經曆了那次槍擊事件後，馬光的身體越來越差了。
夏雲精心地照料著他。給他打針、喂藥。隔三差五地弄一點好吃的，調劑一下馬光的胃口。閑下來的時候，給他講講老戰友們的情況，說說外麵發生的新鮮事。總之，盡量地逗他開心，讓他快樂。現在，農場裏已經成立了革委會，陸政委和她都沒有進班子。不讓他們這些老家夥管事了，夏雲也就落了個清閑，有更多的時間來陪馬光了。
這一天，天氣晴朗，馬光提出到外麵去走走。夏雲把馬光扶上輪椅，在後麵推著他，他
們出了門，來到大街上。好多認識他們的人熱情地和他們打招呼，馬光微笑地擺擺手。他們穿過大街，走過小巷，來到農場附近的一個小山坡上。這裏鮮花盛開，翠綠的青草散發著清香。從這裏往左手方向看去，是農場一望無際的大牧場，牧場是那樣無邊的平展，就像風平浪靜的海洋。馬群在牧場裏奔跑，領頭的是一匹銀鬃馬，它摸樣英俊，高高的揚著脖子，伸長腰身，快得簡直像陣風。往右手方向看去，是農場的千畝沃田，水渠縱橫，稻花飄香，是名符其實的塞上江南。這些凝聚著他們多少的心血啊！付出了多少辛勤的汗水！
看到這些，馬光的心情豁然開朗。他輕聲地對夏雲說道：“我死後，就把我埋在這裏吧！我要看著這裏發生的變化。”
他們回到了家裏，之後幾天，馬光的病情急劇惡化，身體每況日下。一天，他把夏雲叫到跟前，說道：“我恐怕不行了，你把秀秀和柱子叫來，我有話說。”夏雲急忙喊來母子倆，柱子站在馬光的床前，叫了聲：“伯伯！”
馬光拉著他的手，說道：“柱子，今天你叫我一聲爹吧。你爸爸走後，我一直把你當作親兒子看待的。”
秀秀在一邊哭著說：“叫吧，柱子！伯伯對我們恩重如山，沒有他和夏阿姨，就沒有我們母子的今天啊！”
“爹！”柱子恭恭敬敬地叫了一聲。
“好，兒子。記住我的話：我死後，你一定要去當兵！繼承你爸爸和我的意願，把紅旗扛到底！把我們的事業傳承下去！”馬光的聲音越來越弱了。
“你放心吧，我一定會去做的。”柱子回答道。聽到柱子的回答，馬光的眼睛放出異彩，一會兒，他平靜地合上了雙眼。
馬光走了！走得很安詳。夏雲欲哭無淚，沒有表現出太多的悲傷。因為她知道，馬光是沒有一點牽掛走的，他想要說的話，已經表達得很清楚，他終於可以瞑目了！有夏雲在他的身邊，守候著他，送他上路，他是死而無怨了。馬光也不希望她太過悲傷，希望她保重身體，去完成他最後的夙願。
馬光的追悼會在農場禮堂舉行。陸政委、黃副場長等農場老領導們都來了，他們要送老戰友最後一程。石花鎮上的小戰友們來了，他們為尊敬的領導和大哥，鞠了深深地三躬，在心裏祈禱馬光一路走好。建場的第一批老職工來了，他們為老場長的去世表示了沉重的哀悼，緬懷老場長的豐功偉績。兵團老領導們也派人來了，向馬光獻上一支肅穆的花籃，表示崇高的敬意。還有農場的其他幹部和職工，馬光生前友好等一千多人，都來到這裏悼念馬光，寄托哀思。
馬光被安葬在他生前喜歡的山坡上，墓前擺滿了鮮花。
葉柱去當兵的事情遇到了難題。
