微軟的主要目標就是突破自我——“我們必須確定，公司的產品是由我們自己來取代，而不是被別人取代。”
按照行業的傳統，沒有誰能夠長期保持領先地位。比爾·蓋茨十分了解這一點，但他卻並不讚同。他指出，一個有點令人不安的事實是：隨著計算機技術不斷向前發展，還沒有哪一家公司能連續每個時代都獨占鼇頭。在個人計算機的時代，微軟已榮居群雄之冠。因此，從曆史的角度來看，他要想讓微軟在信息高速公路時代再領風騷恐怕很難。未來的某一時刻是劃分個人計算機時代與信息高速公路時代的門檻，他希望當那一時刻來臨時，他能躋身於第一批跨過此門檻的先行者之列。
比爾·蓋茨從來沒有停止過自我改造，微軟的不斷發展正是比爾·蓋茨對自我不斷改變的結果。就在微軟被美國聯邦司法部告上法庭之後，比爾·蓋茨通過冷靜的思考，再一次對自己進行了重大的調整，他宣布自己將辭去總裁職務，而兼任董事長和首席軟件設計師。至於他這樣做的目的我們可以從以下這封信中推測出一二。
“我和史蒂夫·鮑爾默都認為，我們正處於激烈競爭的環境中，為了最有效地實施我們的戰略，現在是把資源和人才集中起來應對挑戰的時候了。因此，我決定給自己創造一個新的角色——董事長和首席軟件設計師，這使我能夠把百分之百的精力放在突破產品的關鍵問題上。”
“在建立微軟的過程中，史蒂夫·鮑爾默是我長期的搭檔。他是一名很出色的商界領袖。我們之間獨特的合作關係，發展成今天的格局。再往前走，我會成為微軟核心隊伍的一員，給合作者創造更多的機會，給顧客開辟更加偉大的聞所未聞的技術，給員工和股東建立起一個更加不可思議的企業。”
“我擔任微軟首席執行官長達25年，這在技術行業或者其他行業，均不多見。我一直很樂意接受這個職位帶來的商業、技術和其他方麵的挑戰。在過去的兩年裏，我和董事會討論過如何改變我的工作方式，我們很幸運由史蒂夫·鮑爾默接任首席執行官這個職位。”
“我和以往一樣，對微軟這個了不起的公司無比樂觀——我們有出色的員工，有比以往任何時候都堅強有力的管理隊伍，有數量龐大的超絕技術和無窮盡的發展機會。如果有人懷疑，我今天宣布的這個決定，以為我會在微軟花的時間變少了，那麼他就大錯特錯了。”
比爾·蓋茨的這次角色的大倒換，正是他對自我提出的一次挑戰，不斷地開發出新的前所未聞的技術，這正是微軟生命力之所在。比爾·蓋茨的決定就好像為微軟進行一次回春術一樣，相信它將會創造出一係列充滿生命活力的一流產品，並以此來回敬那些對微軟發展虎視眈眈的人們。
2008年，比爾·蓋茨正式辭去執行董事長職務，“我不能再擋道了，我離開後，會有人填補我留下的空白。”比爾·蓋茨的告別儀式在微軟雷德蒙德總部的會議大廳舉行。來自全球各地的微軟代表聚集一堂，最後一次聆聽比爾·蓋茨以執行董事長的身份談論微軟的過去、現在和將來。