三人商量了半天，也不知道下一步究竟該怎麼辦。小梆子雖然被那怪孩子幾句話哄走，但也隻是權宜之計，看來不過是用了什麼令人神智昏迷的邪術，這東西頂一陣兒還行，時間長了必然會清醒，楊伍德最終還是要找仨人的麻煩，而且最重要的還不在於此，楊家父子位高權重，馬鳳山又急於擴大自己的勢力，兩下狼狽為奸，中間夾著一個馬鳳儀，她就是本事再大，主意拿得再穩，肯定也有撐不住的時候，到時候生米煮成熟飯，牛二柱就是後悔也來不及了。
哥兒仨愁眉苦臉，從午後一直說到掌燈，別說想出什麼對策，反而越說越愁。大少雖然平時機靈透頂，這時候也犯了難，一個馬四爺已經夠受得了，再加上楊家父子，一個比一個難惹，一個比一個撓頭，你叫大少如何應對？就是諸葛亮再世也沒轍呀！馬鳳儀看實在想不出辦法，天色又逐漸變晚，那時候人的思想都比較保守，再呆下去就好說不好聽了，隻好先回家再說，臨走留下一句話，他哥哥馬四有話，要麼她就嫁給楊伍德，要麼是在不想嫁也行，想娶你的那人得拿出一萬塊大洋做彩禮，否則門兒都沒有！
牛二柱一聽這話差點兒沒趴下，一萬塊呀，別說是白花花的大洋，就是黑鐵片子那也值啦老鼻子錢啦，你叫一個窮混混那裏淘換去，其實大少心裏跟明鏡兒似的，馬四這是要幹嘛？這叫拿話噎人，外帶一百二十個瞧不起，那意思就是不想讓妹妹跟著牛二柱，暗含著還有寒磣人的意思。牛二柱何等聰明，能看不出這一點來？隻不過當著馬鳳儀，人家畢竟是親兄妹，有些話不好說而已。三耗子此時酒醒了大半，一看這情形，也覺得不好辦，在一邊兒緊出主意，他的意思是要撿幾個天津衛的大戶兒，狠狠偷他兩把，把一萬塊大洋扔到馬鳳山麵前，看他還能說什麼！
牛二柱趕緊搖頭，卜發財這個辦法不好不壞，正是一個餿主意，大洋在那個時候可是硬通貨，家裏有個千八百塊那就了不得了，一萬塊大洋不說是傾城之福那也差不多，誰家裏有？你要把這些錢湊齊，無非兩個方法，第一是多偷幾戶，把這些人家的錢攢到一塊兒去湊，可這樣就惹了眾怒，哥兒倆也就別想混了。第二就是單挑達官貴人家偷，可這些人都是一方富豪，有權有勢，一旦失竊，全城的巡警都得出動，更是沒處躲藏。再說了，馬鳳山隻不過想借這一萬塊大洋堵住牛二柱的嘴，他是打定了心腸不讓牛二柱做他妹夫，你就是真把大洋給了他，他也不一定鬆口，肯定還得出別的損招兒。
幾句話說得不發財垂頭喪氣，牛二柱見他真替自己著急，心裏也十分感動，反過來勸了他幾句。眼看著夜越來越深，再呆下去也沒什麼意思。哥兒倆便搭伴回家，牛二柱有心讓卜發財留宿，可這位哥兒們家裏還有老娘放心不下，也隻好互相勸慰幾句，各自分別去了。
那時候窮人居多，家裏沒什麼值錢的東西，也不怕小偷光顧，一般人出門把自己的破門用前清時候的銅鎖好歹一代拉倒，晚上睡覺一根頂門杠，天塌下來也不怕。牛二柱家就更簡單了，一是他家窮的對不起耗子，小偷兒進去都得流眼淚，二來大少是道兒上的，丟個斧子，丟二斤麵回頭幫裏說一聲，睡一宿覺，第二天還得還回來，所以牛家從來不鎖門，也沒人費這個事。