的、具有普遍性的基本矛盾，適應範圍廣，領導工作的各個領域都能用。它是哲學方法在領導工作中的具體化，如調查研究、群眾路線、發揚民主、分工合作等領導方法。