夏雲進村後，首先召開村民大會，宣講解放軍的優待俘虜政策，自首從寬，抗拒從嚴，脅從不問。凡以前幹過保丁鄉丁的，隻要今後洗手不幹了，一律既往不咎。在村裏土改時，和其它村民一樣分田、分地，不受歧視。但對於拒不悔改的頑固分子，堅決進行鎮壓，決不留情。宣傳完畢，夏雲幾個在村外仔細勘察了地形，夏雲心中有數了。傍晚時分，他們全都回到了鎮上。
晚上八點，天已黑了下來。夏雲帶領小分隊又悄悄地來到村西南蘆葦地裏埋伏起來。隨著夏雲低聲而急促的命令聲，隊伍忽的一聲就拉開了，立即分成了幾人一組的散兵線，埋伏在墳丘旁，窪地裏，蘆葦地中。四周靜悄悄地，沒有一點亮光，村裏偶爾傳來幾聲狗叫。誰也想不到在這滿目荒涼的崗坡上，隱伏著一支嚴陣以待的小分隊。
他們目不轉睛地盯著對麵的山。對麵的山叫火龍山，這裏有兩條小路直通山裏。左側那條小路經巴毛店，九連墩，可直接到薤山，右側那條小路沿著北河邊羊腸小道向南也可直通薤山，兩條小路都是大山裏的土匪下山必經之路。在焦急的等待中，星星漸漸地清晰了，稠了，不停地向大地眨著眼睛。夏雲頻頻地瞅表，又頻頻地遙望著大山的方向。敵人應該出現了。
大約晚上十一點鍾左右，隻見左側小路上出現一個人影，鬼鬼祟祟地在巴毛店周圍窺視。又過一會兒，又有二個人影走過來。見四周無動靜，三個人這才放心大膽地會合一起，向夏雲他們的埋伏地方走來。夏雲示意大家隱藏好，聽從命令，才能開槍。三個人有說有笑，漸漸地接近了蘆葦地。通過蘆葦地時，有一個土匪還在離葉子龍不遠的地方撒尿，尿快尿到葉子龍的身上。見夏雲沒有命令，大家隻好忍耐住不動。三個土匪走遠了，走進了村子裏。
葉子龍小聲問夏雲：“為什麼不打呢？”
夏雲說：“這幾個人可能是得到了村裏人們帶的口信，從山裏偷跑回來的。如果他們留在了村裏，說明他們聽從了親人的勸告，不想再當土匪了，棄惡從善。如果他們還頑固不化，回家拿點吃的用的，就會再回到山裏去。對回到山裏的，我們堅決消滅他們。”夏雲的話說的大家點頭稱是。
不大一會兒，陸陸續續大約有二十多人溜回到村裏。又大約過一個半小時，隻有五六個人在村口結伴，然後不緊不慢地向山裏走來。夏雲待他們完全進入伏擊圈後時，她手一揮，向敵人打響了第一槍，葉子龍他們緊接著一起開火，這幾個頑固不化的土匪，做夢也沒有想到會在這裏遭到伏擊，猝不及防，頓時幾個人全都斃命。夏雲他們迅速地撤離了戰場。
第二天，夏雲他們照常進村宣傳政策，發現村裏的氣氛和昨天大不一樣了，村民們都熱情地出來迎接，再也不像以前躲躲閃閃的了，夏雲知道，昨晚的行動取得了明顯地效果。晚上，葉子龍提出，再到村外埋伏。夏雲笑著說：“不用了，該回來的都會慢慢地回來的，不想回來的就讓他們在山裏再餓幾天吧。”夏雲接著到好幾個村子，依然按這個辦法行事，效果非常明顯。經過一個多月的整治，清匪除霸鬥爭取得了重大勝利，共殲敵二十多人，洗手不幹的有七十多人，極大地消耗了敵人的力量，沉重打擊了敵人的囂張氣焰，餘下的殘敵隻得逃進了更遠的深山老林裏苟延殘喘。
經過清匪除霸鬥爭，社會治安環境大為改善，新生的人民政權得到鞏固，人民群眾踴躍向政府賣糧，很快，糧食采購任務超額完成。得到了軍區首長的肯定和表楊。
在七裏衝的一個小山崗上，陳清華安息在各種野草和鬆柏之中。在陳清華的墓碑前，葉子龍拿來了陳清華生前愛吃的糍粑，放在墓前。夏雲脫下軍帽，向陳清華同誌默哀致敬。她說：“安息吧，戰友，你為了石花的解放，為了人民的利益，為了黨的事業，英勇地獻出了自己的生命。你的仇我們已經替你報了。你為革命事業獻身，石花人民永遠忘不了你。你為之奮鬥的偉大事業一定會實現！安息吧，我的戰友！”說完，夏雲悲憤的淚珠兒止不住簌簌落下來。她低下了頭，深深地鞠了一躬。在場的人們垂著頭，默哀著。她把一束從山上采來的野花放在墓前，向戰友作最後的告別。然後，她轉身迎著東方升起的朝霞，帶上葉子龍幾個向鎮上走去。
欲知後事如何，請看第十三章“希望”。