按年齡，按身體，柱子是沒有問題的。按政治條件，他也是合格的，葉子龍是烈士。問題在於，農場沒有當兵的名額。夏雲到處奔走，找人、托關係，也沒有辦法搞到名額。怎麼辦呢？夏雲想到了陸政委。她來到陸政委的住處，請他出山，想想辦法。陸政委想了想，猛地拍了一下大腿，有了！原來他有個老戰友在農3師圖木舒克市工作，市裏名額可能多點。他立刻撥通了老戰友的電話，他講了葉柱的基本情況，也講了馬光老場長臨終前的遺願，最後他說道：“我不管你怎麼操作，你一定要解決。要不你把名額轉一個給我，要不我讓人去你那裏體檢，從你那裏走人。二者占其一，你選吧。”他哪裏是在和別人商量喲，簡直是在咄咄逼人！那邊也沒有法，都是多年的老戰友了，隻好應承下來。
問題解決了，夏雲歡喜地往回走。
在回來的路上，她就遇到了柱子，告訴了他這個好消息。並且告訴他在家裏休息幾天，等她的通知。這幾天幫媽媽幹些事，說說話，這一走，還不知在哪兒地方當兵，也不知道什麼時候能回來一次。‘兒走千裏母擔憂’，多為母親分點憂吧。
一連三天，柱子待在家裏，那裏都沒有去。
第一天，他把家裏牆角裏的一堆粉煤鏟到院子的空地上，用水攪拌均勻，幹濕適度，找來腳踩煤球機，脫掉上衣，甩開膀子幹了起來。中午，秀秀回來，看到滿地的煤球，心疼地上前給兒子擦汗。勸他幹活悠著點。
第二天，他又借來一把斧子，給母親劈了一大堆柴禾，讓她生火時好用，結果又忙了整整一天。到了晚上全身都是疼的，但他在母親麵前沒有吭一聲。
第三天，柱子又開始抹桌子，擦窗戶，把家裏到處打掃得幹幹淨淨，收拾得整整齊齊。秀秀回來後，看到家裏的景象，心裏樂開了花。
晚上，秀秀有點納悶了：這幾天柱子怎麼了？他是不是有事瞞著我？她問柱子，“你這幾天怎麼不去工地幹活了？”柱子學校停課了，他就在工地上找點臨時活幹。
“媽媽，我不想去幹了。”柱子向媽媽說道。
“為什麼呢？你不是幹得挺好的嗎？”秀秀知道柱子是個懂事的孩子。
“我想多陪陪你。夏阿姨說的。”柱子望著媽媽，說道。
“傻孩子，我們不是天天都在一起嗎？”當兵沒有名額，秀秀是知道的。她一個普通女人，是沒有辦法去解決這個問題的。
“媽媽，我就是想多陪你一會兒。”這麼大的孩子，還撒嬌！秀秀咕都著幾句。
一大早，門外響起了鑼鼓聲。蘇秀秀一聽，就在自己家門口，連忙去開了門。原來是送喜報的來了。“我們家有什麼喜事呀？”秀秀正在納悶，武裝部長進來，手裏拿著一張通知書，進門就說：“賀喜呀，賀喜！你家葉柱被批準參軍了！”
秀秀連忙拿過通知書一看，隻見上麵寫著：葉柱同誌：你高舉毛澤東思想偉大紅旗，緊跟毛主席的偉大戰略部署，為保衛毛主席，保衛毛澤東思想，保衛毛主席的革命路線，保衛祖國，積極響應征召，現經圖木舒克市革命委員會、人民武裝部審查，批準你光榮入伍。希接通知後，於十月十七日在石花鎮集中。敬祝毛主席萬壽無疆！”。最後是兩個鮮紅的圖木舒克市革命委員會、人民武裝部的大印。
秀秀這才明白兒子這幾天的行為。柱子要去當兵了！夏雲這時也走了進來，並且送來了牙膏、洗衣粉、肥皂和筆記本。祝賀柱子當上了兵。“終於實現了馬光和葉子龍的願望了！”夏雲眼裏閃著淚花。
