在人類社會中，個體總是通過相互關係而從事社會活動的。任何個體都生活於一定的社會群體之中，個體活動受社會和群體製約，個體心理受社會和群體影響。因此，管理者要想洞悉下屬心理，有的放矢地做好工作，除研究個體心理之外，還必須研究社會群體心理的有關問題。
群體按照構成的原則和方式，可以分為正式群體和非正式群體。正式群體是為了達成組織目標，完成組織賦予的工作任務而產生的，有法定程序和文件規定的組織結構；非正式群體是無法定程序、無明文規定而自然形成的非正式聯合體。非正式群體成員之間的相互關係，帶有明顯的情緒色彩，如利益或愛好一致、情感相通或者觀點相同等，都可能把人們彼此聯結起來，成為非正式群體。
非正式群體是正式群體裏的一種客觀存在，不論其作用是好是壞，也不論管理者是肯定或否定它，它總是存在於正式群體中，並對正式群體產生影響。因此，管理者除了要重視正式群體的作用，還應該正視非正式群體的存在，避免其不良作用，促使它為正式群體服務。
（1）對積極型非正式群體：利用
這種非正式群體的特點是：直接促進企業完成任務，例如自發的攻關小組、群眾互助會等。管理者對積極型非正式群體應保護、利用，促使它成長。因為積極型非正式群體與組織同心同德，利用其能量，可以形成合力，加速工作的進程。當然，利用是多方麵的，但主要是人與活動兩個方麵。利用其人，主要是給核心人物授權，讓其幫助或代替組織管理人員開展某些活動，做成員的思想工作等。利用其活動，主要是將成功的做法加以肯定和推廣，讓其他人仿效。
這裏需要強調的是，對積極型非正式群體僅僅利用是不夠的，還應該關心它，促進其成長。在這方麵，要了解成員的需要與動機，幫助他們解決實際困難，尤其要幫助他們構想自己所在非正式群體的未來，以便更好地配合企業工作。
（2）對中間型非正式群體：鼓勵
這種非正式群體的特點是：與組織的關係不甚緊密，若即若離，其行為對組織沒有明顯危害，但如果引導不好，讓其不大關心組織的傾向過分發展，它就可能疏遠組織。如果遇上消極型非正式群體的負麵影響或對組織不理解的情況，就可能對組織產生誤解，甚至走上與組織對立的道路。
對這類非正式群體，應正麵引導、熱情幫助。一方麵，要注意聯絡其成員的感情，給他們充分的信任，加以開導；另一方麵，要充分肯定可取之處，並使其可取之處逐步擴大。在其積極因素不斷發展的同時，有意識地引導其目標與組織目標靠攏。如能做到這一點，其消極方麵就能得到有效的轉化或控製。
（3）對消極型非正式群體：轉化
這種非正式群體的特點是：不利於企業完成任務，例如經常聚在一起酗酒、發牢騷、挑撥同事關係等。
管理者對消極型非正式群體應盡力教育、改造。對大多數消極型非正式群體來說，隻要耐心教育，曉之以理，動之以情，導之以行，是可以轉化成積極型群體的，尤其是轉化點選擇得準確時，效果更加明顯。