演講比賽是在生活區廣場進行的；有近四千犯人參加的。參賽選手是經過複賽後評選出具有決寬賽資格的八名犯人，所有的演講稿都經過教改科的審查，而我的僅是交個題綱，發子和教改科科長說；監區臨時安排他參賽，宋振嶺這麵還正在籌備監獄的運動會播音，省局文藝彙演和大型圖片展的解說，劉科長和張副科長很理解我，怕我不為監區出力恐怕不好，隻是說他是政府信得過的老犯人，也是監獄資曆最老的演講選手了。
我的參賽帶有一定的突然性。連選手和評委（教改科的幹事和各監區教育幹事組成）都感到很意外，有的人問我：“宋振嶺，你哪來的這麼大精力啊？”還有的說：“宋振嶺，你爭強好勝的心裏太強了？給新手讓讓路吧？”
聽到這些話語，我隻是相視一笑。
教改科把我安排最後一個出場，我的演講是12分鍾，題目：“骨肉親情”，從我被捕後到兒子出生，我由死刑改判無期之後，兒子和家人去看守所看我，當兒子向我跑來時，我問周圍這是誰的兒子等一個個小故事串聯，一直到兒子上幼兒園，小朋友問他每天都是媽媽來接，為什麼爸爸不來接，兒子先是說上班呢？到後來問急了說走了嘴，自己一個人跑到牆角蹲在那一個人流淚，到上小學三年級後，學校開班會，兒子的理想是想當法院院長，把爸爸放回來的經過，展現了兒子的成長，經曆和影響兩代人的心路曆程。當時場上幾次自發地響起熱烈的掌聲和笑聲，而笑聲過後留給人更多的卻是苦澀和深深的思考。
從選材的獨特性和真實性加上多年曆煉的演講功底，在評委合議中異口同聲地把第一名的榮譽評定在了我的頭上，最後評委問劉科長有沒有異議，劉科長說：“那還有什麼爭的，宋振嶺肯定第一。”
我和選手們都站在評委席的不遠處，等待結果和頒發獎品，聽到政府的談話，有的選手私下議論：“不用猜，第一誰也爭不過宋老師。”
公布名次和頒發獎品時，先從鼓勵獎開始，鼓勵獎3名，三等獎2名，二等獎2名，最後公布的一等獎，我走上台向千名到場的同犯深鞠一躬，轉向評委席深鞠一躬，然後跑到劉科長麵前，接過獎品，再次敬了一個禮，轉身還沒走出場上眾人的視線，發子一把手將我拉住，把鋼筆要了下來。到了後場，選手們都要看看這支幾十元錢的鋼筆，我笑著說：“我是給人家做的嫁妝。”選手們都笑著說：“原來如此，不然你不會臨時出場的。”
演講會結束後，監獄發生了小的變動，教改科的劉科長調到動力科當科長去了，獄偵科的王義科長調到教改科接替劉科長的位置。王科長表示，教改科安排的各項活動，以前怎麼安排的現在繼續進行。接著大型圖片展開展，我一共給犯人解說了13場，在犯人中產生很好的效果，監獄政治處認為，了解香港知識，幹警組織參觀圖片展也是很必要的愛國主義教育，開始監獄安排了兩名女幹警來教改科查詢相關資料，當我把一大摞子書籍和萬餘字的解說詞擺在她們麵前時，兩名女幹警馬上失去了信心，說：“這可不是幾天就能熟悉的，解說詞還要背下來。”沒有呆到中午就回去了。第二天，王科長告訴我，監獄考慮時間關係，給幹警解說的任務就由我來完成，明天，監獄所有的領導都來展覽室先聽聽我的解說水平和效果，讓我認真準備準備。
之後的幾天裏，我給全獄近千名幹警解說了三場，又給離退休的監獄科級以上幹部解說了一場。我的準備和表現受到了獄領導和監獄幹警的認可和好評。這也為我以後調動改造單位，改造打下了很好基礎。
運動會還沒有召開，參加省局彙演的文藝隊便成立了。
我們創作組，教改科給安排了創作室。教改科領導考慮我們每晚需加班加點的創作，我們做點小灶，王科長也是默許了，我們的創作室和生活科的糧米加工車間一牆之隔，一天晚上，隗占軍和孫世雲從隔壁不錯的同犯那搞來一袋自己加工的麵粉。創作組的其他人都住在教改科，因我在監區主抓教研一攤兒，每天隻能兩頭跑，晚上回去，早晨早一點來，白天還要回監區幾趟。