正當那拉提旅遊開發搞得熱火朝天的時候，一場席卷全國的政治風暴來臨了。
史無前例的文化大革命運動波及到每個角角落落，連遠在祖國邊陲的天山腳下也未能幸免。到處是紅海洋似的大字報，到處是鬧鬧哄哄的造反人群，大學、中學，連小學都停課鬧革命了，還有許多的革命小將到處去搞革命串聯，列車上人滿為患，擠得水泄不通，交通處於癱瘓，工廠停工停產。那拉提農場也處於半停頓狀態。
葉柱在他家門前玩著彈珠。他今年已經十六歲了，上初中三年級。
蘇秀秀收拾好屋子，正準備去上班。她自從來到部隊後，就被馬光安排在軍人服務社工作。她人又勤快，又溫和，很快，服務社的其他同誌對她刮目相看。
能在這裏上班的人，大多數是首長們的家屬，誰的丈夫是什麼官，誰的丈夫快要升什麼級別的幹部，就是她們每天議論的重要話題。購物的人們來了，她們唧唧喳喳的聲音才會暫時打住，每天如此。時間長了，免不了發生一些爭議和口角，相互傷了和氣。而往往在這種場合，蘇秀秀就扮演了調和的角色。人都是這樣的嘛，一口氣上來總要爭個輸贏，有人來調和，給個台階下，彼此又都好了。畢竟大家都是幹部的家屬，有點思想覺悟，總得給對方一些麵子的。說不定，人家老公什麼時候又竄到你家那個上頭了呢。
秀秀去上班，原因是好多家屬現在沒有去上班了。她們的那個或者停職，或者靠邊，或者被送到五七幹校學習，或者就地被打倒了。反正服務社裏沒有幾個人去了。秀秀不去不行的，她現在是服務社的主任了。是領導了！別人不去可以，她不去就沒有人頂班了，服務社還不能關門呀，還得為幹部職工服務呢。現在到處造反是叫的凶，可你造反派也得每天吃三頓飯吧，不吃飯，你還能有氣力造反嗎？所以，服務社不能停擺，出門七件事，柴米油鹽醬醋茶，哪一樣都不能少，大家每天總要吃的。
她出門看到柱子在玩，就問道：“學校今天沒有活動嗎？”
“有呀，好多學生要去外麵串聯，今天在學校革委會開證明呢。”柱子回答道。
“你沒有約幾個同學出去呀？”秀秀問道。
“沒有。我不想去，到處亂哄哄的，有什麼好看的。”柱子是個乖巧的孩子，平日裏就不喜歡張揚，不喜歡到處亂跑。
“那你在家好好看點書，對你今後有好處的。”蘇秀秀從小沒有上過學，讀過書，不識字多難堪喲！人家嘲笑你說，扁擔倒下來不知道是個‘一’字。現在孩子們有這個條件了，有這個機會了，就得好好學習喲。她特別希望自己的孩子能多讀點書，有點知識多好！葉子龍比她多認得幾個字，就經常教她。那用樹枝在地上學寫字的情景，至今還深深地留在她的腦海裏。
“我現在手上沒有什麼書可看了，那幾本書都翻爛了。”柱子說道。
是呀，蘇秀秀知道，前段時間裏，柱子一直迷著看《紅岩》，吃飯時喊都喊不應。後來，又借了本《豔陽天》,是浩然寫的，描寫農村題材的，他又是癡迷的很，一連好幾個晚上沒有睡覺，把它讀完了。柱子愛看書，真是感謝馬光，是馬光從柱子上小學起，就給他訂《紅領巾》雜誌，《小學生報》等，在上初中時，又給他訂了《中學生》雜誌。培養他養成了從小愛學習讀書的好習慣。馬光完全把柱子當成了自己的親兒子看待。想到這，秀秀從心裏感謝馬光、夏雲這倆口子對她們母子倆的關心和照顧。
街上忽然傳來一陣喧鬧聲。蘇秀秀急忙出門去看，一大群人在張傑的帶領下，朝場部武裝部跑去。
隻見張傑站在武裝部的台階上，手握一個紙喇叭喊道：“同誌們！現在全國的紅衛兵小將都聯合起來了，毛主席在天安門城樓上第四次接見了紅衛兵，這是我們紅衛兵至高無上的光榮！我們要誓死捍衛毛主席，捍衛毛主席的革命路線，捍衛無產階級文化大革命的勝利成果！但是，資產階級司令部的反動勢力還想卷土重來，他們已經武裝起來了，我們不能坐以待斃。我們也要武裝起來，我們要求武裝部把武器發給我們。他們不答應，我們就采取革命行動。是不是呀，同誌們！”人群中一陣騷動，李六跳出來說道：“堅決擁護毛主席的革命路線！堅決支持造反派的革命行動！”人流在李六的鼓動下，向武裝部門內湧去。
此時的行動已經無法控製了。守護人員根本沒有辦法製止他們。
他們打開武器庫，一人搶到一支武器，然後跑到街上，舉行武裝遊行示威。一些人根本不會玩槍，拉開槍栓，壓進子彈，不管眼前有沒有人，就扣動扳機。陳西舉起一支步槍，朝天上開槍。“砰”的一聲，子彈飛了出去。沒有想到，這一槍把動力電線打斷了，“轟隆”一聲巨響，整個場區停電了。
槍聲驚動了馬光，他正在屋子裏和陸政委下棋。他舉棋的手還沒有放下，就又聽見了一聲巨響。他馬上明白一定是出了什麼事。
