在生活中，人們通過認知和實踐活動，會對集體、他人、學習、工作及自己等方麵產生特定的態度，並且在態度的支配下，逐漸形成特有的行為方式，這就是人的性格。例如，一個人對他人抱友好的態度，在人際交往中表現出親善的行為方式；對工作持認真負責的態度，在工作中表現出積極肯幹的行為方式；對自己具有謙虛的態度，在處理問題時表現出尊重他人、謹慎從事的行為方式，等等。
性格分為哪些類型呢？對於性格的分類，有幾種不同的學說。
（1）機能類型學說
按照理智、情緒、意誌在性格結構中占優勢的情況，可以把人的性格分為理智型、情緒型和意誌型。屬於理智型性格的人，以理智來衡量一切並支配行動；屬於情緒型性格的人，情緒體驗深刻，舉止受情緒左右；屬於意誌型性格的人，具有較明確的目標，行動自覺主動。
（2）傾向性學說
按照個體的心理活動傾向於外部還是傾向於內部，可把人們的性格分為外向型和內向型兩類。屬於外向型性格的人，心理活動傾向於外部，經常對外部事物表示關心，開朗活潑，情感外露，不拘小節，獨立性強，遇事當機立斷，比較善於交際；屬於內向型性格的人與此相反，心理活動傾向於內部，一般表現為沉靜，處事謹慎，深思熟慮，反應緩慢，顧慮較多，交際麵窄，適應新環境比較困難。
（3）獨立——順從學說
按照一個人獨立性的程度，可把人的性格分為獨立型和順從型兩類。屬於獨立型性格的人，善於獨立地發現問題和解決問題，凡事有自己的主見，不易受外界因素幹擾，在緊急情況下不慌張，易於發揮自己的力量，甚至喜歡把自己的意誌和意見強加於人；屬於順從型性格的人則獨立性差，容易受外界因素的幹擾和他人的暗示，常常不加批判地接受別人的意見，照別人的意見辦事，在緊急情況下常表現得驚慌失措。
管理的任務，就是找到合適的人，然後鼓勵他們用自己的創意完成手上的工作。要想說服下屬，讓他們依照你的意誌行事，就必須摸清下屬的性格，對不同的人采用不同的方法，既不能千篇一律，也不能“牛不吃草強按頭”。對於不同性格的下屬該如何適當利用，管理者可以參考以下幾點：
（1）對不同性格的員工用不同的溝通方式
管理者要實現有效的管理，就不能盲目、被動地應付管理中出現的各種情況，而應該自覺、主動地分析和估計可能出現的各種問題。這樣才能做到心中有數，並及時采取必要的預防性措施，使工作順利進行。
在管理工作中，管理者應在掌握員工性格類型的基礎上，努力做好行為預測，並根據員工可能做出的行為，采取恰當的方式進行管理。例如，對於獨立型性格的人，應預測到他們有自己的獨到見解和獨立行為，在緊急和困難的情況下能鎮定自如地處理問題，因此在管理中應盡量啟發他們獨立思考，讓他們自己認識和解決問題，在可能的情況下，應盡量放手讓他們獨立完成工作；對於順從型性格的人，應估計到他們缺乏主見，易受外界和他人影響，因此在管理中應對他們加強指導和督促，布置工作應該具體、明確而細致；再如，理智型的人一般凡事都經過認真思考，因此在改變其態度和行為時，應該通過給其提供有關信息，並曉之以理；情緒型的人態度行為易受情緒影響，因此應對其情緒進行掌握和控製；意誌型的人一般隻要認定目標就會堅持到底，因而對這種人管理應從目標入手。
具體來說，對各種不同性格的員工，應使用以下不同的溝通方式：知識高深的下屬，懂得高深的理論，可以用商量的口吻；文化低淺的下屬，聽不懂高深的理論，應多舉明顯的事例；剛愎自用的下屬，不宜循循善誘時，可以用激將法；喜歡誇大的下屬，不能用表裏如一的話使他接受，不妨用誘兵之計；脾氣急躁的下屬，討厭喋喋不休的長篇說理，用語須簡要直接；性格沉默的下屬，要多挑逗他說話，不然你將在雲裏霧中；頭腦頑固的下屬，對他硬攻，容易形成僵局，造成頂牛之勢，應看準對方最感興趣之點，進行轉化。