奉天省城，車水馬龍，各色人物，川流不息。自從張大帥一統東北，雖然是胡子出身，手下能人也自不少，大街上挑擔的、推車的、做小買賣的，比比皆是，更有穿著怪異的外國人，相貌各異，服色不一，倒也頗為熱鬧。看得出這一方水土也是繁華異常，民生富足，隻不過前些年直奉大戰爆發，張大帥一敗塗地，惶惶然退回東北，這一年來一直厲兵秣馬，妄圖再次飲馬中原，稅賦重了一些，征兵頻繁了一些，鬧得人心有些離散，已經不複往日的繁榮似錦。
省城裏最繁華的街頭，從熙熙攘攘的人群裏擠出一群人，為首的是兩男一女，其中一個古靈精怪，一雙大眼睛滴溜亂轉，雖然穿著土氣，但卻掩不住一身的伶俐，隻不過腮幫子上已經有了胡子碴兒，顯得有些滄桑，在他的右邊兒，是一個女子，雖說身段婀娜，麵如芙蓉，但眼神中卻有凜凜殺氣，舉手投足，自有一股英氣，真比男子還要英武些，左邊是一個瘦小的漢子，其貌不揚，瘦小枯幹，就如同退了毛兒的猴子一樣，但明眼人隻要仔細一看，立刻就能發覺，這人腳下穩健，雙手穩如泰山，不出意外。應該是佛爺行裏的好手。
仨人身後的漢子，也是精壯非常，器宇軒昂，走到大街上，腳步騰騰直響，顯出一股尚武的精神，一看都不是好惹的主兒。那時候的奉天，龍蛇混雜，，各種勢力盤根錯節，普通老百姓升空惹禍，平時都是小心翼翼，一見這群人不凡，連走路都小心謹慎，繞著路走，這些人也不以為意，溜溜達達，哪兒熱鬧往哪兒走，伸著脖子左顧右盼，看起來悠閑自得，倒像是沒事兒逛大街一樣。
這時候已經是近中午，正是飯口，那群人走了一陣兒，其中那瘦小枯幹的漢子說：“二柱子，咱別瞎溜達了行不？這都啥時候了，該吃口飯了吧，你三大爺早上就喝了幾口稀粥，這時候早就餓了，大帥叫咱們過來，也不急於一時，咱不如先吃頓飯，你不是說有話要講嗎，咱們邊吃邊談，飯館兒人多，正好兒可以避過眼線，豈不是一舉兩得？”
那伶俐漢子點頭，一行人挑了一個體麵的飯館兒，進去找了一個僻靜的雅間兒，呼啦啦圍了一桌兒，好酒好菜要了滿滿一桌子，不等飯菜上齊，顛起腮幫子一通胡吃海塞，吃的上菜的夥計直眼暈。酒過三巡，菜過五味，那枯瘦漢子吐了一口酒氣，扭頭問伶俐漢子：“二柱子，你想說啥？這一路上，我就看你恍恍惚惚的，像是有啥話憋在心裏，都這時候了，難道你還不說？再說了，大帥請咱們來，已經明說是治好了姨太太太的病，要給咱們一點兒賞賜，這一趟下來，大夥兒多多少少，都能發一筆財，你又有什麼可擔心的？”
那伶俐漢子夾了一塊肉，放進嘴裏，口中嚼著，搖了搖頭：“耗子，你想的太簡單了，這事兒能有這麼想當然嗎？你也不想想，張大帥是什麼人？人家手握幾十萬重兵，雄霸東三省，一天得有多少事兒？能為了一個姨太太興師動眾麼？就算這位姨太太得寵，說的上話，賞賜一幫平頭老百姓，交一個副官也就辦了，難道他怕當官的吃了回扣？笑話，人家日理萬機，顧得了這種小事兒？依我看大帥這次是醉翁之意不在酒，咱們可得小心著點兒！”
這些人正是牛二柱哥兒仨，還有窩子裏的一群漢子，眾人燒死血棒槌，埋葬了死難眾人，回頭一清點，連著牛二柱哥兒仨，一共剩了十五個人，那窩子也被大火燒毀了，眾人心灰意冷，正在商議是就此散夥，還是湊錢把窩子重建起來，恰在此時，那營長屁顛兒屁顛兒的來了，見了牛二柱眾人，殷勤的就像孫子一樣，說是張大帥有請，讓這些人一個不剩的直奔奉天，大帥重重有賞。
眾人喜出望外，一來發財的心切，二來大帥有令，誰也不敢不聽，趕緊打點行裝，第二天就上了路，那地方離奉天也不算遠，眾人一路行來，風塵仆仆，興高采烈，隻有牛二柱悶悶不樂，一路話也不多，似乎有什麼心事，問他他也不說，一直等到了省城，三耗子一問，這才說出了心裏話，你別看話不多，可就如同一瓢涼水，兜頭澆了下來，讓眾人一片火熱的心腸變得逐漸冷卻起來。
大夥兒仔細一想，牛二柱這話有理，照此說來，這一趟是福是禍，還真就說不準了。一行人吃也不吃了，喝也不喝了，各自低頭，氣氛顯得有些沉悶。等了一陣兒，馬鳳儀性子急，有些憋不住了，咳嗽一聲，輕聲問道：“既然如此，二哥，那你說咱應該怎麼辦？實在不行，咱們就此打道回府，大帥勢力再大，也有鞭長莫及的地方，實在不行，咱們帶著鋪蓋卷兒，逃出東北，張大帥又能如何？”