在環境、目標等經營因素變化時，經營者要用不同的方案適應不同的變化。在眾多的方案中選擇相適應的方案就是決策。在決策時必須做出權衡，慎思和判斷就成為決策的基礎。決策從來不是簡單易行的，特別是在今天這個迅速變化的時代，環境的複雜化和不確定性因素的增多，使經營者麵臨嚴峻的挑戰。經營者必須了解決策的影響因素，明確決策程序、抓住關鍵問題，利用集體智慧、掌握科學方法，提高自己有效決策的能力。
現代決策的環境與傳統決策的環境大不一樣，現代社會經濟和科技活動的飛速發展，企業決策目標的多元化，以及對決策質量的高標準，使現代決策具有了鮮明的新特點。
1.決策活動的頻率加快
在生產力、交通和通信不發達的情況下，人類的活動節奏緩慢，對決策速度的要求較低，決策者可以從容準備對策。而在社會發展速度不斷加快的今天，對決策活動在時間上的要求很高。例如科學技術發明轉化為產品的周期縮短。計算機從20世紀50年代起，短短30年已經更換了四代，相應的決策活動自然就日趨加速，因而，過去的低效率方式被各種決策技術和自動係統所取代。20世紀60年代以來，電子數據處理（EP）、管理信息係統（MIS）、決策支持係統（SS）等輔助決策的現代工具相繼開發和應用。
2.決策活動包含的信息量猛增
傳統決策一般憑借決策者的經驗和個人意誌，沒有依據大量信息的需要與可能。現代決策要求在準確、及時和充分的信息基礎上籌劃未來，現代社會活動的因素錯綜複雜，信息數量急劇增加帶來了決策者的沉重負荷，人類加工信息的能力是有限的，因而，“迫使這些上層人士允許更多人參與其事——協助分擔決策負荷。這便是為什麼有關共享管理的呼聲越來越高漲的原因。這絕非出於利他主義，而是因為舊決策體係運轉失靈的緣故。”這是當今世界上個人專斷決策方式走向消亡，群體決策嶄露頭角的一個根本背景。
3.決策係統的規模空前擴大
與傳統決策大多處理簡單係統不同，現代決策的對象往往是高度複雜的巨大係統。它們的要素數目極大，一個現代城市係統的複雜程度大約是收音機的百萬倍、電視機的十萬倍、汽車的一萬倍、噴氣式飛機的一千倍、宇宙火箭的一百倍、宇宙飛船的十倍。規模大了，運動慣性也大了，靈活性就差了。一個決策付諸實施以後，即使出現新情況或發現失誤，要調整也會有一個時滯，因而難以有效控製決策的後果，甚至要經過長時間才能顯示以前的某項決策的後果。這樣，反饋雖然仍是經常使用的決策控製，但模擬和有控製的實驗等前饋手段和預測比過去重要，所費代價一般較小。
經營者選擇決策必須具有技術性，使決策在量和質上都適應變化了的環境，從而使決策真正科學、經濟、有效。在決策過程中，對未來行動作出決定時要注意三個方麵。
其一，決策要有明確的目標。要解決的問題必須非常明確，不能含糊不清，模棱兩可；要確定目標的具體評價標準。其二，決策要有若幹個可行方案。這裏所說的“若幹”是指“兩個或兩個以上”；所謂“可行”，是指能達到預期目標，方案能在現實條件下實施。
其三，決策要能夠對比選優。即各方案要有可比性的成組對應指標。
——摘自美國《斯隆管理評論》雜誌