熊家門口前，一對大石獅子張牙舞爪地立在門兩旁，像兩個惡神一般守衛著門口，全無平時嬉笑鬥樂的神態。門前掛著兩個鬥大的燈籠顯示出主人家的富有和氣派。在石花街，平時小戶人家是不會掛燈籠的，隻有過年過節才掛個燈籠來烘托節日的氣氛，燈籠裏麵點燃是桐油，一直燃到天明。小戶人家哪裏點得起喲！
兩隻燈籠被陣陣北風吹得來回搖擺不定。她猶豫再三，上前敲了門。不一會兒熊家的童養媳蘇秀秀前來開門，當她問明情況，熱情地讓她們母子準備進門時，大妹夫熊林出現在眼前。他攔住了她們。原來他早就躲在一旁，聽到了她們的談話，弄清了這母子倆的來意。他決意不讓她們進這個門。一進來就會帶來好多麻煩，比如吃住問題，比如時間的長短，都要耗費財力和精力，他一個富裕人家屋裏怎麼能老待著一個窮酸親戚呢，讓同行、同仁和上層人士見了，多不雅觀啊，況且他更沒有扶養她們的義務。
想到此，他歎了一口氣說“哎，大嫂，真是老天遭孽呀，把你們搞成這個樣子。”
然後，他神色嚴肅地說，“嫂子，不是我不留你們，你要知道，你身上帶著災星呢！沒有七七四十九天。災星是脫不掉的，你要把災星帶到我家，要讓我們也跟著遭殃呀，你忍心嗎？你千萬不能眼睜睜地看著你妹妹、你妹夫一家也受這樣的罪吧？”
聽到熊林說的這一番話，陳氏的心一下子全涼了，她是個善良誠實的女人，人家也說得在理，寧可自己遭罪，也不能連累人家。可眼前的狀況，她能到哪兒去呢？她口中喃喃地說道：“怎麼辦，怎麼辦呀？”眼淚又唰唰地流了下來。聽到門口的響動，二妹葉月華也來到門口，畢竟她是葉家的人，娘家遭了這麼大的罪，她能無動於衷嗎？可她見丈夫那種態度，她也不好再說什麼。她知道丈夫的德性，又吝嗇小氣，又脾氣古怪，說一不二的，他決定的事情別人甭想改變他的主意。包括她在內都不好說話的。
她想了想說：“大嫂，這屋裏是不能進的，熊林說的有道理，我們這一家人萬一有個閃失，有傷親戚間的和氣呀。”她得先順著丈夫的意思說，“要不這樣吧，我讓人在河邊搭個窩棚，暫時有個住處再說。”
說到這裏，她斜乜著眼睛看看丈夫的表情，看到丈夫的臉色由陰轉晴，知道他默認了自己的想法。就接著說：“吃的用的嘛，我們一起來想辦法。”其實熊林嘴上說得那麼硬，可從心裏覺得這樣對待親戚，是有點說過不去，心中有點虛，見妻子這樣安排，既顧了他的麵子，又不太傷親戚之間的和氣，連忙說：“行，行。”轉身向屋裏走去。陳氏此刻心裏也不是滋味，是啊，自己家裏遭火燒了，是有災星的。雖然剛才去拜了土地爺，土地爺並沒有馬上顯靈呀，可二妹家畢竟還是在幫忙。想到這，她連聲說：“謝謝了，打擾了！”
葉月華連忙呼喚長工們忙著去搭窩棚。一直忙到晚上十一點多鍾了，窩棚才搭好。長工們弄來好多幹稻草，鋪在地上，陳氏將一床被子墊在稻草上，另一床被子當作蓋被用。娘兒倆躺在窩棚裏，又冷又餓，河邊的冷風一陣陣地襲來，吹到身上直打哆嗦。“財主櫃裏金銀多，窮人的枕邊淚珠多。”陳氏想到丈夫死得早，孩子也未成人，家中又遭這樣的災難，隻得暗暗地流淚。
正在這時，隻見草簾一陣響動後被掀開，蘇秀秀端著一個碗，拎著一壺水進來了。碗裏是幾張餅子，還是熱的，這是她剛剛烙好的。她遞給陳氏一張餅，心疼地說：“大姑，你們吃點東西吧，餓了一整天了。天已經很晚了，先吃點餅，喝點水再說！”
她又遞給葉子龍一張餅，說：“快吃點吧，子龍哥！明早我再送吃的來！”看著蘇秀秀她熱情勁兒，陳氏一把把她摟在懷裏，說“你真是個好姑娘！”蘇秀秀依偎在陳氏懷裏，小聲說道；“都是窮人嘛，窮人應該窮幫窮的。”
這個蘇秀秀，是熊家花三百塊錢買來的童養媳，今年十四歲，蘇秀秀老家在石花街西邊的五山九裏崗。山裏土匪多，家裏不幸遭了土匪搶劫，正直倔強的大伯被打死，老實巴結的父親被嚇死，母親也很快因憂傷過度而離開了人世。一個家道殷實的人家就這樣被毀了，隻剩下她姐弟三人。當時她十二歲，大弟八歲，小弟才五歲，人真是命苦，小小年紀就要過早地承擔這樣的苦難和重擔。她下了決心，一定要把兩個弟弟哺養成人。她央求當地的大戶人家，把大弟送給人家放牛，隻要人家給口飯吃就行。她又把小弟寄養在別人家，她決定把自己賣給有錢的人家當童養媳，賣來的錢全部給收養小弟的那家，算是收養錢吧。蘇秀秀長得俊俏水靈，五官端正，熊林在街上一眼看到她，就覺得這個女孩漂亮，乖巧，買回去給大兒子熊清泉作媳婦。那個大兒子呀，今年十七，八歲了，每天隻知道玩耍，不務正業，不思上進，需要一個賢慧，聰明，懂事的女孩子來好好管管他，將來熊家還要靠老大支撐門戶呢。況且，撿來的媳婦，今後長大了，給他們完婚，又可以省去許多開支，如聘禮、酒席之類。這個熊林真是吝嗇到家了。