右手的那個老頭說：“既然你也是位教書的先生，你知道的肯定也多，為什麼會有這種東西啊！”
李敬堂笑著說：“我隻能說這是一種大氣折射現象，但是為什麼會在這裏形成海市蜃樓我也不知道。我想可能真的可你說的那位先生一樣，以後自然會有人給解答的。對了，幾位大叔，你們除了這個還有沒有其他關於這個鬼長安的事情。”
那個坐在我對麵的老頭說：“我想想啊，對了，我記得以前聽老人說過，在太平天國鬧長毛子的時候，曾經出現了一次鬼長安。當時的長毛子的首領說那裏麵有用不完的財寶，就阻止了一群人去尋找這個鬼長安。當時我還很小，據說當時長毛子還有很多的當地人都跑去找了，他們都進到了那個長安城中，但是一個活著回來的都沒有。從那以後，我們先人就認為那裏真的不是這個世上的東西，見到之後離得遠遠的就好了。”
經過這個老頭這麼一說，李敬堂似乎有些感悟，並不是說海市蜃樓將那些人吞沒了，可能是他們找到了一處什麼地方，最後遇到了什麼危險沒有出來。那麼說隻要找到當年太平天國軍隊尋找的地方，就能夠找到地圖上麵的地方。
這個時候其中的一個老頭問道：“那麼這位先生，你見多識廣，有沒有見過這個什麼海市蜃樓？”
李敬堂搖了搖頭說：“我沒有見過，這種事情是可遇不可求的。不過在山東的蓬萊長島一帶會見到海市蜃樓的，秦始皇當年見到海市蜃樓以為是海上仙山派徐福出去求仙問藥的。在我的家鄉淄城，蒲鬆齡曾經在《聊齋誌異》中記載過有名的淄城八景，那裏麵基友一個是奐山山景。”
李敬堂的話音剛落，身後就想起了一個聲音：“蒲鬆齡的《山市》：奐山山市，邑八景之一也，然數年恒不一見。孫公子禹年與同人飲樓上，忽見山頭有孤塔聳起，高插青冥，相顧驚疑，念近中無此禪院。無何，見宮殿數十所，碧瓦飛甍，始悟為山市。”
李敬堂聽到有人竟然將蒲鬆齡《聊齋誌異》中的《山市》這篇文章給背了出來，這讓他感到十分的驚奇，沒想到在這麼一個早攤點上竟然有如此學問的人。
李敬堂剛要回頭打招呼，隻聽見後麵的那個人說：“山市，鬼市也；鬼市，海市蜃樓也。但是要知道，海市蜃樓不是說憑空出現的，而是必須要有實物才能夠在天空中映照出來。”
李敬堂聽到這裏身子一震，連忙轉身看看這究竟是何許人也。隻見在他對麵的一張小桌子坐著一個人，正在捧著一碗羊湯喝。這個人五十歲上下的年紀，頭發已經花白了，戴著一副黑邊框的眼鏡，穿著衣久藍的長衫。看他這個樣子應該是一位老師教授一類的，或者是一個什麼政府機關的文員之類的。不過他能夠說出這樣的見解，足已經表現出這個人不凡了。
李敬堂連忙問：“前輩您的意思是這個鬼長安是真是存在的！”
那個教授模樣的人說：“你應該在學校學過這種海市蜃樓出現的原理，但凡還是海市蜃樓出現必定會要滿足一些條件的。”
平靜的海麵、大江江麵、湖麵、雪原、沙漠或戈壁等地方，偶爾會在空中或地下出現高大樓台、城廓、樹木等幻景，稱為海市蜃樓。我國廣東澳角、山東蓬萊、浙江普陀海麵上常出現這種幻景，古人歸因於蛤蜊之屬的蜃，吐氣而成樓台城廓，由此得名。海市蜃樓常在海上、沙漠中產生，海市蜃樓是光線在延直線方向密度不同的氣層中，經過折射造成的結果。
海市蜃樓出現需要的條件很特殊，隻要滿足一定的條件的時候才能夠看到。簡單的說蜃景與地理位置、地球物理條件以及那些地方在特定時間的氣象特點有密切聯係，其中氣溫的反常分布是大多數蜃景形成的氣象條件。另外海市蜃樓也不是平白無故的隨意出現的形狀，它隻能反應折射區的景物。
海市蜃樓是一種光學幻景，是地球上物體反射的光經大氣折射而形成的虛像。海市蜃樓簡稱蜃景，根據物理學原理，海市蜃樓是由於不同的空氣層有不同的密度，而光在不同的密度的空氣中又有著不同的折射率。也就是因海麵上冷空氣與高空中暖空氣之間的密度不同，對光線折射而產生的。沙漠中出現的海市蜃樓，差不多也是一樣的解釋。
無論哪一種海市蜃樓，隻能在無風或風力極微弱的天氣條件下出現。當大風一起，引起了上下層空氣的攪動混合，上下層空氣密度的差異減小了，光線沒有什麼異常折射和全反射，那麼所有的幻景就立刻消逝了。