食膳堂邊上總會有那麼些小店，或賣麵，或賣餃子……這也算得上是文啟山的一處風景，山下的人在山上開一小館子，供那些先生們能夠嚐嚐別樣的鮮；畢竟許多山珍野味和自家手藝文啟山可是吃不到的。大紅辣椒串直接懸在門簷上，裏屋的油香能傳三裏遠，石頭小徑上黃狗圍著燈杆而睡下。寧昊與孫子文各坐一邊，在他們麵前，擱著兩碗涼茶，一碟酒鬼花生米。“我父親常說，有多大嘴，就吃多大飯；要得從橋上過，就得先拜拜河神。”孫子文開口，擺了擺手，說：“來到了文啟山，我曾答應我的朋友，保證他們能夠進文啟學院。但現在，我好像丟人了。有人想要過橋，卻沒拜河神……寧先生。”寧先生，還這是陌生許久的稱呼。寧昊在老家，可沒人這麼叫他。“溫良恭儉讓，忠孝勇恭廉；東域幾千年以來一直注重“謙遜”之禮，既這個“讓”字。比方說，你做客於東家，東家問你。吃了沒，一般你得說吃了。”孫子文盯著寧昊，問道：“吃飯嗎？我剛才親自炒了一盤竹筍肉。”寧昊愣了片刻，幹巴巴地答道：“謝謝。”“不用客氣。”隨著一聲清脆的銀鈴響，屋內小兒端盤小跑溜出，為這桌上了一個菜，兩碗熱飯還有一大盆飯。竹筍肉，顧名思義——竹筍炒豬肉，一道非常簡單的菜。竹筍，竹之芽，嫩莖；味香質脆；常有詩曰：加豆之實，筍菹魚醢、其籟伊何，惟筍及蒲。寧昊拾起筷子，夾上一夾肉，小食片刻，不驚不喜。孫子文哈哈一笑，道：“老子喜歡下棋，兒子卻喜歡下廚房，是不是感覺一家人都是敗家子?”寧昊摘下自己因為熱氣而弄潮的眼鏡，用袖子間的布細細擦著……寧靜的夏夜，忽有蛙鳴與蟲鳴聲作伴；燈杆下的黃狗扇著耳朵驅趕飛蛾，遠邊，傳來飄渺的歡呼聲。在孫子文的注視中，寧昊始終未曾將手靠近自己的劍，隻是認真地擦著自己的眼鏡。好一會兒後，寧昊站起身，拍了拍自己的褂子，然後走進小店的裏屋廚房。……哧溜一聲油鍋響，裏屋傳出大火燜油的聲音；忽地，燈杆下的黃狗騰地起身，在汪汪叫兩聲後，直接撒開腿子往裏屋衝去。孫子文一驚，手指不斷地敲打在桌上發出答答的聲音，他棄那盤熱菜於不顧，至菜冷之時也未曾動一口。在裏屋簾子掀開的那一刻，孫子文睜大了眼，盯緊了寧昊，在對方將菜端下的那一刻，立馬抄起筷子夾起一夾菜放進嘴中。“有些麻了……”孫子文評價道，隨後他搖搖頭笑著說：“人外有人，山外有山；文啟山這座山果真是太高了。我的場子丟了，本想著來你這兒拿回點麵子，結果沒想道你也是個廚子。”“人有三敬，敬自己，敬聖人，敬天地。我現在終於有點明白這句話的意思……寧昊，我希望有朝一日你能接下我的戰書。”這一次，他用了寧昊這樣的稱呼。言畢，孫子文起身直接離開。一旁躺在長椅上的墨羲看著這居然能正常對話的兩人，不由得想起了墨塵那惡毒的口吻，她學著那腔調不屑地罵道：“真是兩個白癡！”隨即，她換個方向準備繼續躺著入睡。不過，今夜的風可真是大，令人難以入眠。……一場沉入海底的沉睡。漫長，沒有時間……什麼都沒有，而最難以忍受的是——孤獨。在冰冷的海水裏，她唯一可見的是自己如同海藻般的長發，以及不斷上升的氣泡。雙眼裏隻有對於孤獨的直接感觀，除此並無其他。她感覺自己的腦袋裏就像是被強行塞進了一團漿糊，沉重，令人無法思考。她僅僅渴望著自己能夠像氣泡一樣緩慢地，浮出水麵。她渴求水麵上溫暖的陽光，渴求上麵未知的一切。在這黑暗幽深的海水裏，她被冷凍得太久，簡直就像是一塊玉石沉入海底……等待自己隻有黑暗的沉入深淵，然後被泥土掩蓋。她努力伸出自己的手，迫切地想要依靠手感受水麵上的陽光，哪怕能有一點溫暖也好啊！而這段漫長的墮落隨著哄鬧的人聲被打破，那就好像是爆發似的，具有突然性和力量。所有嘈雜的聲音一股腦地湧入她的腦海裏，就像是周圍所有的海水同時順著她的鼻孔，耳朵，嘴巴，眼睛灌進自己的身體。她痛苦地嗚咽著，然後陷入窒息之中，她的大腦停止了運轉，陷入了另一段沉睡之中……在沉睡之前，她聽見了有人對她說：“活下去，自私的我希望你活下去。”……再度醒來時，她已經是站在了海麵之上，當她茫然地環顧四周之時，忽然一道白布從她的眼裏快速掠過，她意會地轉過身。陽光鋪在她身上，可是她並未得到想象之中的溫暖，風吹過海麵，勾起漣漪。有一個身著藍灰色破爛長衫的女孩背靠著自己，坐在老舊的椅子上，光滑的腳擱置在海麵上。她的黑發被海風吹起，任由束發的白絲帶隨風帶走。在那個女孩左邊，有著同樣一把椅子，自己走了上去，並沒有問對方是誰，為何要在這裏。她和她一樣，翻開手中的書，然後凝視著自己不遠處的破舊大船，黃昏的陽光透過破舊的大船，映射在金色的海洋上……再一次的，她的腦海裏再被人聲所淹沒，隻不過不同的是，她聽明白那些人在說什麼。“成功了！”“這簡直就是奇跡啊”“你看看她多美，無與倫比的先生之力，媲美古妖的身軀！”“這都不是重點，她證明了先生係統的偉大性！”她再一次墮落，從椅子上摔下，墮入了人世間……於是她睜開眼，將所有的喧鬧映入眼中；睜開眼看著眼前熟悉的一切，切身感受著曾經。而今天的陽光一如既往地溫暖，懶洋洋地，還能聞到空氣之中梔子花的味道。