老舅母說：“你看看，這口氣一直不咽。我說他等著幾個侄子外甥呢吧。都看到了，才閉上眼睛。”
我看到被病情折磨的骨瘦如柴，臉色蠟黃的舅舅。
我淚水模糊了視線，眼前什麼也看不見了。一個將要離開人世的人，自己的兩個女兒早已經守在身邊，可這口氣卻遲遲咽不下去，在舅舅最後的時刻，在孤立無奈的情況下，一直期盼著幾個侄子和外甥的到來，這份親情的可貴。現在，舅舅沒了。吾輩中，我是長者，我宋振嶺一定要擔起家族這份重任，即使天塌下來，我會第一個站起來，頂起親情這片天空的。舅舅臨走時，已經說不出話了，但他的眼神裏有太多太多的話：“振嶺，你是個大的，舅舅走了，你兩個妹妹就交給你照顧了，”
老舅的葬禮很隆重，參加葬禮的達三佰人左右，除了老舅母在電視台上班的三姐夫和叔伯哥哥找的車外，還有張波工作的飯店，老板給找的車，老舅母的侄兒侄女也找來一部分車，羅波、張偉和我在內，連客車、轎車共計找二十多輛。老舅母的哥哥孟慶山不讓再調車了，理由是夠用就行了，多了也是費用，這種事沒有白用人家車的。
忙乎完舅舅的喪事，我感到渾身地乏力，連續幾天坐在辦公室的椅子上，不願意動彈，好似得了一場大病初愈一樣。等舅舅燒三期那天，張偉打電話讓我找車，我才出店。我和張偉、老舅母還有張波、張濤上完墓地回來後，鎖上門我扒在桌子上痛痛快快地哭了一場。
生命就是這樣，想走的時候無法換留，老舅的仙逝，一代人算是畫上了一個句號。男人中我這輩人又站在了生與死的最前沿，一代一代就這樣走下去，我又次真正地感到了生命的短暫和人生的無奈。
旅店經營出現了低穀，此時已經持續了一個多月了，原因是整棟樓的水費沒有收上來，自來水公司停水了，這是致命的一擊，隻好買上百米塑料管從別的樓往過接水，或派人從小旅店往過拉水用，即使這樣，月營業額隻能和小旅店的相等，在六仟左右，按這個數計算，小旅店是營利，而大旅店，租金高，雇工多，明顯地每天要賠幾十元錢。隻有達到近萬元才小有餘剩。我無奈派出兩人協助物業進行挨家挨戶幫助遊說，總算在一個半多月之間，大部分用戶交上了水費才供應上水。但隨之而來的是到了供暖階段，剛剛供應了十幾天暖氣，旅店的生意也緩解多了，有三分之一人房間住客都一次性交納了上千元的常租房間費用，暖氣卻停了。相繼幾天裏，常租戶開始陸續退房間。原來，這棟樓自己有個鍋爐房，由於煤價上漲，加之鍋爐老化，不想出太多的錢維修，物業把暖氣管道私接到了供熱公司的主管道上，被舉報了，公安機關插手關閉了暖氣並處理此事兒。
這事件再次經曆了一個月，政府接手的此事，並轉交給供熱公司統一負責，才正式開爐供熱。進入了11月份，客人雖然有所增加，但還是忽高忽低。我預算了半年的情況，賠損達2萬元。看來隻有在後半年往回補救損失了，我找到了房主，說明了損失，並達成協議，房主同意，在一年租期中加補三個月租期。我一算這三個月正好是六、七、八三個月，是旅店經營的旺季，便接受了這個補償條件。
11月份，北方天氣已經是冰凍三尺了，我每天大部分時間隻有坐在辦公室，打理著各方麵的買賣，除了聽部門經理工作彙報外，自已也經常看一看，小旅店、中介和飯店，按目前的狀況看一年下來也能小有營利，唯一大旅店這一大塊，弄得我筋疲力盡。隻期待著在春節前後到八月份這半年裏能起死回生了。
這天，早晨起來我沒有吃飯，來到辦公室，服務員給打來一盆熱水，洗漱完畢。服務員要給我下麵條打兩個荷包蛋，被我拒絕了，我讓她下樓買幾塊蛋糕，買根香腸，回來衝杯奶粉就可以了。
