土財主知道此事，自然免不了一頓毒打。孩子被打的遍體鱗傷，可還要強撐著幹活兒。別看施老頭兒那時年齡小，可自小吃苦，見慣了世態炎涼，心思比一般富貴人家十四五歲的少爺還要重，心眼兒也多。挨完打細一琢磨，這事兒可有點兒不太對勁兒，自己頭回家可是過了數兒的，趕羊進圈時又數了一遍，當時可是一隻不少，要出差兒肯定是晚上的事兒，他又想起半夜羊圈裏的響動兒，莫非有人偷羊？可財主家深宅大院兒，不用說用人打手，就連看家護院的狗也不下十隻，怎麼就沒聽見一點兒動靜兒。施老頭兒百思不得其解就更加了幾分小心，白天放羊倒是平安無事，隻是有一隻羊不太合群兒，它往哪兒走，別的羊都躲著它，看它的眼神兒也不對。施老頭兒心裏有事，也沒多想，隻當這羊有什麼毛病。轉眼天黑，施老頭兒數了一遍，羊一隻不少。他生怕自己花眼，一路上又數了好幾遍，還是沒錯兒。等把羊趕到家，土財主也沒閑著，領著幾個下人一起數了一遍，還是一隻不少。施老頭兒心裏有數兒，這就得看晚上的了，他知道土財主心黑手狠，說得出來做的出來，怕自己丟了飯碗，晚上連覺都不敢睡，吃過晚飯就在羊圈附近找了一個隱蔽的地方蹲了下來，大氣兒也不敢出，單等著看一會兒有什麼古怪。
轉眼到了後半夜兒，羊圈裏仍是安安靜靜，施老頭兒心裏納悶兒，莫非是自己猜錯了？仲春時節，天氣轉暖，可一到後半夜兒仍是有點兒冷風刺骨，時間一長，孩子就呆不住了，正想回去拿出那一床破被來蓋在身上，忽然就聽見羊群一陣騷動，施老頭兒心裏一驚，知道又要出事兒，趕緊又把身子蹲下，探著腦袋，借著微光，往圈裏細瞧。
但見羊圈裏群羊攢動，那些羊似乎受到了驚嚇，在圈裏不停的亂竄，隻有一隻羊泰然自若，小孩兒眼尖，一眼就認出那是白天不合群的那隻羊。但見這羊雖然不怎麼亂動，可全身就像打擺子一樣亂抖，像是得了什麼怪病。那羊抖了一陣，就把肚皮在地上一陣亂蹭，蹭來蹭去，肚子上就破開了一條口子，可也不流血，反而淌出一些腥臭難聞的液體。施老頭兒被熏得頭暈腦脹，又不敢亂動，隻好捂住鼻子勉強支撐。那羊把肚子蹭破，身上鼓了一鼓，就有一條腿從傷口伸了出來。那腿可不是羊腿，施老頭兒經常上山挖野菜、采野果，各種野獸認識不少，不用細看就知道，那是一條狐狸腿！孩子麵如土色，強忍著恐懼再看。那條狐狸腿伸出羊腹，歇息了一陣，在自己身上猛抓猛撓，裂口越來越大，不消一刻功夫，居然鑽出一條火紅色的狐狸來。這狐狸可比一般的野狐個兒大，從頭到尾足有家狗一般大小，而且全身鮮紅如火，在夜色中微微閃著紅光。這狐狸鑽將出來，原來那羊就變成了一張羊皮，軟塌塌的堆在一邊。這狐狸一旦脫身，在羊圈裏來回遛了幾步，似有疲倦的神色，那群羊此時竟然也不再動了，全身顫抖著聚在一處，也不敢高聲鳴叫，隻在喉嚨裏發出一聲聲低鳴，似有哀求之意。狐狸兩隻眼賊光四射，在羊群中來回巡視，像是在挑選獵物，最後選中了一隻最為肥大的公羊，在它的額頭上拍了幾怕，那羊全身篩糠，絲毫不敢抵抗，顫顫巍巍的走出羊群。狐狸跳上羊背，一口咬住公羊脖子上的長毛，一條毛茸茸的尾巴在羊的臀部不斷拍打。那羊就像丟了魂兒一般，被狐狸用尾巴驅趕，一步步往圈外走去。施老頭兒不由得驚出了一身冷汗，狐狸偷雞他可聽說過，用的就是這種方法，可誰也想不到它居然能如此偷走一隻活羊！孩子驚詫一陣，忽然又想到還是不對，就算那羊能聽它的，可羊圈裏可上著鎖，土財主也怕有人偷羊，新換了一把銅鎖，這兩隻畜類如何能逃得出去？