五年後的今時今日，北宮如一行人經過個把月的長途跋涉終於來到了翼城。北宮如不卑不亢的向翼王楚子儀施了平禮，便抬起頭意氣閑暇的看著楚子儀。楚子儀打量這幾個柳國來的人質，除了一個老臣在一邊瑟瑟發抖，不敢抬頭，其餘三個少年人個個儀表堂堂，北宮如更是俊逸英挺，氣宇不凡。北宮如也看著楚子儀：隻見他高高的身材，勻稱的體魄，英俊富有王族氣質的臉上掛著超然物外的神情，一雙眼睛卻隱隱透出敏銳和犀利。他的一舉一動都是優雅和諧的，連他的聲音也是如水般平靜，可說出的話卻暗濤洶湧。
楚子儀開口道：“世子為何不行拜見上國國君的大禮？”北宮如從容對答：“百年前，我柳國先祖為天朝建功立業，封為公爵；而翼國先祖當初被封為侯爵；按照公、侯、伯、子、男的爵位來算，我們柳國應算是上國；但世子相當於上卿，所以上國上卿拜見下國國君，應行平禮。”楚子儀撫掌微笑道：“世子好口才，你們柳國竟也有如此人物。”當即下令設宴款待公子如。
酒上來了，北宮如但聞一陣濃香撲鼻而來。再看那酒色如琥珀，飲一口味道濃洌醇馥，心中不禁暗讚：都說翼人好酒，果然不錯。楚子儀端起一杯酒，問北宮如道：“世子，這酒如何？”北宮如放下酒杯，不急不緩的說：“這‘西鳳沉酒’果然讓人一飲忘憂。在下聽聞釀這酒要將酒醅三浮三沉，才能得出自然甜，自然香，自然色的美酒。據說每次開酒壇時，聞到酒香的鳥兒都會舞姿紛亂，好像百鳥朝鳳般，故此叫‘西鳳沉酒’。”
“不錯，世子果然博學，”楚子儀看似不經意的接口說：“而且製作這酒的‘古田紅曲’還加入了沉香，南北細辛等中藥，滋補強身。我翼國男子常飲此酒，所以身強體壯，打起仗來個個勇猛無比。”接著，他挑釁似的看著北宮如說道：“聽說你們柳人擅文不尚武，是真的嗎？”北宮如也端起酒杯說：“我柳國男兒從小苦練騎射，我天資有限，但也願為大王助興。”楚子儀微微揚起頭，笑道：“好，如果世子能百步外射出井儀，我就自罰三杯。”
這井儀是五射的一種，五射分別是：白矢、參連、剡注、襄尺、井儀。白矢要求每次射出的箭都要穿透箭靶；剡注是要能做到羽頭高而箭鏃低；參連則是指先射一箭定位，再連射三箭依照定點的頭箭有順序的排列在靶子上；井儀就是參連的一種。又說這襄尺之功，當初北宮如也是吃了不少苦頭，下了很多功夫才練成的。襄尺要求拉弦時，右肘腕平穩到可以放一碗水，這樣射出的箭才不會偏離目標。
這邊，北宮如接過楚子儀讓人準備的鐵胎寶弓，四箭連發，射中靶時，箭頭對稱分布呈井字狀，恰好射在四方形的四個角上。虞陌和趙景知都在一旁鼓掌叫好。北宮如從容走回坐位，楚子儀麵帶譏諷之色說：“世子好功夫，那孤就不明白了，你們柳國男兒都能騎擅射，何以至於每每和我們交戰都打敗仗呀？”趙景知聽完，早已氣得滿臉通紅。北宮如倒不慌不忙的說道：“大王沒聽過？‘善理者不師，善師者不陳，善陳者不戰，善戰者不敗，善敗者不亡’。善於麵對困境，從失敗中總結教訓的人，總會反敗而勝的。”三番兩次試探下來，楚子儀對這個年齡相仿的青年有了莫大的好感，他大笑道：“好，我敬你。”兩人當夜痛飲到天明。
接下來的大半年，楚子儀常常約北宮如騎馬打獵，喝酒聊天，兩人慢慢產生一種惺惺相惜的感情。北宮如一麵遊走於楚子儀和翼城其他公族之間，一麵讓仲行瑞設法接觸翼國眾卿士大夫們，一麵又吩咐虞陌常去市井搜集民情民生，再派趙景知處處留心翼國兵力部署，軍隊訓練等等情況。漸漸地，他對翼國情勢了如指掌。他知道楚子儀這五年來一直不能親政，對太後呂姬表麵上言聽計從，公族們礙於呂姬的鐵腕和外戚的勢力，也是敢怒不敢言。北宮如敏銳的預感到他回國的機會就要來了，雖然他還不知道什麼時候，但直覺告訴他這一天不遠了。