再向沙海深處前進，行了數裏後，眼前景色一變，極目四望，再看不到一絲綠色，蒼茫的土黃色充斥天地之間。稍微起點風，漫天都是沙塵，將士都不敢睜大眼睛，大都用衣服遮住臉，迤邐而行。
到了午時，太陽升起來之後，天空白蒙蒙的一片，眼中看見的東西似乎都扭曲起來。眾將士都無精打采起來，有的拿起水囊猛灌，長孫衝趕緊下令，全軍節約飲水。
未時，沙漠猶如蒸籠鍋，一片熱氣沸騰，一絲風也沒有。長孫衝看實在走不動了，命令將士原地休息。有的士卒趕緊掀起衣服猛扇，有的索性袒胸，隨軍道士醫師跑來跑去救治中暑的將士，忙個不停。
好容易盼到日頭西斜，眾人緩口氣，吃些幹糧，用些清水趕緊趕路。天色快黑時就地紮營，這片沙漠倒是沒有流沙陷阱，雖然走得很累，卻沒有死傷。
如此艱難行進了三天，到了第四天的正午，先鋒隊伍見到前方一塊巨大的湖泊，回來報知，眾人歡呼雀躍，加快步伐，不久到了湖泊邊上。長孫衝打開地圖一比較，果然正是羅布泊，這口湖泊此時名叫‘蒲昌海’，湖水下寬上窄，呈現條狀。湖水深達數丈，卻是很清澈。
經過數日的艱苦跋涉，終於見到水源，大軍中有會遊泳的早迫不及待的脫下衣褲，跳入湖水中。長孫衝和長孫恩一起走進湖水，見這水清澈可愛，長孫恩忍不住找了隻木桶，提了幾桶水從頭上澆下來，頓時一片清涼。
長孫衝看的羨慕，也提了幾桶水澆了個透心涼。忽然感覺有什麼東西滑滑的順水掉在胸前衣襟裏，正要細看，胸前一痛，卻是被什麼東西咬了一口。長孫衝大驚，打開衣襟一陣抖落，開始不見有東西，正在疑惑，忽然見到地下有一條小魚，初始透明的，逐漸變幻出顏色來，花花綠綠倒是很好看，滿口利齒。長孫衝見了這魚十分古怪，正在思忖，忽然湖水裏的將士有人大聲慘叫，驀地想起一事，趕緊令擊鼓召集眾人上岸。
卻是遲了一步，等湖中眾將士陸續上岸，清點人數，已是少了幾人，上岸的人也大都身上有傷，人心惶惶。長孫衝心中責怪自己，起先見這湖水中竟然沒有魚類和水生物就該警惕的，卻發現晚了，白白損失數人。隨軍道士急忙用玉米酒消毒，給受傷的諸人裹好傷。
契苾何力膽戰心驚：“不知湖水中有何妖怪，竟然無聲無息傷我百名將士，真是可惡至極！”
長孫衝心情沉重：“湖水中有一種魚，此魚甚是希有，在水中是透明的，不過離開水之後，陽光照射不久就變回原形。口中生利齒，很是凶猛。可憐那幾名將士，葬身魚腹。”
契苾何力道：“世間竟然有此等怪魚，真是不可思議！”
長孫衝道：“我也是在一部古書上見到過，不料竟然真有此物。”當即傳令，以後行軍見到湖泊，不許貿然下水，以防不測。好在近岸邊比較安全，長孫衝親自帶了人取水，讓眾將士在岸上淋浴一番。
取水給一匹馬飲用，一個時辰後這匹馬安然無恙，看來這湖水倒是可以飲用，眾將士這才敢打上來水解渴，隻是這次仔細查看才敢飲用。長孫衝令人記下此事，回去後準備廣而告之，以防後來者重滔複撤。
大軍行進幾日已經很疲憊，又出了吃人魚的事情，士氣有些低迷，長孫衝召集了幾位將領商議後決定今日就到此為止，歇息一晚，明日進大沙海。命令一下，眾將士都找個地方搭起帳篷休息起來。
到了黃昏，隨軍道士做起法事超度葬身湖中的將士。做完法事，長孫衝令將士們整隊訓話：“我等出征以來，尚未見敵蹤，就損失數人，此乃是本將軍之錯，沒有及時製止。以後行軍途中切不可輕舉妄動，這西域地帶我等都沒來過，不知還有何等的凶險！大家都謹記了！”數萬將士都高聲答應。
這湖邊晚上風沙倒是小了一些，大軍得以好好休息了一晚，次日早早起來，充足飲水後拔營向大沙海而進。
這次方向卻向北而行了，又行了數十裏，開始逐漸出現一些沙丘，越向後沙丘越高大。羅通和薛仁貴帶著向導作為先鋒一直在前開路，嘴裏不住的咒罵。沙海中沒有任何道路可循，走一陣，就要拿出指北針校正方向，以防迷路。
走了幾個時辰，先鋒隊爬上一座高大的沙丘，羅通正要和馮德恒說話，忽然腳下一滑，掙紮著卻爬不起來，翻滾下向沙丘下麵而去。
眾人大驚失色，薛仁貴就要衝下去，馮德恒急忙阻止：“不知道下麵情況如何，萬一魯莽衝下去，幫不到羅將軍，自己還會身陷險地。”薛仁貴點點頭，眾人眼光隨著羅通向下，羅通一直翻滾了有十餘丈，在沙丘腳下才停住，身上倒是未傷。正要站起來查看，感覺腳下的沙粒似乎在移動，大駭之下，急忙抬腳就向沙丘上跑去。那沙丘卻是漸漸前移，羅通爬了半天，竟然還沒爬到一半。沙丘上的眾人趕緊讓馮德恒腰上纏上繩子，眾人齊心協力拉住繩頭，放他下去接羅通。