朱由檢沒有對漢中動用武力，或者不敢動用武力，但是，這並不意味著華夏軍可以關起門來安心發展。
老回回馬守應、闖王高迎祥、張獻忠等流寇在山西遭受明軍重兵的打擊後，除了少部分分散在各地淪落為乞丐之外，大部分向河南流竄，另一部分將目光投向陝西南部。
漢中的富庶和繁榮，最終還是引起了流寇團夥的覬覦。
自從開春至今，陝北依舊久旱無雨，災民不得不背井離鄉，四處逃難。
老回回馬守應趁機裹挾糾集數萬烏合之眾，跨過渭河，一路搶劫燒殺，如鋪天蓋地的旱蝗蟲，直奔和尚原，“漢中富甲天下，饅頭如鍋蓋，女人胖又白。誰搶到算誰的。”
流寇所到之處，一片哀鴻遍野。他們吃光了一個村莊之後，轉頭向下一個村莊奔去，漸漸的靠近和尚原。
和尚原是從渭水流域越秦嶺進漢中地區的重要關口之一，屬川陝之首要門戶，其地勢之險要與大散關不相上下。
華夏軍有一個守備團駐守在這裏。
流寇蜂擁而至，守備團依靠鋼筋混凝土防線堅守陣地，用山毛櫸要塞炮不停的攻擊來犯之敵，同時將消息報告給漢中。
“馬勒戈壁的，他們這是在找死，不過這些流寇來的倒是恰到好處。”周垣聞聽消息後，並沒有惱怒而是喜出望外，“我們正準備修建川陝公路，這些流寇就給我們送無償勞動力來了。既然來了，就先把他們打疼，然後再留下戰俘。”下令馳援和尚原的201混成旅，以逸待勞，憑借有利地形，用重炮、地雷等重型武器打退馬守應部的進攻。
馬守應的軍師望著懸崖上的碉堡，心裏拔涼拔涼的，“大頭領，此戰下來，我們很難撈到好處。”
馬守應說道。“既然來了，如果不打一仗，豈不被周垣笑話？讓那些炮灰兵督促著老少婦孺進攻，如果華夏軍敢開炮，他們假仁假義的名聲就傳出來。”
不過馬守應沒有想到，在華夏軍戰士眼裏，任何向漢中挑釁的人，都是敵人，而對敵人絕對不能心慈手軟。
一戰下來，馬守應損失兩萬多名兵馬，沒有撈到任何便宜。
強攻和尚原數日，馬守應見進入漢中無望，決定率部撤退。他們本來就是流寇，從來都是流動作戰，如果打不贏一個地方，那就開始另一目標，絕不在一個地方耽擱太久。
201混成旅乘勢追擊兩百裏，在鳳翔府各地的地主團練的配合下，殲敵三萬餘，繳獲金銀珠寶、馬匹等物資無數。
馬守應帶著殘部向河南方向狂奔。
韓方遵從周垣的命令，隻留下16000精壯俘虜，押往川陝公路工地，充當築路勞工。其餘的俘虜、傷兵以及老幼婦孺則被團練砍掉腦袋，向明王朝邀功。
川陝公路是陝西、寧夏、甘肅入川的一條重要通道。
修建成功後，四川的大宗物資糧食就可以源源不斷的運往漢中以及陝西、甘肅各大災區。而西北的特產、漢中的工業品也可以大舉進入四川。
川陝路始於四川省綿陽文昌鎮，經過陝西漢中市寧強縣、勉縣、漢中城區、留壩縣，連接著成都和西安。
三邊總督楊鶴以及延綏巡撫洪承疇對周垣這個計劃表示極大的支持，“我們雖然沒有錢，但是可以出力。我們抓到的俘虜，將源源不斷的送往工地。”
當然，周垣是要向三邊總督行轅支付人工費的。
川陝公路在四川境內，從成都起，經過綿陽、劍閣縣、昭化、廣元到陝西交界的七盤關。
四川總督以及川北各地的官府，雖然同意修路，但是卻拒絕出錢，“地主家也沒有餘糧啊。”
三邊總督楊鶴派洪承疇與四川總督特使四川右參政邵捷春談判，“邵大人，修建川陝公路利國利民，你們連一個銅板都不出，好意思嘛？？”
“那有什麼不好意思？”邵捷春笑道，“周垣的工業品充斥四川，賺了那麼多銀子，也該反哺四川百姓了。”
經過一番唇槍舌戰，最後達成協議。
川陝公路兩側五裏之內，路權、管轄權、收費權、礦產權歸華夏公路局所有。期限為30年。
四川各界車馬經過川陝公路，必須交納過路費。
所收的費用，除了用於維護公路外，按照三七開分成。四川總督行轅，不費吹灰之力，每年預計可得10萬兩白銀。
利益共享是周垣的做事原則。
如果沒有四川總督的支持，川陝公路修好後，麻煩會少不了的。