我剛坐下來點燃一支煙，手機響了：“喂，哪位？”
“振嶺，你劉嫂”是溫美玲的聲音。
“什麼事兒，嫂子”我問道。
“你誌華哥得癌了。”
“什麼，不可能吧，你開什麼玩笑”我站起來問。
“真的，我領他到哈一大二院會診回來了。”
“什麼癌？”我問。
“是胰腺癌，都擴散了。”
又是癌，這個敗家病，一查出來就晚了。誌華知道嗎？
“能告訴他嗎，告訴他死的就快了。”她說。
“我知道了，一會兒就過去。”我告訴她。
我給孫悅平打了電話，告訴了劉誌華的病情，孫悅平說馬上過來。
我下樓買了一箱水果，悅平到的時候看我買了水果，他給買了一個西瓜。我說：“誌華這個時候也許隻能吃點水果了。”我邊說著邊往悅平的車裏坐。
“二哥，你和平哥幹啥兒去，”我回頭一看是老五海濤來了。
“噢，你誌華哥得胰腺癌了，我倆去看看去，走吧，一起去吧。”
老五海濤說：“你倆都買東西了，我就給買兩瓶酒吧。”
見到誌華時，我們隻是一頓安慰，不敢說太多的話，因為誌華非常精明，如果稍有神神密密的感覺，他馬上就會覺醒到自己病情的嚴重性。坐了一會兒，誌華讓溫美玲燒菜留我們一起吃飯，我以這麵有事兒推托離開了，告訴他過兩天我們帶著菜一起過來。
在路上我說：“誌華的命也夠苦的了，14歲母親去世了，前些年哥哥又患尿毒症去逝了。他才42歲，一但沒了，扔下一個19的兒子，70多歲的老父親，老天爺真是不公啊？”。此後，我們仨人好象都有心事一樣，誰也沒有吱聲，真是太殘忍了，人的生命太脆弱了，我們都是同齡人。癌症，這個恐怖的魔鬼，誰能保證自己明天不會攤上，身邊有多少人眼瞧著被癌症奪去了生命。人是什麼？人什麼都不是？此時我真想放任自己，該吃就吃，該玩就玩，該享受就享受，但我們平時為了維護自己一個人品。我們謹慎的活著，也許明天火葬廠一把火就會變成一堆灰，都得到了什麼，人生享受了什麼？
想來想去感覺高尚的活著真的很累，苦了自己，卻未必能留下千古美名。
“人活著為了什麼？”我順口說出這句話來。
悅平說：“也許是為了滿足一己私欲吧”
老五海濤說：“聖人講，食色性也！”
“人生得意須盡歡，未使金樽空對月。”我自言自語道。
老五說：“或許誌華哥的病，給你倆觸動挺大，但我看二哥和平哥你倆永遠也達不到放任自己的地步。”
“誌華的初戀是咱們同學孟欣，我想設法聯係一下孟欣，過幾天，把咱們同學都約一下，我請客聚一聚，有誌華在場的情況，也許這是人生最後一次了，就當留下一段回憶吧。”
悅平：“行，我讚成。”
沒過幾天，我打電話給溫美玲，問誌華的病怎樣了。
溫美玲說：“他知道病情了，和我談了好幾次，他預感自己得的不是好病，讓我如實告訴他，他說自己已經有心理準備了，該井死河死不了，我就告訴他了。誌華向我料理了後事，都交待得一清二楚的。”
“你告訴誌華，明天我請客，好在他現在能動彈，明天我招集同學聚一聚，讓誌華下午到我辦公室來，我現在就聯係其他同學。”
宴席設在“東方餃子城”的二樓雅間，孫悅平、王學仁、陸占峰、陳麗梅、陸彩虹、王桂梅、孟慶娟還有班長施淑敏，誌華由他妻子溫美玲、兒子劉成龍陪著。此前，我通過同學多方聯係孟欣沒有聯係上，具說她現在並不在本地，最後我隻好無奈放棄了這一想法。我原打算無論是誌華的初戀或是暗戀，在他生前讓誌華能見上一麵，看來這個願望是破滅了。