在曹大祥的帶領下，周垣一行人來到驪靬城堡。
城堡用黃土夯城，周遭數裏，有南北城門供進出，雖不如永昌城那樣堅固，但是抵擋一般的匪患還是綽綽有餘。現在的河西走廊，每個村寨莫不如此。幾百年之後，.河西走廊也是我國古城堡遺址分布最密集的地區,堪稱無與倫比的古城堡遺址博物館。中原人入河西走廊，猶如進入另外一個世界。
曹大祥的那些金發碧眼的戰友們對老友的到來，表示歡迎。一番問候之後，周垣向宋姓族長和眾人贈送了禮物。李蓉等人對長相迥異的驪靬也倍感好奇，嘰嘰喳喳，竊竊私語。
周垣對人高馬大的老族長道，“老人家，我將部眾暫時安置在這裏，數天後便離開。一切糧草開支，我們先行支付。”
“大人，如此客氣，讓老朽汗顏。”宋族長說道，命家人安排房舍，請李蓉等人入住，“偏遠之地，條件簡陋。還請夫人海涵。”
李蓉一個萬福，謝過宋族長，招呼著眾人將馬匹牽到場院。周垣跟上，叮囑幾句後，便帶著曹大祥、馬六子二人向永昌城奔去。
進來永昌城，見街麵上人行色慌張，多處有士兵戒嚴，禁止通行。周垣拉過路人相問，才知道涼州衛已經被叛軍攻占，總督府正忙著調兵遣將。
“曹大祥看著從旁邊匆匆列隊而過的官軍，問周垣：“大人，要打仗了。不過楊督文官一個，能打贏嗎？”
“一定打不贏。楊督不知兵還不是最重要的，重要的是楊督無錢。”周垣盯著遠處看了一會兒，有運糧草的車隊緩緩走過，“楊督的招撫政策，說起來容易，做起來難。這一無錢，二無糧，這叛軍如何能招撫得了？那麼多的饑民拿什麼救濟？指望那些地主、老財、官員、士紳嗎？顯然不可能，所以楊督無論是招撫還是剿匪，隻要不解決錢糧問題，都是不可能成功滴。”
“那咱們來這裏幹什麼？”
“尋找機會，升官發財。渾水摸魚。”周垣笑道，隨後反問，“老曹，如果叛軍那麼容易剿滅，人家還會待見我們嗎？”
“那是自然不會，這些官老爺，眼睛都長在頭頂上呢。”
“你說的對，那我們趁現在他們平視的機會，撈一些好處，撈一票功績，然後咱們就脫身而去，尋個風調雨順的地方，當富家翁。”
“我願意永遠跟著大人。”馬六子聽得入神，叫道。
“那就同去，同去。”周垣大笑，馬鞭一指前方，“走，咱們先去總督行轅。”
總督行轅前，車水馬龍，人來人往，多是要覲見楊鶴的官員和討要軍資的軍官。
周垣見狀，忙遞上一封銀子，門子接了，轉身進門，半晌後才出來，“周大人，楊督有請。”
周垣謝過門子，隨著入了行轅。進二門，正遇楊嗣業，見其麵色不善，“楊大人，這是怎麼了？”
“兄弟，京師傳來聖旨，今上斥責楊督剿匪不力，朝中大佬們推波助瀾，楊督生氣著呢。”楊嗣業將周垣拉到一旁，“你進去後，務必小心些。如果大人安排你去親軍擔任親軍營豹營長官，你推掉最好。”
“為什麼？”周垣驚問，“如此美差推了太可惜。”
楊嗣業恨恨說道，“你昨日救下的那些狗殺才不思報恩，欲加害於你。被我安插在親軍的人暗中探得，我聽說後，氣憤異常，但為顧全大局，沒有告知楊督。故在此等候你。”
“我該怎樣向楊督解釋呢？”周垣皺眉，“軍中的事務，我一概不熟，還請楊兄指點。”
“指點談不上。”楊嗣業道，“你可向楊督要求，另外獨立建立新的親軍營。這樣既可以擺脫原來的束縛，又可以獲得楊督的賞識。”
“好。”周垣道，”如此就謝過楊兄了。我現在去見楊督，向他陳述。”
總督行轅二堂
周垣側身坐在圓凳上，向楊鶴提出要求，單獨成立另外一支親軍營。並提出斬首戰術思想，“大人，杜工部詩雲，射人先射馬，擒賊先擒王。任何時候匪患，不過是幾名奸猾好強者帶頭作亂。頭領一除，其他依附者自然會樹倒猢猻散。”
“你弓馬嫻熟，曾一箭雙雕，我是知道的。”楊鶴捋著胡須，“如果親軍營人數不多，老夫還是能從軍費中擠出些銀子的。”
“謝大人，親軍營幾百人足夠了，以騎兵為主，輜重兵為輔。但晚生考慮到大人總督三邊不易，就不要大人軍餉，隻求大人多撥些軍馬兵器即可，在政策上寬鬆一些。”
楊鶴眼中精光閃過，他明白，周垣不要軍餉，恐怕他所獲的軍餉要比自己給的多。那些富商老財士紳官員，很可能成為周垣斥候營的下手目標，但是那有什麼關係呢。這些家夥為富不仁，不但霸占了大批良田，而且不服本督的調遣，家有萬擔存糧，寧肯黴變掉，也不肯給剿匪的官兵，楊鶴早想給他們顏色看看了。周垣是個聰明人，有自己罩著，說不定還等給自己解決一下軍餉問題。