明清江西人口大量外移，形成著名的江右商幫。在這其中，既包括了一些專職的行業經營者，也包含了大量補貼家用的小農者。因此，在江右商人的資本來源、經營觀念和投資方向等方麵表現出不同的類型，體現出多元化發展的特征。
江右商人的資本來源無論經營目標為何，江西商人的經營資本主要來源有兩種途徑：一是通過個人力田、傭工或做小本買賣等方式，或者是通過家庭成員的支持幫助等方式積累資本，投身於商業領域；二是通過向個人、機構等借貸，或者與其他人合夥投資共同經營等方式，在商業領域中逐步發展壯大。
一、力田致富，繼而轉化為商業資本
通過力田致富積累經商資本是江西商人積累資本的主要方式之一，其中不僅包括眾多的經營性地主，也有不少善於經營的農民。他們通過農業耕作，取得盈餘資金後就轉向商業經營，正如時人所說，他們獲“千金、數百金之產，輒張一肆以逐什一之利”〔清〕魯仕驥：《山木居士外集》卷3，《送邑侯李任庭先生序》。
如會昌縣的蕭敏紀，通過勤於農耕獲得盈餘資金後，經商於川中地區，逐步積累了更多的財富，“自是資漸饒”〔清〕王驥：《蕭理行翁行述》，同治《會昌縣誌》卷31，《藝文》。又如瑞昌縣的陳秀元，起初力田，逐步積累了資金，由是貿易於陝西，最後“腰纏萬貫”同治《九江府誌》卷38，《孝友》。還有如清江縣楊餘盛，在放棄讀書中舉的道路後，同兄弟三人一起在鄉間勤於勞作，並做小販從事經營以補貼家用，逐步積累起盈餘資金，然後經商於湖南、湖北及九江地區，通過專業商品經營逐漸發財致富，“家道漸隆起”《清江楊氏五修族譜》下卷，《敬庵公墓誌銘》。等等。
二、傭工於大戶富室，積累資金後從商
除了力田致富積累資本外，還有一些家境貧困的商人，通過在富商、地主家做傭工，逐步積累起經商資本，然後開始自謀經營，加入到商人隊伍中。
如金溪縣的邱紹庭，起初家庭貧困，於是傭力於富家，積累起資金後，“開炭店於浙之常山”同治《建昌府誌》卷8，《善友》。再如樂安縣的龔濱七，起初在縣城茶肆傭工，積累了餘資後即致力經商，並前往撫州從事商業貿易同治《撫州府誌》卷68，《善士》。還有如金溪縣的李先誠，幼年時傭工於本地大戶周進士家做伴讀，稍長後辭工經商於陝西漢中、西安、華陽等地同治《撫州府誌》卷68，《孝友》。等等。
三、以小本買賣積累資金
江右商人通過從事小商小販，積累起一定資本後再致力於商業經營之路，即古人所說的“從事小買賣而至大開張”同治《萬安縣誌》卷1，《風俗》。這成為江西商人經商資本的又一個主要來源。
明清時期江西地區的商業活動，很大程度上以當時發達的商品經濟為依托，特別是農副產品的商品化。因而，舉凡是手工業品、糧食、土特產和雜貨等，隻要稍有微利可圖，均可成為江西商人負販經銷的內容。不少商人正是通過這種小販小賣積累資財，轉而“至大開張”的。
如瑞昌縣（今瑞昌市）的董伯益，起初以打漁采樵為業，積累起資本後，經商於湖北、江浙等地區同治《九江府誌》卷39，《善士》。再有如玉山縣的王允聰，成年後即負販營生，壯年後與兄長建立煙業行店，經營於江蘇地區，獲得巨大利潤，“累資巨萬”同治《玉山縣誌》卷8，《善士》。還有如豐城縣（今豐城市）的呂仕麟，起初在家鄉負販自給，積累了資金後，開始到外地經商道光《豐城縣誌》卷17，《善士》。再如崇仁縣的謝廷思，起初為讀書學子，後來經商於四川，積累了資金後又於福建、廣東等地區經商，“不二十年，資累巨萬”同治《撫州府誌》卷68，《善士》。等等。
清末徐珂《清稗類鈔》中記載的一位商人的發家經過則更為典型：南昌有布肆，號“一文錢”。聞其創始之主至貧，惟餘錢一文。乃以購麵粉，拾破紙、雞毛於市，範土為兒童所玩之雞狗等售之。久之，積錢漸多，乃漸作小本經紀，勤苦貯蓄。遂設布肆，以資財雄於會城矣。〔清〕徐珂：《清稗類鈔》，第5冊《農商類·商賈》，中華書局1984年版。從中可以看出，店主原來僅餘一文錢，但是通過在鄉市間從事小販小賣，勤儉致富，然後才在省城建立布肆店，走上較大經營之路。
四、教書授徒所得，轉化為經營資本
江右商人中有一部分是棄儒經商者，因而有些商人的資金最初來源於教書授徒，如南城縣的單章，年幼讀書，其後在家鄉教書授課，由於家用不足，於是轉而經商於外，並獲得成功，“累金萬鎰”同治《南城縣誌》卷8之5，《義善》。還有如臨川縣（今臨川市）的李宜民，幼年時父母去世而成孤兒，寄宿於外婆家，長大後起初曾經商於湖北，但並不成功，隻好到桂林靠教書謀生，積累起資金後再到雲南一帶從事鹽業經營，最後成為著名的大鹽商同治《臨川縣誌》卷46，《善士》。等等。
通過教書積累資金，轉而從事商業經營，可說是另辟蹊徑。還有一些人並不親自經商，而是把教書所得交給如兄弟等親族成員經商。如新建縣的夏德潤，孤而傭書，將自己教書所得資金寄給在河南經商的堂叔作為商業資本同治《南昌府誌》卷48，《國朝孝友》。湖口縣的蔡潮，不屑俗事，專意授徒，卻以所入予其兄經紀，販賣致富同治《九江府誌》卷38，《孝友》。金溪縣的李應科，在家設教授徒，弟賈於外，“數虧負，歲寄館穀資之”同治《撫州府誌》卷68，《善士》。他們雖然並非自己經商，但他們授徒傭書所得轉化為商業資本卻是確定無疑的。