氣質，俗稱脾氣、性情，是人的心理活動特別是情緒方麵的動力特征，是人的高級神經活動的外部表現。
所謂“心理活動的動力特征”是指：①心理過程的速度，如知覺速度，思維的靈敏度等；②心理過程的強度，如情緒情感的強弱，意誌的強弱等；③心理活動的傾向性，如有的人較外向，有的人較內向等。
古代關於氣質的最有代表性的分類，是公元前5世紀古希臘醫生希波克拉特的“體液說”。他認為人體內有四種體液——血液、黏液、黃膽汁和黑膽汁，這四種體液以不同比例組合，便形成四種不同的氣質類型：若黃膽汁占優勢便屬於膽汁質；若血液占優勢便屬於多血質；若黏液占優勢便屬於黏液質；若黑膽汁占優勢便屬於抑鬱質。
目前為多數學者所接受的是蘇聯生理學家巴甫洛夫的高級神經活動類型學說。巴甫洛夫的學說認為，人的大腦皮層神經基本過程存在強度、靈活性和平衡性三種特性。這三種特性結合形成四種基本的個性類型，即興奮型、活潑型、安靜型和抑製型。以這四種生理類型為基礎的相應的氣質類型，便分為膽汁質、多血質、黏液質和抑鬱質。四種氣質類型的心理和行為表現各有不同。
（1）膽汁質（興奮型）
就是平常人們說的急性子。情緒興奮性高，感情強烈，易激動；對外界刺激反應快、敏捷但欠靈活；行為果斷，意誌堅強，具有外向性；精力旺盛，辦事效率高，但急躁、輕率、愛發脾氣，以致魯莽、簡單化。
（2）多血質（活潑型）
情緒興奮性高，對外界刺激反應迅速、靈敏；待人熱情、主動、樂觀，活潑好動，外向性明顯；易接受新事物，但體驗不深刻，情感易產生也易變化；善交際，辦事效率高，但注意力易分散，興趣易轉移，行為不專一，甚至會失之輕浮。
（3）黏液質（安靜型）
就是人們常說的慢性子。情緒興奮性低，反應緩慢，動作遲緩；待人持重、安詳、沉著；情感不外露，內向性明顯，工作遲緩，辦事按部就班；情緒不易變化，行為刻板，保守，以致顯得沒有生氣。
（4）抑鬱質（抑製型）
情緒興奮性低，對外界刺激反應不強烈，但內心常思潮翻滾，多愁善感；待人接物冷淡刻板、孤僻、嚴重內向；內心體驗細微深刻，但辦事效率低；常表現為與世無爭，落落寡歡。《紅樓夢》中林黛玉可說是此種氣質的典型代表。
每種氣質類型的特點，都具有好的一麵，又有不好的一麵。每一種職業和工作都有特定的性質和內容，對工作人員的氣質也都具有一定的要求，而從事某項工作的人員氣質究竟如何，對工作效率是有影響的。因此，管理者在安排工作時，應該考慮到員工的氣質，因人而異，有的放矢。
（1）盡量使員工的氣質與工作要求相一致
當一個人的氣質特征符合工作要求時，就比較容易適應，工作起來也比較輕鬆；當這個人的氣質特征不符合工作要求時，適應起來就困難些，工作起來就比較費勁。管理者應盡可能把員工安排在有利於發揮他們氣質特長的崗位上。
一般來說，要求做出靈活迅速反應的工作，對多血質和膽汁質的人較為合適，而黏液質和抑鬱質的人較難適應；反之，要求持久、細致的工作，對黏液質和抑鬱質的人較為合適，而膽汁質和多血質的人則較難適應。例如，兩個具有相同思想品質和文化水平的人，一個屬多血質的氣質類型，另一個屬於黏液質的氣質類型，這兩個人憑著事業心和責任感，都能很好地承擔采購員或會計的工作，但可以設想：多血質的人當會計，他在處理繁瑣複雜的日常事務時，為了克服自己的粗心大意，養成工作的細致性、注意力的穩定性，需要比黏液質人經受更多的磨煉；而黏液質的人當采購員，每天與許多不同的部門和人打交道，為了培養交際能力、語言表達能力，克服自己內向、沉默的氣質特點，則要比多血質的人付出更大的努力。
可見，不同氣質的人從事一種工作，或者付出同樣的努力，工作效果不同，或者工作效果相同，但付出的努力卻很不一樣。因此，管理者應善於發揮員工的氣質特長，盡可能使員工的氣質特點與工作要求相一致，這樣既可以使員工工作起來比較順利，又可以取得較好的工作效果。例如，對於膽汁質的人，可委以突擊性、開拓性的工作；對於多血質的的人，可委以靈活、多樣和需要廣泛交際的工作；對於黏液質的人，委以艱巨、持久、需要很大耐心的工作；對於抑鬱質的人，委以需要細微、謹慎的工作。這樣安排，可以收到較好的效果。