之所以把期市定義為高風險、高利潤的市場，其中主要原因就是期市運作規則中最重要的一個法則就是“杠杆原理”，即“以小博大”的意思。簡言之，作一比喻，你可以用100萬元做1000萬元的生意，若某投資者做多或做空成功後，其獲利程度將按杠杆比例放大，但若失敗的話，其損失也將按杠杆比例同樣放大。所以，期市就這樣體現出了其高風險、高利潤的特征。
目前，國內可供交易的期貨品種比較多，有上海金交所的銅合約、鄭州糧交所的綠豆合約、海南商交所的天然膠合約等等，這些期貨合約概括起來可以叫做商品期貨。商品期貨的存在為廠家提供了套期保值的場所，同時也為部分社會遊資提供了“以小博大”，博取較大利潤的天地。
但是，僅有商品期貨是不夠的。也可以說商品期貨是期貨業發展的初步階段，隨著現代市場經濟體係的建立與發展，期貨業的更高階段——金融期貨已越來越受到人們的重視。金融期貨顧名思義就是以金融商品為交易對象的期貨品種，比如股票指數期貨，外彙彙率期貨以及其他大量的金融衍生產品期貨均屬於金融期貨。
一般來說，對期貨價格起作用的不外乎以下一些因素：
第一，市場供求關係；
第二，政策、消息因素。
其中供求關係在期貨交易中是決定因素。一般而言，若供應大於需要，是價格下降；若供應小於需求，而價格上漲。而供求關係又與國家，甚至國際的經濟形勢、金融動態緊密關聯。
所以，作為期貨投資者必須有開闊的視野、廣博的知識、迅速的反應、靈敏的判斷，並且需要對宏觀經濟形勢、對國家的經濟政策、經濟措施有全麵係統的了解，至少應該有關於這方麵的一般賞識。
現在，期貨交易做法又有了新發展——朗貨合約選擇權交易，簡稱期權交易。期權是一個選擇權，是買或不買、賣或不賣期貨合約的權利。在支付一定的權利金後，即擁有在一定時間內以事先確定的價格向期權出售者購買或出售一定數量的商品期貨人事約的權利，但沒有必須買進或賣出的義務。期權交易的問世，為傳統的期貨合約開辟了一個新的交易途徑，為進一步擴大期貨業務開辟了一個新天地。
（3）股市——投資、投機兩相宜
目前是指上海和深圳兩家證券交易所。投資股市普遍認為是投資、投機兩相宜。
股票投資需要一定的知識，需要一定的財務分析能力，更需要一定的資金實力。一般而言，沒有上萬元的資金，很難在股市上立足。
在我國證券市場中曆來存在兩類人：一類用大量資金往來跑短線；一類慢慢吸納中長線做波段行情。前者可稱作投機者，後者可稱之為投資者。正是由於股市大的震蕩格局，使投機、投資都有發揮的餘地，大市低迷時，吃進股票後作中長線投資；大市熱鬧時，跑進跑出作短線投機。投資結果與選股水平很有關係，股票選得好，獲利就大；股票選得差，獲利就小，但一般都或多或少地能獲利。而投機則需要較高的短線技巧，輸贏有時全在一念之間。
長遠來看，股市投資往往是長線投資才能獲利，而長線投資獲利則首先必須選好股票，並不見得選擇任何一種股票都能長線獲利。那麼，長線投資要選哪些股票呢？我們認為以下幾點可作參考：
①該股票代表上市公司所處的行業。若該上市公司屬於朝陽工業，前途一般比較好，行業發展空間廣闊，未來的業績提升有保障。但若該上市公司處於夕陽工業，不管其現在業績如何好，由於其行業背景發展前景的不樂觀，長線投資的前景是暗談的。
②該公司本身的素質起關鍵作用。這些素質就包含公司的管理製度、財務指標、公司私營公司老板層的市場營銷能力等等，這些都是直接涉及該公司投資價值高低的方麵。投資者需要全麵、深入、細致分析，對於資金大的投資者甚至需要進行現場調研才能全麵摸清這些情況，以便作出長線投資的決策。
③該公司的成長性對長線投資的獲利能力起決定作用。我們以滬市的東大阿派為例。幾年前該公司每股盈利僅幾分，但由於公司成長性良好，幾乎每年都能以100％以上的速度發展，其各項指標也能始終處於良好的狀態，所以，盡管該公司分紅送股時都是以比較大的比例實施，但分紅送股不但沒有稀釋該公司的每股盈利，相反其盈利能力還穩中有升，其市盈率比其他股票市盈率高一些也就毫不奇怪了。
當然，長線投資需要注意的方麵還很多，在此就不一一論述了。值得注意的是，長線投資的時機把握一般應該選在股市比較低迷時期，這時股市中那些績優成長股的價值被嚴重低估，而短線投機者此時可能對這類股票的短線投機沒有興趣，這時候往往是長線投資者出擊的大好時機。而當股市極其火爆、成交巨大時，往往是長線投資者逢高出貨，而短線投機者大進大出之時，此時進行長線投資是十分不明智的，即使你所選股票有投資價值也大大提升了長線投資的成本，減少了投資的收益。