火車像一頭老黃牛，“咣當咣當”的在豫北山地行走。車頭上冒著濃濃的黑煙，撲哧撲哧地喘著氣。葉柱坐在窗戶邊，無聊地望著光禿禿的田野。坐了十幾個小時的車，臉上被煤煙弄得黑呼呼的，眼睛也畫上了一道黑眼圈。看上去，整個人就像一隻營養不良的大熊貓。到了一個小站，葉柱急忙下車跑到有水管處，趕緊抹了一把臉，又急急忙忙上了車。
滿載著新兵的軍用列車終於在一個小站停了下來，已經是晚上大半夜了。天上沒有一顆星星，四周黑蒙蒙的，一點亮光都沒有。倒是寒風在呼嘯，吹得沒有樹葉的枯枝吱吱作響。
新兵班長低聲招呼大家拿上自己的背包、物品，不要講話，跟他走。大家呼呼地忙著下車，有人不慎跌到了，有人的口缸掉在地上，聲音格外地響。葉柱的心情也格外的緊張，拿著東西，緊緊地跟著隊伍，生怕掉了隊。隊伍成一路隊形，沿著一條小路，穿過一個偶爾能聽到狗叫的村莊，向一個大操場走去。
新兵開始點名。點到一個，就被領去站到一邊。原來這是在分新兵。葉柱又上了汽車。大風仍在呼叫，人冷得發抖，已經有十個小時沒有吃飯了，肚子也在咕咕地叫，汽車在沙地裏行走，速度很慢。大概走了十幾裏，汽車走不動了，司機下來一看，車輪被陷在沙地裏。班長喊大家下來推車。一、二、三，車子紋絲不動，司機說，把沙子刨開。又找來鐵鍬，大家動手刨沙。忙乎了好半天，車子才從沙坑裏出來，又開始向前開去。
事後葉柱才知道，他分在了工程兵三九團十一連。這個連完全是人工連，連機械裝備都沒有，全憑雙手去修工事，憑力氣去幹活，穿的是抗美援朝剩下來的軍服，那布都是朽的，一不小心就掛掉一大塊。一個冬天下來，那就像叫花子一樣，根本都補不住，而且也沒有什麼舊布來補。吃的是雜糧，二米飯，呆的地方是黃河故道，風沙大的很，盛一碗稀飯，下麵盡是沙子。發的槍盡是些舊槍，淘汰下來的舊裝備，什麼“漢陽造”、老套筒、三八大蓋、水連珠等，你想想，工程兵給你配好槍，有什麼用！
門外一陣喧鬧。原來是幾個新兵在發牢騷，甚至有人哭泣起來。過了一會兒，有人進來通知葉柱到外邊野地裏去開個會。
葉柱猶豫了一下，還是去了。葉柱去了一看，全是一起來的幾個老鄉，大家都不約而同地叫起苦來，說著說著，情緒就激動起來，開始有人提議，不幹了，回家算了。沉默了一會兒，開始有人附和，漸漸的，話語也尖銳極端起來，最後有人說，今晚一起跑吧。葉柱站在那裏，始終沒有發言，默默無語。
這時，有人說，葉柱腦袋瓜好使，想個主意吧。葉柱心裏是同樣難受，可是無論如何不能走逃跑的路哇！那叫什麼呀？逃兵！逃兵回去有好果子吃嗎？
葉柱定下心來，說：“我也沒有想到來到這個鬼地方當兵啊，算我們倒黴，當了這個兵。不但技術沒有學到，而且條件還怎麼艱苦，不過，我認了！這裏再差，我準備幹幾年再走。不想當逃兵。”
停了停，見大家都不吱聲，葉柱接著說:“你們想一想，我們是怎麼來的？家裏人敲鑼打鼓送我們來的，我們的親人送我們來的，回去怎麼交待？說我們怕吃苦，怕受累，逃跑回來的？我們還有臉麵在家裏混嗎？你們不怕連累家人嗎？我是這樣想的，幹它幾年，能適應就多幹幾年，不能適應，就幹完義務期回去。難道這幾年堅持不了嗎？那還叫男人嗎？”見葉柱怎麼一說，大家的情緒也就慢慢地穩定下來，不少人點頭稱是。