出了酒樓，眾人翻身上馬，周垣對楊嗣業說道，“大哥，那我們就去永昌衛輜重營和城防營挑兵，總督大人和永昌參將的親軍營那邊，我看就算了吧。”
“那群丘八如今被主家慣得不知好歹。”楊嗣業笑道，“你便是去了，他們也未必買賬，咱又何必自討沒趣。再說了，就是到了軍中，也未必聽你的。”
周垣以為然，叫過跟在身後的曹大祥，“老曹，等下路過賣饅頭、熟食的店鋪，你去買一千個饅頭和三百斤熟肉，讓店家跟著我們，送到營中。”
“遵命。”
“兄弟，這可是四五百人的分量。”楊嗣業在一旁聽了，勸道，“這年頭兵荒馬亂的，招人是極為容易。可是養兵是要銀子的，兄弟你可要想好了，每月連人帶馬，那可要開銷數千兩銀子。”
“大哥，我們的隊伍要打贏每一仗，就需要各種人才的配合。斥候兵不是單獨作戰的，沒有後方的支持，絕不可能成功。”周垣道，“至於錢糧，我自有安排。”
“兄弟難道要從富商老財身上開刀？”楊嗣業詫異，“此事需謹慎著做，如露了痕跡，那些言官是要彈劾你的。”
這楊嗣業和其伯父楊鶴言出一轍，倒很有意思。
“為富不仁者，留他何用？”周垣正氣凜然，“豬養肥了，自然是要挨上一刀的。這些不思報國的土豪劣紳，豬狗不如，殺之心安。”
“此言甚妙。”楊嗣業笑，眾人亦大笑。
至輜重營，周垣出示了總督手令，命管營的軍官讓士兵列隊，等候挑選。隨後登上點將台，將奉總督之命選撥人才說了一遍。“哪位兄弟如果有特殊技能的，可以先報名。”
“大人，識字算技能不？”周垣話音未落，隊列中一個三十多歲的瘦削老兵問道。
“當然算。”周垣斬釘截鐵回答，”你在地上寫首唐詩，寫完你可以領饅頭。”
這年頭，能讀書識字還算高大上的行為，普通的百姓，能認字者少之又少，更不要說在軍中了。
“謝大人。”瘦子找了個青石子，蹲下就寫，“男兒何不帶吳鉤,收取關山五十州。請君暫上淩煙閣，若個書生萬戶侯?涼州宋奎”
“不錯，瘦金體。”周垣讚賞一番，“六子，拿兩個饅頭，半斤肉給宋先生。”
“謝大人。”宋奎接過饅頭，掰了一半，其餘放入懷中，“家中還有老娘，不敢獨享。”
“宋先生隻管吃飽。”周垣從柳條筐裏又拿出兩個饅頭，遞給宋奎，“之後協助楊大人填寫花名冊。以後在軍中起草文案一類的活計就交給你了。也沒有辱沒了至聖先師他老人家。”
宋奎大我感激，“生我者父母，知我者大人也。”
有人開了頭，下麵戰士便開始活躍起來，爭相舉手報名，“大人，我是鐵匠，會打造各式鐵器，你看我以前打製的飛爪和短刀。”
周垣接過，審視一遍，“不錯，很實用。你是專業人才，收下了。”
“大人，我是木匠，會打馬車和雲梯，是被官兵強拉著做運兵的。”
“你現在已經是官兵了。”周垣笑道，“把手伸出來，我看看你的手。嗯，你也入圍。”
“大人，俺是獸醫，豬羊騾馬牛驢的病都會治，有時候還會給人看病。”
“沒想到你還是個多麵手，”周垣一把將人拉了上來，““中，你的技術也用得上，戰馬離不開。不過你還是少給人看病。”
“俺聽大人的，以後隻給牲口看病。人不是牲口，找我也不給看。”
曹大祥一旁笑道，“你個多嘴撩舌的獸醫，趕快來吃飯。再胡噙來世你變成牲口。”
楊嗣業看著台下人頭攢動，忙起身大聲說道，“我知道爾等中間，人才還不少，不過最好是實話實說，一旦我發現弄虛作假，軍法伺候。”周垣將軍中後勤委托給他，這是一份信任，他可不想給搞砸了。周垣平時殺伐決斷，可現在似乎成了濫好人，這可要不得。
“大人。”一個獨臂老兵擠到台前來，須發斑白，衝周垣行了軍禮，“屬下曾在京師火藥坊，負傷被辭退，流落至此。”
“火藥無非一硝二磺三木炭。”周垣問道，“那土硝如何製取？”這年頭，隻要能回答這個問題的人，都是專業人才。
老兵低聲道，“土硝多伴生於鹽土，低窪地黑色土質上層產物。其色多黃，其味多苦，其質多輕鬆。遇可燃物著火時，能助長火勢。”
完全正確。周垣大喜，今天撿到寶了。
“老人家貴姓？”
“小老兒趙有福。”
“準了，你且去入圍吃飯，回頭我找你單聊。”
前前後後，忙碌一個時辰，周垣從三千人中隻挑出二十多人，可謂百裏挑一。對這樣的結果，周垣已經很滿意了。
看著專業人士們去一旁大快朵頤，沒有被挑選上的士兵眼饞，“大人，給我等一些機會吧，我們也很能打仗的。我們也不怕死。”