一旦人們做了某種選擇，就好比走上了一條不歸之路，慣性的力量會使這一選擇不斷自我強化，並讓你不能輕易走出去，生活中的這種現象就被稱為“路徑依賴”。
一個廣為流傳、引人入勝的例證是：現代鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是四英尺八點五英寸，為什麼采用這個標準呢？
原來，早期的鐵路是由建電車的人所設計的，而四英尺八點五英寸正是電車所用的輪距標準。
那麼，電車的標準又是從哪裏來的呢？
最先造電車的人以前是造馬車的，所以電車的標準是沿用馬車的輪距標準。
馬車又為什麼要用這個輪距標準呢？
英國馬路轍跡的寬度是四英尺八點五英寸，所以，如果馬車用其他輪距，它的輪子很快會在英國的老路上被撞壞。
這些轍跡又是從何而來的呢？
從古羅馬人那裏來的。因為整個歐洲，包括英國的長途老路都是由羅馬人為其軍隊所鋪設的，而四英尺八點五英寸正是羅馬戰車的寬度。
任何其他輪寬的戰車在這些路上行駛的話，輪子的壽命都不會很長。
可以再問，羅馬人為什麼以四英尺八點五英寸為戰車的輪距寬度呢？
原因很簡單，這是牽引一輛戰車的兩匹馬屁股的寬度。
故事到此還沒有結束。
美國航天飛機燃料箱的兩旁有兩個火箭推進器，因為這些推進器造好之後要用火車運送，路上又要通過一些隧道，而這些隧道的寬度隻比火車軌道寬一點，因此火箭推進器的寬度是由鐵軌的寬度所決定的。所以，最後的結論是：路徑依賴導致了美國航天飛機火箭推進器的寬度，而這竟然是兩千年前便由兩匹馬屁股的寬度所決定的。
管理警示錄：標準至關重要
員工雖然有不足之處，那就是他的工作態度不積極，對工作沒有熱情，但是管理者也有不可推卸的責任，那就是他犯了一個常識性的管理錯誤，即工作沒有達到理想的效果是由於管理者沒有提前公布工作標準造成的。工作標準是員工的行為指南和考核依據。缺乏工作標準，往往導致員工的努力方向與公司的整體發展方向不統一，造成大量的人力和物力資源浪費。因為缺乏參照物，時間久了員工容易形成自滿情緒，導致工作懈怠。因此，對於一個公司來說，領導者一定要製訂工作標準，沒有了這個標準作為參照物，職工也就沒有了努力的方向和奮鬥的目標。另外，製訂工作標準要盡量做到數字化，要與考核聯係起來，注意可操作性。毋庸置疑，標準的製訂必須要有一個合理的依據。事實證明，公司的標準對於管理一個公司至關重要，所以，合理的標準是一個公司基業常青的重要因素之一。
案例：麥當勞規範化管理
麥當勞是連鎖經營——這一世界上流行的管理新潮流的傑出代表，它不追求“點”的做法，它追求的是“線”的效應，最終實現了“麵”的擴展，從而保證了麥當勞永遠不落後於時代。
明確的公司理念，具有一貫性的公司行動和公司理念以及統一的公司外觀設計三大特點，讓人們很容易識別麥當勞公司。麥當勞這一全球最大的快餐公司製訂了具有戰略意義的經營方針，以此作為全體員工的工作準則，保證麥當勞的服務質量。
麥當勞公司的經營理念十分明確，而且容易操作。品質理念、服務、清潔和價值，條條落在實處。
品質理念：培養專用馬鈴薯。一片小小的牛肉餅要經過40多項質量檢驗，堅持限時銷售，超過10分鍾的漢堡包和7分鍾的薯條就不再出售，以確保食品味道正宗。
服務理念：顧客在櫃台前等待的時間不能超過2分鍾，點完食品後，要在1分鍾內送給顧客。服務員實行微笑服務，還有專為小朋友準備的高腳桌、高腳椅。此外，舉辦各種活動，如生日會等為顧客送去特有的溫馨。
清潔理念：員工上崗前須用專用洗手液徹底殺菌。工作期間要求不停地清掃餐區，保持整潔幹淨。“與其靠著休息，不如起身打掃”已成為麥當勞的名言。完工後，雖然已經很晚了，但所有製作製品的機器、用具都要仔細刷洗消毒。
價值理念：麥當勞的食品營養都經過科學配比，脂肪含量控製在16％~19％之間，並且不容許有動物內髒及頭部的肉混入。
為了保證以上經營理念的實現，麥當勞公司製訂了如下一套行為規範：
·營業訓練手冊。它詳細說明麥當勞的各項政策，餐廳服務的程序、步驟與方法。通過充分利用這本手冊，可以保證所屬連鎖店提供同樣水平的服務。
·崗位操作檢查表。它詳細說明各工作段應檢查的項目、步驟和崗位職責。員工的晉升不取決於資曆、學曆，而重在能力與表現。所有員工全部接受係統訓練。
·質量指南。它提供給管理人員用。質量指南詳細說明有關半成品的接貨溫度、儲存溫度等，對各種有關質量和數量的工作進行細致指導。
·管理發展訓練。麥當勞的管理者都先從員工做起，必須學習管理課程，由初級管理逐漸學完高級管理。經理實行一帶一訓練，受訓經理合格後才有條件晉升。