“物流”一詞在20世紀初起源於美國，20世紀中期發展於日本，並隨著全球經濟一體化的推進及互聯網、電子信息、通信等先進技術的廣泛應用，逐漸在現代商業流通中占據了重要的地位。
物流是指物品從供應地向接收地的流動。根據物流的特點概括，物流是搬移實物及提供相關配套服務的活動。
依靠信息係統，超市物流的作用是根據采購訂單，及時、準確、安全、保質、保量且以最低成本為門店運送所銷售的商品。
物流功能設置
一、物流功能結構
根據物品運送過程所涉及的工作流程，物流主要包括運輸、儲存、配送三大主要功能，同時還包括包裝、裝卸搬運、流通加工三大輔助功能。國際物流還包括報關、商檢等功能。
二、物流運輸
海運
運輸是物品在一定距離間的空間移動，主要包括鐵路、公路、水路、航空及管道五種運輸方式。
鐵路運輸是用火車載運貨物的運輸方式，主要特點是運輸量大、安全且運輸成本低，適合國內長距離運輸。
公路運輸是用汽車載運貨物的運輸方式，主要特點是運輸直接、靈活簡捷，適合短距離運輸。
水路運輸是用輪船載運貨物的運輸方式，主要特點是運輸量大、運輸成本低，但運行速度慢，適合保質期長的大宗貨物運輸，尤其是國際貿易運輸。
航空運輸是用飛機載運貨物的運輸方式，主要特點是運輸速度快、安全及時，但運輸成本高，適合鮮活、時令貨物運輸。
管道運輸是用人工管道傳送液體、氣體物質的運輸方式，主要特點是運輸量大、無汙染、運輸價格便宜，但超市運輸中還未涉及管道運輸。
運輸管理需要了解貨物供需之間的距離，並要依據時間、安全性、成本、交通等條件來選擇恰當的組貨與運輸方式。為降低物流固定資產投資，推動物流產業向集約化發展，超市物流運輸可以委托第三方物流企業來完成。
三、物流倉儲
倉儲是指貨物的存放與儲備，主要涉及倉庫設置、倉庫存儲、庫存質量、庫存安全、庫存存量等內容。
1、倉庫設置管理
倉庫應根據貨物品類、數量、運輸方便性、儲存安全係數等因素進行設置，食品、百貨、易燃易爆及易受化學腐蝕的商品，以及貴重的商品應分區設庫，保證通風、防潮。其次，倉庫照明設施要完善，並配備滅火器材。大型倉庫還要求設計“商區設置規劃圖”。
2、倉庫存儲管理
商品入庫要求合理利用倉庫空間，限高分垛碼放，保證規範且平整穩固。防腐、防潮商品應采用貨架或板棧墊底的方式存儲。按照行業常規，碼放貨物每垛占地麵積應小於100m2。為了便於庫存管理，入庫商品都須建立“庫存記錄卡”。
3、庫存質量管理
庫存商品應采取防雨、防曬、防火、防腐、防蛀、防潮、防塵、防熱、防溶化、防幹裂、防凍、防鏽蝕、抗震等措施，定期清潔、消毒、殺蟲、滅鼠，確保商品質量不受損耗。
倉庫管理員應注意查驗商品保質期，提前申請調換或促銷處理即將過期的商品；冷凍倉庫還應保持電源穩定，保證設備運行良好，從而有效地保證庫存質量，嚴格控製商品損耗率。
4、庫存安全管理
倉庫應保證24小時值勤，區域內嚴禁吸煙、明火，易燃、易爆品專庫還應設立明顯的標牌。商品碼放不得擠占消防設施、消費器材的位置，垛與垛間距應不小於1m，垛與牆間距應不小於0、5m，垛與梁間距應不小於0、3m，垛與柱間距應不小於0、3m，垛與燈間距應不小於0、5m。
倉庫主通道寬度應不小於2m。庫房內不準使用碘鎢燈、超過60W及移動式的照明燈具，照明燈具下方不準堆放貨物，照明燈具垂直下方與儲存商品水平間距應不小於0、5m。鋪設的電線路，應穿進金屬管或非燃硬塑料管進行保護，並應與可燃物保持20cm以上的間距。倉庫電源開關應安裝在庫房外，離庫時必須拉閘斷電。
貴重商品倉庫可以申請財產保險。
5、商品存量管理
倉管員應定期進行倉庫盤點，如實地編製“倉庫盤點表”，盤存不符的，應及時組織人員進行盤查。
根據商品價值大小，倉庫宜推行ABC分類定額管理，出現某種商品低於存量指標或保質期臨近時，倉管員應提請采購部補購。對銷售量較少的商品，倉管員可提請采購進行庫存調整。
為了提高商品庫存的周轉率，降低商品存量，部分大型超市提倡零庫存。零庫存通常是指商品最低的庫存量，並不是指商品沒有庫存量，隻是很多存量商品被碼放在貨架頂部、底部與臨時存放區。
目前，商店、超市並未達到零庫存，而隻有賣場與倉庫連為一體的倉儲式超市才算基本實現了零庫存。
四、物流配送
“配”是指商品的分揀與配貨；“送”是指商品的運送。配送是將商品運送到客戶指定地點的服務性活動。配送大致包括集貨、配貨、送貨三個環節。
1、集貨
集貨是從生產廠家或中間商組織貨源的過程，超市集貨主要由采購部來完成。集貨的流程主要分為信息采集、業務洽談、下單訂貨幾個步驟。