出門一看，是隊伍裏的陳西開的槍，闖下這樣的大禍，陳西好像沒有事一樣，馬光不由地怒火中起，指著陳西吼道：“你犯罪了，你知道嗎？你這樣做，給國家，給農場造成多大的損失！你真是我們農場裏的敗類！”罵了個陳西狗血淋頭，陳西一陣子地尷尬，隊伍也開始靜了下來，然後，人們漸漸地散去。
張傑幾個垂頭喪氣地回到造反司令部裏，明明一次好戲，硬讓馬光給攪和了。看來這個馬光在這農場裏的威望是太高了，就幾句話，就把剛剛好不容易鼓動起來的革命熱情打了下去了。不整倒他，我們幾個恐怕是站不穩腳跟的。“也怨陳西，你不打斷電線，馬光也找不到我們的茬。”張傑在一邊說著，一邊擺弄著一把勃朗寧式的小手槍。陳西聽到張傑這番話，氣得跳了起來，他奔到張傑麵前，要和張傑理論一番。張傑頭都沒有抬，繼續玩他的槍。子彈卡殼了，拉不開槍栓，他扣動扳機，一顆子彈“嗡”的一聲飛出去，沒有想到這顆子彈正中陳西太陽穴。陳西倒地，眼一翻，死了。
頓時，在場的幾個都傻了眼。陳西死了，怎麼辦？張傑也慌了神，雖然他不是故意的，但是他的槍把陳西擊中的呀！人都搞死了，還造什麼反？幾個人捂著頭，蹲在地上，苦苦思索著如何收局的辦法。
還是李六的腦袋轉的快，心眼兒毒，他說道，我們對外就說是陳西對馬光的批評想不開，自己開槍自殺了。眾人一想，對，隻有這樣才能糊弄過關，把髒水潑到馬光身上去。是個不賴的主意。既掩蓋了張傑的過失開槍，又抓住了馬光的把柄，借此機會整他，不怕整不住他！這個該死的馬光！張傑在心裏恨死了他。張傑至今記得多年前給他的處分。
陳西自殺了！這個消息不脛而走，很快全農場的人們都知道了。
李六裝模作樣地請農場派出所的人前來現場查勘。派出所派來的人是一個剛剛畢業分配到公安係統的大學生，沒有一點實際經驗。來到陳西死亡的屋子裏，見了屍體都有點害怕。基本上是聽聽李六他們幾個的講述，取了幾個人的旁證，看了看死者的傷口。沒有各自單獨取證，也沒有測量距離，收集彈殼等，就草草收場完事。
在傳播陳西自殺消息的同時，另一些小道消息也在盛傳。有的說是馬光拿著槍逼著陳西自殺的。還有的說馬光指責陳西是小題大做，不就是打斷一根電線嗎，還上綱上線呢。還有的說是馬光在打擊報複，前些年裏有人見過陳西頂撞過他，等等。當然，也有人說，馬光是看不慣這些人的胡作非為，農場的損失是明擺在那兒，不能抹了良心說話。更多的人說，馬光是個好領導，是決不會逼陳西的，更不會拿著槍去的。不管是何種猜測，就是沒有一個人朝李六和張傑身上想，想不到會是他們自己人在一起，槍走火把陳西打死了。這就為下一步事態的發展，提供了溫床和時機，李六、張傑心裏暗暗自喜。
一時間，那拉提農場的上空彌漫著一股不祥的烏雲。
第二天一大早，李六、張傑就集合了造反派數十人，拿著派出所出具的陳西死亡原因證明，來找陸政委。
陸政委看了證明，順手朝桌上一扔，說道：“這能證明什麼呀，是證明陳西為革命而死，還是證明他死有餘辜？”
李六說道：“我們找你，是要說明，馬光在這件事情上脫不了幹係。我們要問他幾個為什麼。他迫害革命小將，在政治上是反對毛主席的無產階級革命路線的，你是站在無產階級一邊，還是站在資產階級一邊？這是個大是大非的政治問題。你不能耍滑，老家夥！”
“你們少在我麵前耍威風！滾一邊去！我就能證明馬光昨天一直和我在一起，他哪兒都沒有去。昨天他罵陳西，我就在旁邊。罵得好，罵得對！”陸政委大為光火，狠狠地把李六幾個人訓了一頓。他們幾個懨懨而去。
在回來的路上，張傑說道：“我們不能和這個老家夥硬來，他是王震的老部下，我們惹不起的。”
“那你說怎麼辦？我們的計劃不就泡湯了？”李六問道。
“怎麼會呢？我們明天開個群眾大會，讓馬光來參加。會上讓他說清楚。”
“你說得倒好，馬光他會來嗎？”
“他一定會來的。他如果不來，我們就說他害怕革命群眾，心裏必定有鬼。是在抵製無產階級文化大革命，這個帽子他是受不了的。”
“還是你有鬼主意。行，聽你的。”李六稱讚道。
革命群眾造反大會在場部禮堂舉行。馬光接到通知果然如期而至。
是啊，他在接到通知時就想，哪有領導怕群眾的，我就在大會上講清楚，革命是要革的，革命不是說不愛惜公共財物了，革命不是不抓生產了，革命不是不講究經濟效益了。總之，革命不能當飯吃，毛主席領導我們翻身鬧革命，就是讓我們過上好日子。現在大家看看，農場搞成什麼樣子了?像這樣搞下去，農場非搞垮不可，大家隻有去喝西北風了。