風暴一旦形成，終究有一天要來臨。康熙五十年（公元1711年）十月，有人舉報“太子黨”托合齊等人聚眾會飲，貪婪不法。康熙以此為契機，開始清查“太子黨”。托合齊當時任步軍統領，他見風聲不對，便主動辭職。步軍統領其實就是“九門提督”，主要負責京師九門的內外巡查和守衛，相當於衛戍部隊，當時兵力約三萬多人，地位頗為重要。
康熙當機立斷，命國舅佟國維的兒子隆科多接替了托合齊的位置，隨後又讓三阿哥胤祉、四阿哥胤禛和胤禩黨人阿其阿、馬齊等人會同宗人府清查托合齊和太子胤礽結黨之事。隨之，托合齊、耿額、齊世武、鄂鄯等人紛紛落網，托合齊病死獄中，最後還被銼骨揚灰，屍骨不存；齊世武更慘，康熙命人用鐵釘將他釘在牆上，最後呼號數日而死……康熙極少用如此殘酷的刑罰對付大臣，當年鼇拜也不過圈禁而死，可見康熙對太子勢力發動政變的恐懼。由此，“太子黨”土崩瓦解。
康熙知道這些人的後台是太子胤礽。在對胤礽徹底絕望的情況下，康熙五十一年（公元1712年），太子胤礽再次被廢，重新圈禁在鹹安宮內。據意大利傳教士馬國賢說，“當他們到達暢春園的時候驚恐地看到，花園裏有八到十個官員和兩個太監跪在那裏，光頭，雙手背綁著。不遠處，皇子們一排站立，也光頭，雙手綁在胸前。不久，皇帝乘坐肩輿從房間裏出來，到皇子們麵前，爆發出虎吼一樣的憤怒，責罵太子，把他關在宮內，公開宣布廢掉這個不幸的皇子”。
康熙第一次廢胤礽的時候，痛苦萬分，淚流滿麵，甚至還大病一場，這次卻從從容容，不驚不怒，他說：“我這次已下了最後的決心，再說什麼寬慰的話已沒有用了。我第一次廢黜太子的時候，真感到痛心疾首，可這一次，我不會了，我對此泰然自若。”
隨後，康熙又對朝中大臣們說：“第一次廢太子時，我隻殺了幾個人；這一次，我隻殺一個或兩個人，讓其他人放心。這樣才會有太平的日子。”康熙最後警告說：“以後若再有人說胤礽已改邪歸正，並請求恢複他地位的話，該當死罪！”
康熙表麵上雖說自己心閑氣定，其實這次再廢太子依舊是“心思用盡，容顏清減”，他的麻煩不是因為胤礽被廢，而是胤礽被廢後留下的儲位真空，又讓各皇子們彼此爭奪不休，使得他在晚年的時候，不得不耗費大量的精力去處理這個他最終未能完成的任務。
胤礽剛廢幾個月，左都禦史趙申喬便提出立太子乃是國本，請求從阿哥裏麵冊立一個。康熙對此早已是筋疲力盡，他敷衍說：“建儲大事，朕豈忘懷？但關係甚重，有未可輕立者。”康熙解釋說，立太子要慎重，沒有合適的人，立了反而不好。就像胤礽兩立兩廢，最後讓人失望至極。何況，現在皇子們都已分封，立了太子，其他皇子不服，反會引起爭端。
康熙又說，本朝原本沒有立儲的慣例，即使不立太子也不是什麼大不了的事情。他還舉例說：“宋仁宗三十年未立太子，我太祖皇帝並未預立皇太子，太宗皇帝也未預立皇太子。漢唐以來太子幼者，尚保無事；若太子年長，其左右群小結黨營私，鮮有能無事者？”
另外，康熙當時不想很快再立太子的一個重要原因是，要是立了八阿哥胤禩以外的人，大臣們不會服氣，而康熙對胤禩並不認同。由此，康熙晚年打定主意，仿造先祖不再立太子。
但是，儲位虛懸，就像魚懸橫梁，眾多的貓咪怎能不動心？就拿胤礽來說，雖然他已成政治僵屍，但也還不甘心，仍舊試圖東山再起。就連康熙似乎也有悔意，康熙五十二年（公元1713年）會試，出題為“放太甲於桐宮”。太甲者，商朝之太子，因為無道而被伊尹放置於桐宮，三年改過後迎還複立。當時很多人揣測，康熙是不是要讓胤礽再次複立了？
估計胤礽也動了心。康熙五十四年（公元1815年），準葛爾部眾騷擾哈密，朝廷將派兵征討。胤礽得知後，便想利用這個機會逃離圈禁。他趁醫生來給自己福晉看病的機會，用礬水寫信（礬水要放在水裏才能看出字跡）給正紅旗的都統，讓他想辦法保奏自己為大將軍出征。不料醫生出去的時候被查出，這就是所謂的“礬書案”。