話說夥計滿麵春風，笑吟吟端上一盤菜來，別看牛二柱窮，到底是幫會裏的人，也是吃過見過的，一聞味就知道是出了名的大菜——蔥燒海參，這可是達官貴人才吃得起的東西，一盤就得兩塊大洋！廚師手藝不錯，做的也精心，一端出來滿樓飄香，引得眾食客注目不已。夥計把菜放到桌上，牛二柱汗就下來了，臉色那是比見了鬼還難看。俗話說一路酒菜招待一路賓朋，大酒樓對待吃白食的人可跟普通主顧不一樣，普通主顧是照顧生意的財神爺，自然要盡心接待，越熱情越好。吃白食的卻正好相反，主人家對你是越冷淡越好，哪怕夥計愛答不理，給你打發點菜羹剩飯，這說明人家不樂意理你，愛吃吃，不愛吃滾蛋，也沒人找你晦氣。而一旦夥計笑臉相迎，好酒好菜管夠兒上，你可就離倒黴不遠了，天下沒有不要錢的飯菜，你吃了一個溝滿壕平，臨走要拿不出錢來，人家可就要用別的抵債了，這事兒說到天上也講得出理來，青幫也不敢給牛大少出頭。牛二柱暗叫不好，這掌櫃的可是存心不良，要借自己立威，警告道兒上心懷鬼胎的人，看架勢，要不從身上卸下點兒零件，今天就出不了這個門兒！
牛二柱悔得腸子都青了，你說自己瞎抖什麼機靈，這下晚上倒不用去會******了，可要是真把胳膊大腿、鼻子耳朵什麼的擱在這兒，後半輩兒可怎麼見人？大少正在犯愁，菜可就陸續上齊了，四碟八碗兒，整整齊齊，居然是上好的燕翅席。牛二柱此時哪裏還坐得住，一邊在椅子上擰著麻花兒，一邊思索脫身之計。夥計、打手早就把樓梯、門口兒把得嚴嚴實實，連隻蒼蠅也飛不出去，窗戶倒是開著，可這是五樓，一跳下去也得是骨斷筋折，比挨打好不到哪兒去。
牛二柱正在犯難，樓梯口兒蹬蹬山響，又上來一位。來人是個老頭兒，須發皆白，身上的衣服補丁摞著補丁，按理說這身兒打扮可進不了登瀛樓這麼大的飯莊，可怪就怪在從夥計到掌櫃居然沒有一個人攔著，這人徑直坐在二柱對麵，隻要了一碗素麵，卻一口不吃，眼巴巴看著牛二柱麵前的宴席，大有垂涎之意。
牛二柱見老人一臉饞相，心裏不由好笑，正要再作打算，心裏忽然一動：這老頭正是一個擋箭牌。想到這裏，立刻起身，衝老頭兒一抱拳道：“老人家倒是麵善得很，既然咱們在此遇見，倒也是個緣分，不如咱把桌子並一並，一塊兒吃喝如何？”
牛二柱原打算老頭兒會推辭，誰知老者早有此意，二話不說，端著那碗素麵就入了席。牛二柱心裏高興，多一個人吃飯就不一樣了，這飯菜是兩個人吃的，你登瀛樓總不能不講理，單打我一個人吧？這老頭年近古稀，風一吹就倒，別說打，挨一下就沒了半條命，登瀛樓勢力再大，能把他怎麼著？自己正可借老頭兒這張牌脫身，主意打定，牛大少喜笑顏開，和老頭兒推杯換盞，吃喝起來。
老頭兒瘦的皮包骨頭，飯量可不小，一雙筷子像鉗子似得，不住把肉塊兒、海鮮填進嘴裏，吃的是順嘴流油，牛二柱看著都眼暈，心想這是幾天沒吃飯了，三個大小夥子都不一定吃得過他，別回頭撐死在這兒，那自己可就真走不了了。牛二柱有心勸老頭兒少吃點兒，老頭兒卻充耳不聞，說來也怪，老頭兒年紀雖大，動作卻不慢，牛二柱這種練過幾天拳腳的人都攔不住他，力氣也大，順手一扒拉，牛二柱半條胳膊都麻了。
不一會兒，滿桌菜肴都見了底兒，老頭兒打著飽嗝兒，招手叫夥計，雖然沒說話，看意思竟然是要會賬！牛二柱當時就裂了嘴了，這一桌飯菜加上上好燒酒，少說也得十個大洋，你一個吃素麵的老頭兒哪掏得出這麼多錢？夥計一愣，隨即臉上都笑出花了，大聲吆喝著叫賬房算賬，樓梯口兒的打手見有人掏錢，臉上一鬆，紛紛鬆懈下來。牛二柱滿心狐疑，正在猜測老頭兒的身份，那老頭兒卻走到大少眼前，一把將他抓住，嘴裏道：“此時不走，更待何時？”聽聲音居然和祖母的腔調一模一樣！
牛二柱此時已經說不出一句話來，老頭兒揪住大少，幾步走到窗前，縱身跳了下去。牛二柱心如死灰，心裏埋怨老人：“這麼大年紀怎麼如此莽撞，這一跳最輕也得把雙腿摔斷！”事已至此。也無可奈何，隻得閉上眼睛等死。誰知耳邊呼呼響了一陣風聲，雙腳一頓，輕輕落在地上，居然毫發無損。二柱這才明白，老頭兒是個高人哪，大少穩穩心神，正要好好酬謝他一番，誰知兩人站的地方正對著一家旅店，樓上客人洗腳，一盆洗腳水兜頭潑了下來，全濺在老者身上。老頭一聲哀嚎，跟被人捅了一刀似的，嘴角流出一絲黑血，晃了幾晃，竟然眼睜睜在牛二柱麵前成了一人多高的紙人！樓上那位可沒看清怎麼回事兒，以為出了人命，叫的跟殺豬的似的。牛二柱半天沒緩過勁兒來，跟傻子似的愣怔了半天，忽然一怕大腿，這事兒可是破褲子纏腿，說出花兒來也解釋不清，自己還在這裏等啥，等巡捕來抓自己？此時周圍已經圍了不少行人，二柱把頭一低，順著大街就跑下去了。