黎明時分，夏小惠悄悄出現在木塔巷。此時，街道上空蕩蕩的，隻有清潔工在飄浮的塵埃中匆忙移動，馬路兩邊的店鋪大多關門閉窗。一路上，夏小惠隻顧低了頭往前走，在木塔巷口，差點與一個人撞個滿懷，驚得她抬起頭來，首先看見一雙渾濁而驚恐的血紅眼睛正一眨不眨地盯著自己，她嚇得往後退了一步，嘴裏發出“啊呀——”一聲驚叫，既而看見一頂血紅色的舊絨帽，帽沿下露出花白而淩亂的髒頭發。原來是夜間躲在銀行自動取款機前取暖的那個瘋子乞丐，不知她白天在哪兒乞討，夜間十有八九會回到小巷，躺在巷子的角落裏。瘋子經常在這條巷子穿梭，對夏小惠大概也有印象，看清她的麵目後，“嘿嘿——”幹笑了兩聲，目送著她狼狽跑開。
夏小惠一直跑到“流星花語”店門前的台階上，才一屁股坐了下去。此時，卷閘門還上著鎖。昨晚老板何時鎖的門？夏小惠定一定神，緩緩從褲兜裏掏出手機，才看清手機還關著。這一整夜，她整個人處於失控狀態。
昨天下午，陸玉姝帶著陸藝緯去看老陳，叮嚀夏小惠自己買一份盒飯當晚餐。陸玉姝走後，夏小惠打掃了衛生，就百無聊賴地坐在花叢中剝指甲。老陳一躺下去，缺了送花的人，“流星花語”的生意一下子清淡了很多。夏小惠幫老板貼了招聘啟示，隻來過兩三個應聘者，問了待遇就再也沒見人影兒。老陳這腿沒個一年半載怕是恢複不到原轍裏，這樣下去，花店還能不能開下去？如果花店開不下去，她該怎麼辦？如果一直戀著老板待她不薄賴在這裏，有一天這店關門咋辦？
想到這兒，夏小惠再也坐不住了，她站起身來，感覺心裏堵得慌，就拿起手機，撥通了洗腳妹範引弟的電話。“引弟，這陣兒有空嗎？有空的話給老板打個招呼過來一趟，我想跟你說說話。”在洗腳房打工的時候，夏小惠跟範引弟關係最好，這女孩比夏小惠大兩歲，做洗腳妹已經三年了。她不像夏小惠是直腸子，凡事總是在心裏盤算幾遍才定奪。範引弟說，不是她找不到別的活兒，實在是，她們這些沒念下書的農村女子到了城市掙個錢不容易，洗腳這行當雖然不體麵，但發的工資高，一月的工資比在小飯館洗盤子多出三五百，一年就多出三五千。她的弟弟剛剛考上大學，她得掙足了錢讓弟弟安心學習。另外，等錢攢得多了，她想去學個技術，理發也比洗腳強……夏小惠覺得範引弟年紀不大，很有想法，至少比自己沉得住氣，吃得下苦。以前，夏小惠遇到困難的時候，總想跟引弟說說，引弟幫著出出主意，她心裏的結就散了。
掛斷電話，夏小惠去門口張望了三遍。第三遍才見範引弟從巷子口走進來，黑色的長發把蔥白臉兒襯得更加白淨，淡綠的短外套配著墨綠色的長裙，白色細高跟鞋叮當叮當地敲著水泥路麵，發育豐滿的身體隨著鞋子的節奏娉娉婷婷。如果不說，誰也看不出這個姑娘前一個小時還在抱著一雙臭腳搓洗。
夏小惠一看見範引弟，立即一個箭步從門裏跨出去，拉了她的胳膊邊走邊說：“我以為你不來了呢。我正想著，要是你不來了我幹啥去——”範引弟說，她這個月領了二千六百元工資，二千元給弟弟打過去了，還剩下六百元，這不，秋已很深了，正想找個人一塊兒去服裝超市買衣服呢。
“嘖嘖，二千六，差不多是我三個月的工資了。”夏小惠感歎到。
“我哪能跟你比，你成天在鮮花叢中，聞的是花香。我成天抱著臭腳搓，一雙腳掙九塊，你算算，我二千六是搓了多少雙臭腳換來的？”每一個洗腳妹都有一肚子汙水要傾倒，平常，她們太忙，也沒人願意聽她們訴說苦和累。隻有在私底下，比較要好的姐妹互相發發牢騷罷了。
“那倒也是，我掙的錢雖然少得可憐，可能是聞花香聞慣了，一想起以前，每每捧起一雙臭腳，那種惡心感現在還能感覺到。”夏小惠說著，拉了一把藤椅讓範引弟坐下。
“問題是我這工資像天上的月亮，中看不中用。”夏小惠坐到範引弟的對麵，把這兩個月的情況跟她學說了一遍，她擔心這花店開不下去。她對這個城市的交通都沒摸熟，不知下一步該咋辦，今天喊引弟過來就是想聽聽她的建議。
“聽說你的老板神通廣大，交往的人很多，不如讓她給你介紹個工作。”範引弟這說法在夏小惠聽來簡直是個笑話。“我也這麼想過，就是張不開口，人家現在正是困難時候，她與老陳非親非故，卻在他受傷後又是照顧又是探望，我怎麼能無情無義……”
