漢光和二年，鄴城內一處大宅的前院內，翠柳依依，似有不勝風吹之態；百花齊綻，姹紫嫣紅香氣撲鼻，引來無數蜂蝶。
大院內，沮家三子沮平，沮安，沮授和來訪的田豐四個年輕人正環繞著一張方桌，同坐於一張席上。
“元皓，又到了州裏薦舉茂才孝廉的時節了，你家那邊作了如何打算？”沮安用一副非要得到答案不可的架勢問道。
田豐微微皺皺眉頭，不知如何回答。
他和沮安一樣，都在家中年齡排名第二，且都是嫡出，且都有一個年長的庶兄。
田家早已決定，將他先推上去，薦入朝廷有個為官的機會。田沮二家，乃是世交，此事沮家有不少人知曉，沮安明知故問，顯然別有所圖。
想到這兒，他打定了主意：“此事悉由家翁安排，豐為人子，為人弟，但知孝悌。至於功名，若才德俱備，則自然可得。”
沮安頓時懊惱不已。
他一直想著用田家這邊的安排說事，向父親施壓，讓父親先把太守內定給家族裏的一個名額，安到自己，而不是長兄沮平頭上。
今天他之所以發問，就是為了讓這件事能夠得到田豐的親口證實。
偷雞不成蝕把米。早知如此，不如不問！田豐的淡然和沮安之前急吼吼的架勢形成了鮮明對比，頓讓他感覺無比丟臉。
田豐的話已經全部說完，沮安一時間卻不知如何應答，場麵陷入了尷尬的沉默。
“吾所見與元皓兄略通，若實歸，則不愁名不至。我輩隻要謹修品德，勤讀四書，自然不會被朝廷埋沒。”沮平眼見對自己威脅最大的一個弟弟出醜，按捺出心頭竊喜，也作了一番高姿態。
另外兩人連連點頭稱善。隻是田豐是真心的認同，沮安則是一邊稱是一邊心中苦悶不已，大罵不已。
“唉……”哪知這時，一直不言不語的沮授突然發出一聲長歎。
沮平、沮安頓時麵露不悅。
“今日田世兄在此，爾為何作此姿態，為何如此不知禮？就算心中有苦悶，也應當稍稍節製啊。你這樣成何體統。”
剛剛在交鋒中獲勝的沮平感覺自己很有必要作出大哥的姿態，於是便以半教育半訓斥的語氣對沮授說道。
哪知聽了這話，沮授的語氣變得更加凝重。
“吾輩年年耗費，約有中人兩家之產，然平日聚集一起，所議無非功名，產業，倡優。見此場景，吾焉能不歎！”沮授毫不客氣地回敬了一句。
眼見平日裏最不起眼的兄弟竟敢違拗自己，沮平頓時勃然大怒：“豎子膽敢對世兄及家中兩位長兄不敬！如今天下太平，吾輩議功名，是為能有出頭之日，好報效國家，此乃忠。吾輩置辦產業，是為了能有資財奉養長輩，此乃孝。周遭朋友皆喜倡優，吾言談及此，是為同他們更好相處，此乃樂群！吾一言一行，皆從聖人教誨，有何不可！”
不得不承認，沮平多少也讀過幾本書，且伶牙俐齒，說起話來，頗有點分毫不漏的意味。
然而說完這番話，他卻沒有半分得意的感覺。
隻見麵前的弟弟，那個平日裏不言不語，十分恭順的弟弟看著他的目光突然變得冰冷。
還沒等他思考出弟弟為何今日如此異常。沮授突然走開一截，而後仰天大笑：“哈哈哈，大哥你為取得茂才孝廉之名，近年來不知賄賂了州郡中父母官多少回，還欠下了商人高利貸，約好了取得功名當官後刻剝百姓償還，此亦忠乎？族中疏屬長輩，從未見你尊敬，此所謂孝乎？吾州中世家子弟風氣，本十分良好，可表率天下，然在哥哥你的帶領下，變得不知有多少人沉迷於青樓賭坊，此所謂樂群乎？”
一番話語如同連珠炮一般，說得沮平麵目通紅，指向他的手指不停哆嗦，口中卻隻是不停地重複：“你……你……你……”
沮安，田豐兩人聽完這番話，立刻也離開方桌，快步走到沮授麵前，脫下帽子，齊齊下拜。
“先前所言弊病，吾雖未全犯，然亦非絲毫未染，今為賢弟免冠，以謝點醒。”田豐說道。