監獄在黑話裏叫號子，以前牛二柱也進來過，而且不是一回兩回，所以這裏邊兒的事兒大部分倒也知道，別看清朝已經垮台許多年，可天津衛的監獄大多還是前清留下來的，最簡陋的是用小腿粗的鬆木棍子把犯人們彼此隔開，棍子上刷滿桐油，輕易也弄不開，這種監獄關的是犯罪最輕的囚犯，不是小偷小摸，就是打架鬥毆，不過那時候治安鬆弛，抓進來的大部分都是交不起租的農民，或者小商小販，隻要給足了錢，上午進來，下午就能出去，連牢飯都不用吃。
罪過大一點兒的，就不能住那種監獄了，得住號房，所謂號房管理可就嚴格多了，一間二十平米不到的小破屋兒，除了窗戶，就沒有見光的地方，門是鐵的，鎖的當當響，你就是會鷹爪力的功夫也擰不開，獄卒每隔十來分鍾巡視一回，你在裏頭哼哼兩聲兒都不行，真正是困龍鎖虎的地方，多大的英雄好漢，隻要到了這地方，也得乖得像一隻貓。
號房裏的人雖然受罪，不過有一個好處，不用受刑，關在這裏的一般都是慣犯，不用問都知道犯的是啥事兒，該多少年就多少年，也沒人搭理他們，除非是仇人買通獄卒，每天拉出去打幾棍子，偷偷弄死的也有，不過這種人一般都是有門有派的，獄卒雖然凶狠，輕易也不敢動手，隻能使點兒陰招兒，或者尋找孤雁下手。
最厲害的一種就是死號了，所謂死號，顧名思義，就是關押死刑犯的牢房，能進這裏的人，一般都活不了多長時間，獄卒不敢招惹，也招惹不起，跟一個快死的人慪氣，多少有點兒沒意思，監獄裏的罪犯見了也畢恭畢敬，人家可是犯大事兒的人，算起來也是你的前輩，再無賴的人也不敢跟他們返貧，怕到是另一回事兒，主要是怕沾了晦氣，死號裏的人吃住都比一般凡人優越些，住的是單間兒，有的還有床鋪，一天三頓大米飯，臨死的時候，還有一頓豐盛的斷頭飯。
牛二柱不但知道這些，還知道這三種牢房的區別，一般的號房，四周都是鬆木棍子，而且棍子上刷的是綠漆，因為這種牢房裏的人都呆不長，弄個綠色顯得輕鬆些，沒那麼沉悶。慣犯們的牢房四處不透風，鐵窗有兩人多高，個子再高的人也夠不著。死號和慣犯的牢飯差不多，不過裏外一水兒鮮紅色，因為裏邊兒住都是快死的人，難免邪氣、怨氣重了些，用紅色正好可以壓製裏麵的肅殺之氣。
正因為牛二柱門兒清，所以一進來就覺得十分納悶兒，這牢房有點兒不倫不類，後邊兒和左右兩邊兒都是嶄新的牆壁，鐵窗高高在上，看著都眼暈，正麵兒麵對走廊的那一麵兒卻是一溜的棍子，用手一摸，冰涼梆硬，竟都是鐵的，屋裏橫躺豎臥，躺著三個人，外邊兒站著倆士兵，荷槍實彈，幾分鍾溜達一次，眼神中滿是殺氣，看意思牛二柱要是亂動，立刻就會有一梭子子彈打過來。
大少頓時如同丈二的金剛，摸不著頭腦，這是啥地方？不倫不類，簡直就是個四不像，天津衛所有的監獄牛二柱都溜達過，就沒有認不出來的，可今兒這地方就如同雲山霧穀，一點兒也看不出門道兒。牛二柱衝那兩個士兵點了點頭，嬉皮笑臉的湊上去，想打探打探消息，可人家臉色鐵青著，一聲不吱，大少弄了一個灰頭土臉，沒滋沒味兒的縮了回來，看著地上三個人發呆。
這仨人都有點兒眼熟，不過牢房裏光線昏暗，難以分辨。大少走過去一一翻過來細看，離自己最近那位臉色蒼白如紙，牙關緊咬，出氣兒多進氣兒少，眼看快不行了，左手手腕已經斷了，絲絲滴滴的鮮血還在不緊不慢的往外流，正是那地道裏和牛二柱同時被捕的混混。中間一個五大三粗，一臉凶相，同樣昏迷不醒，卻是那洪幫的朱把頭。
最後一個人叫大少驚喜不已，五短身材，瘦小枯幹，正是卜發財！三耗子臉色比那倆人好的不是一點兒半點兒，紅撲撲的，還帶著笑意，牛二柱探了探鼻息，呼吸沉穩，看來是沒什麼大事兒，不過同樣昏迷不醒，似乎也受了點兒傷，大少扒拉了幾次，都毫無反應，正想挽袖子給他來一個狠的，就聽見走廊裏腳步踢踏，鐵鏈子滴裏當啷亂響，似乎是來了人了，牛二柱心裏一動，趕緊縮回牢房內測，眯著眼睛觀察動靜兒。
不大一會兒，牢門哐當一響，似乎是被打開了，大少眯著眼睛，借著窗口的微光一看，牢房裏進來了三個人，兩個當兵的，一個五大三粗的漢子，這人衣衫襤褸，傷痕累累，看意思傷的不輕，這人穿得還算講究，繭綢的上衣，外邊兒是狗皮坎肩兒，下身的褲子綠了吧唧，似乎是製服，不過穿的再講究這時候也看不出來了，渾身上下就沒有一塊整齊的地方，都讓鞭子給抽飛了，汙血都把碎衣服沾到了一塊兒，要多慘有多慘！