兩人正絮絮叨叨地說著話，店門被人推開了，腳步聲很輕，一直走進店鋪中央，兩個女孩才意識到有人來了。夏小惠“噌－”地站起來，範引弟看了一眼來人，也慢慢站了起來。由於店裏光線太暗，起初，那人並沒注意到有人正在對麵看著他。他踱著方步，在店裏走了一圈，才停住腳步，抬頭問道：“小陸不在嗎？”“不，不在。”夏小惠慌張應答。就是這四目相對的瞬間，夏小惠感到這人的麵目咋那麼眼熟？好像在哪兒見過？對了，前幾天他到店裏訂過一個花籃呢，說是要去探望什麼領導。
頓一頓，夏小惠問：“你找我老板？”
“老板？哦，是陸老板。”說著，那人把目光停留在夏小惠的臉上，“你們是她雇用的店員？”
“我是這裏的店員，她不是，她是我一個要好的姐妹。你要啥花？是送給朋友還是領導？”夏小惠終於可以說出一句職業術語，亂跳的心也鎮定了許多。她仔細端詳那人，寬背，分頭，魚眼，外八字腳，中等身材，看樣子年齡在四十以上，西服緊緊地裹著微微發胖的身體，隻是他的眼睛讓夏小惠心悸，盯住她的那一瞬，像死魚一般，隨後又滴溜溜轉。
“你在這裏幹了多長時間？”那人問道，目光在夏小惠的臉上睃上睃下，看得夏小惠不好意思地低下頭。他又拿同樣的目光睃範引弟。“你們，都是小陸——不，我總是拗口，陸老板招來的店員嗎？”與夏小惠不同，範引弟顯得落落大方，她靜靜地盯著來人的臉，一字一頓地說：“我要是陸老板的店員就好了，整日聞著花香，心情肯定比現在好。哎，看樣子，你像個當官的，你能給我們介紹一個工作嗎？”
“可以呀。”那人說，“我得知道你們能幹什麼，想幹什麼。”
“我，嗯，”夏小惠搶過話茬，“以前，我以前在小飯館洗過盤子。你問這幹什麼？”夏小惠把“洗腳房”說成“小飯館”，自己感覺幹飯館洗碗工也比洗腳的體麵些，反正都是搓洗的活兒。
“你呢？”那人把目光停留在範引弟的臉上，範引弟也不躲避，一字一頓地說：“我嘛，幹過幾個活兒了，準備學個手藝。”
“有出息有出息。”那人衝範引弟笑笑。
“那你給我們介紹個好點的工作吧。一看你就是大老板。”範引弟說，聲音脆脆的，夏小惠在旁邊吐了吐舌頭。跟人家剛剛認識，憑啥讓人家給你介紹個好工作！她偷偷瞥了一眼範引弟，隻見她的眼睛眯成一彎新月，鎮靜地盯著那人。
“行啊，過會兒邊吃飯邊聊。”那人正說著，他的手機響了，他快步走出門去接電話。
兩個女孩你看看我，我看看你。夏小惠衝範引弟擠擠眼，小聲嘀咕：“你咋這麼膽大？跟他好像熟人似的。以前在洗腳房也認識好多大老板你咋不讓他們介紹工作？”
“噓——”範引弟堅起拇指，提醒夏小惠不要多嘴。“那是啥地方？你不清楚？我們不提找工作他們還想打我們的主意呢，我們要是提這，還不讓他們給——”
兩人正說著，看見那人隔著玻璃衝他們笑了一下，盡管這笑容稍縱即逝，夏小惠卻有些受寵若驚的感覺。一個從農村出來的打工者，要是能從城市人的臉上看到一點笑意——哪怕這笑是媚笑瞎笑笑裏藏刀皮笑肉不笑，她都有慌恐的感覺。活了十八歲，她一直看著別的人臉色過日子，在家的時候看母親愁雲密布的臉，在火車上看麵無表情的臉，在洗腳房看居高臨下的臉……除了陸藝緯與老陳，很少有人對她笑過。陸玉姝似乎心底不壞，但卻很少流露過發自內心的笑，對她說話的時候，大多也是吩咐插花的事兒。她看陸藝緯，也是繃著個臉，讓這孩子見了媽跟見了陌生人似的。現在，這個穿著體麵的男人竟然衝她笑呢。夏小惠心裏湧上一股不可名狀的感動來。有了這感覺，夏小惠跟那人說話聲音就柔和了許多。
那人裝上手機，重新走回店內，又在花店裏來回踱步，目光時而在花叢中遊弋，時而在兩個姑娘的臉上巡睃。這樣轉了有五六分鍾，那人在玻璃圓桌前坐下來，拿出手機翻看。看了幾眼，抬頭望向她們。十八九歲的姑娘，像一朵盛開的花兒，渾身散發出一股不可抗拒的香氣。那人的目光在兩個姑娘的身上睃了一遍，看得夏小惠把頭低了下去。那人嗬嗬笑著說：“我是小陸的朋友，過來請她一塊吃飯，她說——”說到這兒，那人停了一下，接著說：“她說，讓我先在飯店等著，她過會兒就來。我看你們現在也閑著，就跟我們一起去吃飯吧。”
“陸姐說她要去看陳叔，也不知什麼時候能回來呢？”夏小惠感覺奇怪，陸玉姝走的時候明明說她去看望陳叔，怎麼又跟人約會去飯店呢？