次日用過早飯，程咬金和蘇定方擂鼓聚將，在中軍大帳召集眾將議事。長孫衝正在向甘龍詢問沙洲的事情，聽見鼓聲，趕緊和甘龍一起趕過來。過來後點過卯，程咬金看看眾將，示意蘇定方下令。
蘇定方四下看了看，見眾將領臉上都是一片興奮，笑道：“看來眾位將軍士氣高漲了！既然如此，本將軍就不說廢話了！依照在蘭州所言，左武衛長孫衝將軍為主將，右威衛契苾何力輔佐，二位將軍率領本部大軍經沙洲，敦煌一線，穿越大沙海，奪取蒲昌，逼近高昌！”
長孫衝和契苾何力站起身來，抱拳接令。
蘇定方接著道：“你二人還有什麼要求，盡管提出來。”
長孫衝抱拳道：“以末將看來，我等穿越沙海必然要準備大量水囊，多多攜帶飲水。故而請大將軍將馬匹和駱駝多分些與我軍，做到一人雙馬，輪換騎乘。如今雖隻是夏初，此地的氣溫已經不低，末將意欲今夜就連夜開拔，明日到了沙洲補充好水源，即可進入大漠。”
程咬金道：“此事可以。本總管把收集到的三百匹駱駝都給你，馬匹依你所言，一人雙馬。契苾何力將軍還有什麼意見嗎？”
契苾何力道：“我等穿越沙海，故而攻城器械無法攜帶，此次穿越沙海，勝在突然，速戰速決。所幸皇上深謀遠慮，隨軍派遣了工匠。末將請大將軍把這些工匠也都分於我軍，到了高昌城，就地伐木製造攻城器械。”
蘇定方笑道：“這事契苾何力將軍不說，我和程大將軍也會如此。臨行前皇上就說攻城器械攜帶不易，所以才召集了一幹工匠帶上。這些工匠和天工，都跟隨你們行動就是！”契苾何力抱拳道謝，再無請求。
程咬金和蘇定方讓崔仁師將糧秣裝備，優先分配給長孫衝所部。此次裝備及其充足，故而也不擔心後繼不足。長孫衝和蘇定方領好了裝備糧秣，本部二萬八千餘人也都裝備停當，李翎的天工和幾百名精壯工匠也都收拾停當。告辭了程咬金和其他大軍，長孫衝等人迅速出了玉門關，趕去沙洲。
程咬金和蘇定方木送長孫衝等人出了關，也同時下令郭孝恪率本部人馬，帶上崔仁師輜重隊伍，開拔先去伊州，後繼大軍隨後跟上。
長孫衝大軍到了申時，才進軍到沙洲附近，沙洲河流湖泊眾多，水源充足。沙洲附近到處都是綠洲，牛羊成片，一如伊州那邊的風光。大軍也不進城，駐紮在了大井澤，長孫衝讓程處默和羅通等人安置將士，派人去傳喚沙洲官員前來。
沙洲刺史得報，趕緊帶上手下官吏前來參見長孫衝和契苾何力。長孫衝好言勉勵幾句，令沙洲刺史收集水囊，以備穿越沙海使用。 此行前各種軍備都大大充足，就連沙漠靴子都一人有一雙，隻是事前誰都沒想到會穿越沙海進軍，所以軍中隻有少許水囊，隻好在沙洲一帶征集了。
柴令武帶人跟著沙洲刺史前去征召，此地因靠近沙漠，來往行客大都要在此地補充水源，所以水囊在這隨處可見。沙洲刺史親自帶人征集，一個時辰後就足足征召了三千餘隻，跟著柴令武送至大營。長孫衝大大誇獎了一番沙洲刺史，問起這邊是否有突厥或者高昌人前來騷擾。
沙洲刺史笑道：“大將軍，此地靠近玉門關，又緊鄰大沙海，哪有敵人前來？大將軍多慮了！”
長孫衝道：“此地來往客商，你先將他們看管起來，等到我軍進入沙海後一日，再放他們離開。此次穿過沙漠，實乃冒險之舉，要是泄密，恐全軍會有重大損失，切記！”
沙洲刺史驚訝道：“我還以為大人要一直向西，經過典合城去西域！大人竟然想穿越沙海，下官佩服！隻是穿越沙海危險頗多，大人請多加注意。”
長孫衝上次糊裏糊塗由穿越沙海到了典合城，損失了不少裝備，害死了人，這時見沙洲刺史似乎知道很多東西，笑著詢問。
沙洲刺史道：“將軍，這沙海中白天氣溫甚高，夜間卻又冷的人發抖，這些都不可怕，可怕的是沙漠中時有流沙，陷阱，將軍要留意了。”
長孫衝笑道：“多謝大人提醒了！我手下也有幾個向導，曾經穿越過沙海！紇幹承基，去叫阿孟他們來。”帳外紇幹承基答應一聲，不久帶來了阿孟，馮德恒和胡楊。
長孫衝道：“阿孟，你曾經穿越過沙海，你說說大軍需要些什麼才能順利過去？”阿孟嘰嘰咕咕和紇幹承基說了一番，紇幹承基道：“阿孟說，需要長繩子，毛氈之類的，遇見流沙可以援救同伴。”
馮德恒道：“卑職當年還未從軍時和舍弟也穿越過沙漠一次，千裏沙漠隻有黃沙，人走在其中都快要發瘋。上次也遇到過流沙，所幸我兄弟和從人帶的有長繩，拋出長繩才得以幸免。”