必須走，這裏不能再呆了!這些天，夏小惠一直想找個機會跟陸玉姝提提，讓她給她算清工資。老陳死了，花店沒招到新的員工，陸玉姝忙完老陳的葬禮，又去忙廣告公司的工作，她一回來電話就響個不停，幾乎天天有人在巷子口等著接，花店的事她基本上沒時間打理。夏小惠差不多成了她兒子的保姆，除了接送陸藝緯上下學，陪陸藝緯吃飯，她幾乎沒有多少事幹。花店的生意一天比一天冷清，看來這門遲早得關了。可陸玉姝忙得常常連飯也顧不上吃，晚上回來又晚，夏小惠開不了口。她和老陳一樣，跟陸藝緯這孩子建立了感情，她擔心她一走這孩子沒人管，所以，心裏老想著跟陸玉姝談談，可一聽她說：“我有事得走了，你把陸藝緯送到學校吧。”“我有事回來遲，你給陸藝緯檢查一下作業。”“我有事不回來吃飯了，你們去吃炒粉吧。”……夏小惠又猶豫起來。
離開“流星花雨”去哪兒掙錢？陸玉姝不在的時候，夏小惠偷偷跑出巷子找過工作。出巷子口往南可以進入鬧市區，那裏有市委、市政府、法院、檢察院……最高的建築是電視塔，晚上，塔上的燈光像一顆啟明星。那燈雖然明亮，但照不到夏小惠的心裏。巷子口以西是居民區，那些牆壁烏青的樓下有各種各樣的店鋪：專賣店、雜貨店、烤魚店、火鍋店……夏小惠去兩個小餐館碰過運氣，一打聽，工資是八百到一千二，跟在花店差不多，幹的活又髒又累，哪能跟花店比啊？出巷子口往東走五六站，過兩座橋，就可以到新開發區。這裏原來是一片魚塘，剛剛填了塘辦工廠，廠房大多是活動板房，藍瓦白牆倒也醒目。工廠附近一些村民還保留著磚木結構的小房子，那些房子個個門眉發青，門前掛著五顏六色的衣服——那是租屋住的民工的衣服。四周是荒蕪的魚塘或莊稼地，大冬天了，荒草仍有一人高，要是在夏天，蛇會不會鑽進去？夏小惠一想到這兒，不由得渾身冰冷。離城區較近的幾家工廠，幾乎見不到工人的麵。有個化工廠門口貼著招工啟示，說是工資麵談。夏小惠記下他們的聯係方式，電話打過去，接電話的女人說，廠裏可做的活兒很多，化工車間嘛……工資高些，包裝組工資低些，按件記工，一個月少說也有一千五六，廠裏還給工人提供集體宿舍，補助夥食……但為了防止工人流動，廠裏規定新來的人必須先交二千元押金。掛了電話，夏小惠猶豫著，很想去化工廠上班，又怕自己適應不了那裏的環境。
自從元旦那天看過範引弟後，夏小惠心裏一直空落落的，一想起範引弟那副淒慘的樣子，她心裏就難受。範引弟迫不得已做了那個老男人的情婦，還不得不為他生兒子——命運對她早已下了套，一環套一環，把她牢牢拴住了。夏小惠老覺得那些套子中有她打的一個結。要是那天她不叫範引弟來，她就不會遇見那個人。要是她不想入非非，想讓那人幫著找工作，範引弟也不會被他騙到這個地步……可是，不見那個人，範引弟就不會被騙嗎？她以前不是已經做過六次人流了嗎……這事兒不想還行，一想，夏小惠感覺頭都大了。以前，她遇著拿不定主意的事兒，總想找範引弟商量，現在範引弟是泥菩薩過河，自己的問題一大堆。可是，不找個人說說，沒有定心丸，夏小惠下不了決心。在這個陌生的城市裏，她最信任的兩個人範引弟和陸玉姝都幫不了她什麼忙，她該怎麼辦呢？
苦思冥想兩天，夏小惠突然想起袁麗麗來。比起範引弟，袁麗麗沒有那麼深的心機與城府，但比夏小惠早到城裏兩年，性格也比她們倆潑辣。一天上午，送走陸藝緯，夏小惠順道去找袁麗麗。大清早，洗浴所不會有客人了，這時候袁麗麗應該閑著。
夏小惠邊走邊撥打袁麗麗的電話。第一遍電話響了好一會兒，沒人接。夏小惠不甘心，又撥第二遍，即使晚上一兩點睡覺，這時候她也該醒來了，都睡過七八個小時了。第二遍電話倒是被接起來，“誰啊——”聲音幹澀，聽得出她還在睡覺。
“袁麗麗，我呀——夏小惠，你還沒起來？太陽都照到尻門了。”路上聲音吵雜，夏小惠不得不大聲吆喝。
“你喊那麼大聲幹嘛？我才睡兩三個鍾頭就被你吵醒了。”袁麗麗邊打嗬欠邊說。
“你也不看看時間，都九點了，你怎麼才睡兩三個小時？”洗浴會所也不可能徹夜上班吧？夏小惠想。
“有事兒嗎？”袁麗麗繞過夏小惠的問題，直奔主題。
“我快到你們店門外了，想找你談談，你能起來嗎？上班都在晚上，你下午再睡。”
“別別別——”一聽夏小惠這麼說，袁麗麗著急地說，“我在唐家窪的大十字——具體地兒我也不清楚。”
“你跑那兒幹什麼去了？”夏小惠不清楚唐家窪在什麼地方，也想象不出袁麗麗去那兒幹什麼。
“你下午再過來吧。”袁麗麗說，這一句聲音不再含糊，聽得出來她完全清醒過來了。
下午兩點，夏小惠準時出門，她算過時間。到洗浴會所需要一個小時，約袁麗麗談多半個小時，快到下午放學時節，她趕到學校，剛好接陸藝緯放學。
夏小惠趕到洗浴會所時，袁麗麗已在門個馬路邊上等候。她穿一件修身的米色風衣，頭發隨意披在肩上，腳蹬一雙棕色高筒真牛皮靴，如果不是她先喊夏小惠的名字，夏小惠差點認不出她了。才幾天時間，她變化咋這麼大呀？