和蘇三一會，沒影響常智光心情，除了有些失望之外。最後一天，常智光臨時抱了下佛腳，終於迎接到了省試。常智光很慶幸自己沒有夾帶，考試非常嚴格。所有人要被搜身，所帶的食盒也要被檢查。然後是對號入座，接著是鎖院。
鎖院之後，三天之內考四場，任何人不得出入。考生每人一個小間，吃喝拉撒睡隻能在裏麵解決。在考場四處，不少禁軍站崗，主副考官不時巡視。要說考生算好的，考官們一般都提前一個月鎖院，不能進出，不能和禁軍說話或者有任何接觸，一幹補給全部由禁軍完成。
才過了三個小時，常智光就發現有人作弊，一個副考從自己身邊經過，在自己隔壁三十七號房停留了幾秒，然後轉身走了回來。常智光發現他本有點不對的袖子恢複了自然。再嚴格的考試也架不住監考作弊。
貼經說白了就是填空題，隻不過要填的字數多。州試最多是10個字左右，省試有的甚至是一段話。除非你能把那些破書全背下來，否則是考不了滿分。再加那些字詞本就生澀難懂，而且有相當比例是非常用字，考試難度之高，可見一般。
比如常智光就被第一題難住，答案是關關雎鳩，在河之洲。問題出來了，雎鳩不會寫，然後洲還是州，常智光也不肯定。再下句更完蛋，窈窕淑女的窈窕不會寫。常智光大汗，最簡單，天天聽到的詩句，竟然寫不出來。更不要說下麵的參差荇菜，念都念不通順的四個字的寫法。
於是常智光的卷子就成了，關關雛鳥，在河之洲。苗條淑女，君子好球。我滴個神哦……
一天下來，常智光睡的唏哩糊塗。日落上燈，天色黑暗，一些考生要麼趴在桌子上，要麼躺在自帶的草席上休息。常智光考試不行，但是他的觀察力各位絕對不要懷疑。他閉眼睛聽著時遠時近巡邏禁軍的腳步聲。主副考已經下班，除了值班的外，隻有禁軍巡邏。
如果沒人作弊，本少爺就認了，自己也不好耽誤你的前程。但你要作弊，別怪本少爺手黑。常智光突然睜開眼睛，走出號房，頭不回，腦不轉，走到三十七號房，一個胖子正在燈下努力耕耘，渾然沒覺察常智光靠近。常智光一個反手手刀砍在其後腦。別看這小小反手手刀，這一手是打在腦幹位置，輕則昏迷，重者死亡。不僅部位要拿捏的準，而且力道的掌握也是非常重要。
“八、七……”常智光默念數字，本來幾隊巡邏穿插而過，不會有視線死角。但很可惜，由於沒有標準，常智光發現有一隊伍總是落後人家幾步。這樣一來就會造成在前一隊過後，後一隊沒有跟上，出現十一秒的空擋。常智光熟練翻胖子作答的卷子，沒有。然後就是搜身，兩秒時間，常智光從腰帶位置翻出一個不小的紙團。再摸下去，褲子內側再翻出一個，左腳又發現一個。恩！搜身常智光是行家。
“三！”常智光離開，二的時候出了三十七號，一的時候進入到自己的三十六號。常智光剛進去，號子房左側的巡邏禁軍恰巧露出一個頭。常智光一翻查紙條大喜，大經和兼經的答案非常齊全，但是論和策卻沒有。這應該是副考在知道答題後，立刻抄錄的答案。有些字跡比較潦草，非認真還看不清楚。
開抄！常智光不擔心三十七號舉報，你倒是敢舉報。這叫黑吃黑。再說，三十七號根本就不知道什麼情況就已經昏迷。考試能作弊，下筆如有神。常智光拿筆一路刷下去，直到第二天黎明，常智光已經答完了全部的大經和兼經的貼經。然後吃飯，將紙團混合著飯菜吃掉。恩……有點多，味道也不算太好，澀！
接下來是作文題，也就是論。題目是：論大明樂懸之配。常智光看了迷糊，這樂懸是什麼東西？但他不是一般人，他有辦法，他第一時間翻閱已經答題過的貼經，然後心中就一個感覺：卑鄙，太卑鄙了。先前的貼經竟然沒有提到哪怕一點點的樂懸內容。要答題，首先要了解要答什麼題，常智光連題目都看不懂，抓筆到中午時分，楞是沒辦法下筆。
最後，常智光在睡一覺後被逼急了寫道：普天之樂，莫非王樂，有樂自遠方來，不亦樂乎？三樂必有我懸……翻貼經，繼續寫：關關樂懸，在河之州……初燈時分，常智光看大概湊到了五百個字，非常滿意的停筆。