金陵城內，最出名的胭脂鋪聞香閣此刻熙熙攘攘的堆滿了人，到了一年年末，秦淮河邊又要選出最受人追捧的名妓，胭脂鋪自然可以賺個盆滿缽盈，隻是諾大的聞香閣，卻明顯看得出差異。一樓十分的擁擠，濃妝豔抹的女人們爭搶著把那些年末處理的劣質脂粉拚命的往懷裏揣，賣貨的夥計和買貨的女人們大聲叫喊著討價還價。二樓則清淨許多，雖然人依舊很多，但已然沒有了一樓的那份喧鬧，這胭脂店裏大多都是女子，年末人潮擁擠之時更是鮮有男子出現。
此時一位身穿藍色綢緞衣衫的中年男子在這胭脂店裏更是顯得是異類了。中年男子顯得有些為難，櫃台的丫鬟已經在這聞香閣待了幾年，一眼就看出這位男子並不識得店裏這些琳琅滿目的胭脂水粉，於是便立馬招呼過去，“這位爺，您需要什麼，我們這什麼都有，胭脂，妝粉，黛粉，花鈿……”中年男子擺了擺手，打斷櫃台丫鬟說到，“這些東西每樣來一盒，都要最貴的”。櫃台丫鬟愣了一下，立馬說道：“原來是貴客，倒是我眼拙了，您這邊請，我們這最好的東西還要再上一樓”說罷，帶著這位中年男子往樓梯口走去。
中年男子也沒有立即跟去，而是站在原地，向遠處的一個小姑娘招了招手，喊到“賽兒，過來”，那丫鬟也隻好恭恭敬敬的守在一邊，等著那小姑娘過來，待那小姑娘走到跟前，櫃台丫鬟倒是怔了一下，按說這聞香閣平日裏來的各種姑娘，長得漂亮的不在少數，但是這小姑娘雖隻有七八歲的年紀，卻已然可以看出長大後足以傾國傾城的容貌。小姑娘仰著頭對中年男子說道“爹爹，怎麼了？”，那中年男子笑眯眯的說“賽兒，這是你娘親生下敏兒的第一個生辰，爹爹要為你娘親挑選一些脂粉啊”小姑娘笑道“好啊，那待我生辰之時，爹爹可得給我多買些書卷和畫紙”中年男子笑眯眯的答應後，便牽著小女孩的手對著櫃台丫鬟說道“勞駕了”。櫃台丫鬟平日裏見到的這樣有錢之人大多頤指氣使，現在看見這位中年男子居然對她一個小小的丫鬟也是彬彬有禮，越發的對這二人好奇起來。
櫃台丫鬟領著二人沿著樓梯向三樓走去，剛上了三樓，那中年男子便驚歎了一聲，說道，“平日裏聽說這聞香閣的三樓十分氣派，今日一見，果然名不虛傳。”那小丫鬟一聽此話，立馬說道“誰說不是呢，我們這聞香閣可是金陵城內最大的脂粉坊，連皇上後宮的妃子們也來我們這裏購置胭脂水粉呢，還有那秦淮河上有頭有臉的妓女哪個不是爭破了腦袋想買我們家的……”
“呦，哪兒的臭丫頭片子，敢在姑奶奶跟前說這些”說話的是一個長的極漂亮的一個女人，看樣子不過二十出頭，穿著很是大膽，一臉輕蔑的看著櫃台丫鬟，那丫鬟正說的高興，此時突然被人打斷，再看來人竟是秦淮河今年風頭正勁的名妓雲若，嚇得立馬跪了下來“饒了我吧，雲姑娘，我再也不敢了”