一
老子所處的時代天下大亂。
老子看到：國家的管理者侵公肥私，過著豪華的生活，穿著名貴的服裝，帶的是寶刀利劍，山珍海味都吃厭了，錢財貨物堆積如山，而下層民眾卻是田園荒蕪，倉庫空虛，家無隔夜之糧。“有為”的禍害已經非常嚴重了。這種情形，老子看在眼裏，怎麼能不感歎呢？
所以，他要氣憤地罵一句：“這些家夥簡直是強盜。”
正是在這種情形下，老子極力呼籲統治者為政要“無為”，實行“無為而治”，不要過多幹涉百姓的生活。老子認為為政者應當能做到“無為而治”，有管理而不幹涉，有君主而不壓迫；君主應當過著勤儉的生活，日理萬機不貪享受，治國能順應社會規律、時代潮流，實行利國、利萬眾的憲政。一旦製定頒布，就不輕易改動，讓民眾在頒布的憲政下自化。
老子認為，“無為”是一種立身處世的態度和方法，“無不為”是指不妄為所產生的效果。萬事萬物均有自身的規律，我們隻能順應規律，順應時代的潮流，促其前進，不能違背規律。否則就是“有為”——亂為、妄為。“為無為”是講從“無為”的態度去“為”。可見，老子並不反對人類的努力，是要人去工作，去創造，去發揮主觀能動性，去貢獻自己的力量，去成就大眾的事業。很多人認為“無為”就是毫無作為、消極等待，隻是聽從命運的發落，這實在是誤解了他老人家的本意。
二
治國如此，管理好一個企業也要掌握這個原理。
管理企業總的說包括兩個方麵的內容：管事與管人。所謂管事，就是管理企業的生產與經營；所謂管人，就是處理好企業內部和外部的各種人際關係。管理企業要圍繞著企業生產經營活動，通過計劃、組織、指揮、協調、控製各方麵的工作，按照企業運作的規律來進行，不能瞎折騰，猶如“烹小鮮”一樣，小心穩妥，有序進行。管人的情況較為複雜，因為企業本身人際呈現多層關係，存在著領導和被領導、部門同部門、員工與員工之間的矛盾，要管好人，處理好各方麵的關係，解決好各方麵的矛盾，也應本著“烹小鮮”的精神，按照規律去處理，不能妄動、妄為。管事與管人是聯係在一起的，從本質上說就是管人的問題，把人管好了，企業自然興旺發達。“烹小鮮”不是不要製度，而是必須按照自然的、社會的規律，製定相應的管理製度和嚴明的紀律。沒有“烹”的規矩，小鮮很難“烹”得好吃，沒有管理的強製力，任何企業也難搞好。
作為一個企業的管理者要善於製定戰略，周密考慮，把戰略做得符合實際。這樣管理者才能根據企業的運轉情況，準確判斷出進度，得出必要數據和百分比，做到心中有數。一位頭腦清醒的領導者在重大決策上絕不能有什麼失誤。
關於企業的用人方麵，老子說：“常善救人，故無棄人；常善救物，故無棄物。”意思是看人既看長處，又看短處，揚長避短，發揮優勢，做到人盡其才。對物要盡其所用，有用之物和無用之物是相對的。如煤灰對發電廠是廢物，對磚瓦廠是原料，則為有用之物。善用物則無廢物，善用人則沒無用之人；這樣就沒有被丟棄的東西，沒有置之不用的人。另外，老子貴柔思想在企業管理中也非常重要，“柔弱勝剛強”，這是一個智慧的命題，按照人們的常規，用定向思維觀察問題的話，都認為小腿扭不過大腿，剛比柔厲害，攻比守厲害，強比弱厲害，但老子一反常規看法，運用逆向思維，提出“柔弱勝剛強”的命題，從逆向思維方麵打開了人們的思想，開啟了人們的智慧之窗，使一些企業立於不敗之地。
企業在商戰競爭中以弱勝強的事例很多，都有一個共同的特點是以弱之長攻強之短，與強平分天下，與強抗衡，顯示出企業家的經營智慧。
當前世界經濟競爭激烈。老子是主張以柔克剛的，這正符合在激蕩的社會中需要一種彈性軟化的管理辦法予以周旋。
三
老子的思想體係包含著豐富、精妙的管理智慧，時至今日它們仍對現代企業管理有著非同一般的深遠影響和啟迪。
但是，老子並沒有在他的書中提到過企業，也沒有相關的明確表述，怎樣將老子的思想應用於管理呢？對於這些問題，我有三方麵的理解：
第一，老子的思想對現代企業具有重要的指導價值，這是毫無疑問的。
第二，老子沒有對企業問題做過具體明確的表達，正是因為這一點，我們才有足夠的思考空間，將老子思想的精神實質與現代企業管理的具體實踐相結合，從而豐富老子思想的現代表述和現代運用範圍。
第三，領悟老子思想的精神內核，將東方傳統文化與西方現代文明相互融合，去粗取精，走一條有特色的現代企業管理之路。
四
基於以上的想法，遂有本書《老子商學院》的誕生，希望您多提意見，我等您撂過來的磚頭。
第一章 經濟之道，道法自然：企業的發展要遵循自然規律