卻說劉備自到了荊州，劉表待之甚厚。
一日，正相聚飲酒，忽報降將張武、陳孫在新野擄掠人民，共謀造反，劉表不由大驚道：“二賊又反，為禍不小！”
聽到劉表之言，劉備不僅對著劉表說道：“不須兄長憂慮，玄德請往討之。”
聽到劉備之言，劉表不禁大喜，即點三萬軍，與玄德前去，玄德領命即行，不一日，來到新野。
張武、陳孫引兵來迎，劉備與關羽、張飛、出馬在門旗下，望見張武所騎之馬，極其雄駿。
劉備大喜道：“此必千裏馬也。”
言未畢，張飛挺槍而出，徑衝彼陣，張武縱馬來迎，不三合，被趙雲一矛刺落馬下，隨手扯住轡頭，牽馬回陣。
陳孫見了，隨趕來奪，緊接著隻見張飛大喝一聲，挺矛直出，將陳孫刺死，見到主將死了，剩下的人眾皆潰散。
劉備招安餘黨，平複江夏諸縣，班師而回，劉表出郭迎接入城，設宴慶功。
酒至半酣，劉表不禁對著劉備說道：“吾弟如此雄才，荊州有倚賴也。但憂南越不時來寇，張魯、孫策皆足為慮。”
劉備不僅說道：“弟有二將，足可委用：使張飛巡南越之境；雲長拒固子城，以鎮張魯；大公子拒三江，以當孫策。何足慮哉？”
劉表大喜，欲從其言。
而此時蒯越留在荊州，見到劉表跟劉備越來越好，再加上劉備又立下了戰功，不由心中大急。
隻見一日蒯越告其姊蔡夫人道：“劉備遣二將居外，而自居荊州，久必為患。”
蔡夫人乃夜對劉表道：“我聞荊州人多與劉備往來，不可不防之。今容其居住城中，無益，不若遣使他往。”
聽到蔡夫人之言，劉表不禁說道：“玄德仁人也。”
聽到劉表之言，蔡氏不禁接著說道：“隻恐他人不似汝心。”
表沉吟不答。
次日出城，見劉備所乘之馬極駿，問之，知是張武之馬，劉表稱讚不已。
劉備遂將此馬送與劉表，劉表大喜，騎回城中，蒯越見而問之，隻聽劉表說道：“此玄德所送也。”
聽到劉表之言，蒯越不禁說道：“昔先兄蒯良，最善相馬；越亦頗曉。此馬眼下有淚槽，額邊生白點，名為的盧，騎則妨主。張武為此馬而亡。主公不可乘之。”
劉表聽其言，次日請玄德飲宴，因言道：“昨承惠良馬，深感厚意。但賢弟不時征進，可以用之。敬當送還。”
劉備起謝，劉表又曰：“賢弟久居此間，恐廢武事，襄陽屬邑新野縣，頗有錢糧。弟可引本部軍馬於本縣屯紮，何如？”
劉備領諾，次日，謝別劉表，引本部軍馬徑往新野。
原來蔡夫人素疑劉備，隻要遇玄德與表敘論，必來竊聽，是時正在屏風後，聞玄德此言，心甚恨之。
劉備自知語失，遂起身如廁，因見己身髀肉複生，亦不覺潸然流涕，少頃複入席。表見玄德有淚容，奇怪的問劉備。
劉備不禁長歎道：“玄德往常身不離鞍，髀肉皆散；分久不騎，髀裏肉生。日月磋跎，老將至矣，而功業不建：是以悲耳！”
劉表聽罷不禁安慰道：“吾聞賢弟在許昌，與曹操青梅煮酒，共論英雄；賢弟盡舉當世名士，操皆不許，而獨曰天下英雄，惟使君與操耳，以曹操之權力，猶不敢居吾弟之先，何慮功業不建乎？”
劉備乘著酒興，失口答道：“備若有基本，天下碌碌之輩，誠不足慮也。”
劉表聞言默然，劉備自知語失，托醉而起，歸館舍安歇。
卻說劉表聞玄德語，口雖不言，心懷不足，別了玄德，退入內宅。蔡夫人道：“適間我於屏後聽得劉備之言，甚輕覷人，足見其有吞並荊州之意。今若不除，必為後患。”
劉表並沒有作答，但搖頭而已。蔡氏乃密召蒯越入，商議能事，蒯越道：“請先就館舍殺之，然後告知刺史。”
蔡氏然其言，蒯越趕忙出去，便連夜點軍。
卻說玄德在館舍中秉燭而坐，三更以後，方欲就寢，忽一人叩門而入，視之乃陳登也：原來陳登探知蔡瑁欲害玄德，特夤夜來報。
當下陳登將蔡瑁之謀，報知劉備，催促玄德速速起身，劉備不禁問道：“元龍是怎麼知道的？未辭景升，如何便去？”
陳登不禁對著劉備說道：“公若辭，必遭蒯良之害矣，至於屬下為什麼知道，實在是在這荊州有一好友乃是荊州的官員，冒死告訴屬下的。”
玄德聽到陳登之言，急喚從者，一齊上馬，不待天明，星夜奔回新野，等到蒯良領軍到館舍時，玄德已去遠矣。