雄雞此起彼伏地鳴叫，將大明西北偏僻小寨喚醒。
張鄉紳早早地起床，走出了庭院。一夜的大雪，不知道有多少家的房舍被壓倒。作為張寨的主人和張家的族長，他有必要去查看一下。
“父親大人，大事不好。”張淳慌裏慌張跑過來，“門外來了一支官軍，為首者自稱周垣。”說罷，躬身遞上一張大紅名帖。
“什麼？官軍？？”張鄉紳大驚，接過名帖，打開看，正是周垣，“他果然來了。”
“是的，父親。”張淳道，“比我想象得還要威猛高大，和戲台上的錦馬超差強仿佛。”
“你小子是《三國演義》看多了吧？”張鄉紳冷聲問道，“寨子上的人為什麼不鳴鑼？難道他們都死絕了嗎？”自己家族苦心經營多年的寨子，竟然在無聲無息中被軍隊潛入，換作誰也難以接受。
“父親，周垣的大軍仿佛是從天而降，沒有人知道他們是怎麼來的。”張淳道，“咱們的庒丁還在寨牆上，並沒有擅離職守。四個寨門處並沒有發現攻城的士兵。”
“密道？難道他們從密道入城？”張鄉紳一拍大腿。“我怎麼把密道忘了！真該死。”
“那周垣是怎麼躲過了層層陷阱的？難道咱們寨子裏有內奸？可是知道密道的隻有咱們自己家人。”
“算了，想這些也無用了，快去叫翁神醫想辦法。”張鄉紳道，“不，我親自去叫。你去準備一下，咱們要好好迎接周垣。”
“父親要殺了他？”
張鄉紳怒道，“周垣這是不戰而屈人之兵，早有了萬全的準備，殺得了嗎？我們是招待他，去，把最好的茶葉備上。不過，既然周垣來了，想輕而易舉地從咱這裏拿走軍糧，也不是那麼容易。”低聲對張淳如此這般講了一番，
張淳笑著道聲“好”轉身離去。張鄉紳苦笑著搖搖頭，自己的兒子還是缺少曆練，如果有周垣這般本事，還需他來操心。
張家客房中，翁濟世聽得外麵喧嘩，人聲鼎沸，心中大驚，難道張寨被偷襲了不成？忙整理一下衣衫出了小院，迎頭碰到心急火燎的張鄉紳，“張年弟，為何這般匆忙？”
“翁老哥，果然不出你所料，周垣來了。”張鄉紳麵色陰晴不定，“他已經帶兵來到大門外，你看如何是好？”
翁濟世料定周垣會來，隻是沒有想到周垣會如此神速。心想，我能做什麼？周垣這時候來，你老弟肯定要出血的。但這話卻不能說，順口安慰張鄉紳道，“年弟你無須驚慌，周垣是個講規矩的人，斷然不會胡來的。當務之急是出去見一見周垣。再說了，我與周垣有舊，他還是要給我三分薄麵的。”
張鄉紳點頭稱是，與翁濟世攜手來到大門外，見一英俊瀟灑威風凜凜的軍官微笑著站立雪地之上，身後是虎視眈眈的士兵。
“張老先生，翁神醫。”那軍官上前一抱拳，“在下周垣，貿然打攪，還請恕罪。”
“哪裏。哪裏。周將軍到來，讓寒舍蓬蓽生輝。”張鄉紳道，“如今外麵天寒地凍，不如到府中暖暖身子，如何？”
“恭敬不如從命。”
翁濟世衝周垣拱拱手，“周將軍，請了。”
“翁神醫，請。”
二人將周垣迎進了會客廳，分賓主坐好。
周垣端起茶碗，吃了一口，決定開門見山，“張老先生，雪夜入莊，情非得已。明白人麵前，我也不藏著掖著，我這次來，準備用攻占涼州的戰利品做抵押，向老先生借夠一千人吃三個月的糧食、還有相應的布匹、棉花。”隨後，拿出一張紙，遞了過去，“這是我草擬的協議，你看一下。”
張鄉紳接過協議，看了一遍，冷笑道，“那麼說老夫非借不可嘍？周將軍眼裏還有朝廷嗎？還有王法嗎？”
“正因為心懷朝廷，周某才沒有下令攻城。老先生，你覺得我是那種有婦人之仁的將軍嗎？我們入寨後，還讓戰士們歇息了兩個時辰，為什麼？就是不想讓百姓恐慌，讓張家的基業受損，就是不想看到屍橫遍野滿目瘡痍的場麵出現。”周垣手裏把玩著茶碗，“我敬重您的為人，也敬重翁神醫，否則我也不會坐在這裏了。實不相瞞，昨夜我殺了飛天螳螂，救下羞月，也聽了張老先生和翁神醫的談話。”周垣話裏話外帶著威脅，你跟我講王法，我就跟你耍流氓，光腳的不怕穿鞋的，誰怕誰呀。
張鄉紳沉默不語。兀自抽著旱煙袋。官兵是什麼德行，張鄉紳心知肚明。周垣入寨子後，能約束部下不掠不搶不燒不殺，確實難得，放眼大明，也隻有戚家軍能與之比肩。假如不是周垣，而是其他官軍或者流寇，他張家的基業恐怕要毀於一旦。不過，一次性借出這麼多東西，他還是有些不情願。即使他內心看好周垣，可畢竟不了解。更重要的，自己想在軍中找一個助力，這周垣倒是很不錯的人選，自己不考察一番，也說不過去。此外，羞月要到了談婚論嫁的年齡，嗬嗬，周垣呀周垣，你恐怕要失算了。