長孫衝等人上次前來西域時，蒲昌城守將還是馬繼峰。雖然馬繼峰也不能控製全城，不過畢竟算是親近大唐的。後來鞠文泰將馬繼峰捉拿回高昌問罪，派了親信哈裏米守城。不過在玉門關時甘龍也說了，哈裏米也不能控製蒲昌城，城內幾股勢力割據，各懷心思。
六月十八日巳時，長孫衝一行終於走出了大沙海，逐漸能看到一些綠草，遠處依稀可見到牛羊群。大軍在沙海裏行進了七八日，個個唇齒幹裂，精神不濟。忽然見到走了出來，無不歡迎鼓舞，高聲歡呼。有的已經喜極而泣，取出水囊，將剩餘的水全部從頭上澆下來！長孫衝下令全軍修整，吃點東西，等候命令，拉了契苾何力商議下一步行動。
長孫衝和契苾何力交談一番後，叫來幾位將軍，契苾何力道：“上次長孫衝大將軍前來西域時，蒲昌還勉強算是在我大唐控製之下。不過經過玉門關時，大家也都知道了，蒲昌如今被高昌鞠文泰親信把守。故而我和長孫衝將軍商議後，決定以迅雷不及掩耳之勢，強行包圍，並快速攻下蒲昌！”
長孫衝道：“不錯！攻下蒲昌，也有利於後繼大軍前進。程處默，羅通！令你二人率一萬五千騎兵，作為前軍包圍蒲昌！若是有機會，直接攻進城去！”
契苾何力道：“我們穿越沙海，高昌人渾然不知。所以你等必須一舉包圍蒲昌，不許人逃脫，報告消息！”
羅通和程處默高聲答應，帶上馮德恒和阿孟，一萬五千騎兵絕塵向北而去。長孫衝和契苾何力率領後軍，跟著趕去蒲昌。
蒲昌自從哈裏米擔任守將後，城內衝突不斷，大唐人回紇人和高昌人屢有衝突，哈裏米不問緣故，下令殺掉了百餘大唐人。雖然衝突暫時平息，卻不過是火山爆發前的平靜罷了。
蒲昌城頭，幾名小卒正在聊天，如今絲綢之路基本已經被高昌人和突厥人堵塞，蒲昌來往客商大都是大食人，波斯人。正值午時，太陽高照，城頭上幾個小卒看著寥寥的幾個客商進出城門，都感覺十分無聊。
忽然一名小卒指著南邊，驚訝地張大嘴說不出話來。同伴見他驚訝，轉頭一看，也都張大嘴愣住了。原來天邊一條黑線迅速湧了過來，瞬間就能看見是大隊騎兵，胸前鎧甲上護心鏡在陽光反射下閃閃發光。城門處不多的行人看了一眼，紛紛向城內跑。不遠處河邊的十幾個牧人見狀，也紛紛趕著牛羊群向城內湧過來。
一名小卒道：“難道是突厥人？可是突厥人怎麼會從南邊過來？”
另一個小頭目又仔細看了下道：“不是突厥人！他們是大唐人！看看那旗幟，還有身上穿的反光的明光鎧！快關城門！你們幾個趕緊通知哈裏米大人！”
雖然上次高昌被長孫衝攪了一個天翻地覆，這邊卻沒受到什麼影響。再則蒲昌城內的守軍都主要防備東麵，如今守軍萬餘人，幾乎全部囤積在了城東。此地十幾名小卒紛紛跑下去關城門，不料城外的牧人驅趕了百餘隻牛羊也正要進城，雙方亂作一團！
程處默和羅通率領大軍迅速趕到，哪會放過這個好機會！程處默率軍驅趕開牛羊群，直接衝了進去。羅通則率領一萬多人散開來，三麵圍住了城池。這蒲昌北麵是山脈，倒是省了些力氣。
此時城內已經亂作一團，都知道敵襲，卻不知道是誰來襲！程處默率領著萬餘騎兵衝進了城，城內的大唐人和回紇人見到是唐軍來了，大喜過望，青壯們紛紛抄起家夥跟在唐軍身後，殺往城主府。一路上見到高昌人和少數突厥人，紛紛一擁而上，打個半死！唐軍也不阻攔，隻顧著四處砍殺穿軍服的高昌兵。
城內幾個青年主動上前，給唐軍帶路。程處默問起名字，為首一人叫做張啟，是劍南道人士。兄弟二人流落到此地，開始日子還不錯，被高昌人控製之後屢起衝突，張啟弟弟就在上次衝突時被哈裏米所殺。