幾天後的早晨，北公如帶著趙景知和虞陌，及十幾個衛兵，護送著四匹屈地寶馬和一雙垂棘白璧向叔公寧所在的炎城趕來。叔公寧半月前就得到通知說翼王有此賞賜，並會派駙馬親自送過來，受寵若驚之餘，心中不免也疑慮起來，思忖道：翼王想打擊幾個王叔的心跡越來越明顯，隻是因為幾個公族聯合起來絕對可以與翼王抗衡，勝負難分，所以翼王才遲遲沒有動手。此次無緣無故派北公如送來厚禮，其中必有隱情。自己要小心應對，還要好好試探試探這個北公如。
北公如一行人快近炎城時，叔公寧早已帶著親信和衛隊在城外迎接。見了麵，寒暄一番後，北公如見那叔公寧衣著華麗，體態臃腫，一雙小眼睛滿是笑意，卻處處透著狡諧的光。他背後一直站著一個垂首而立的虯須大漢，魁梧結實，麵孔黑紅，閃閃發光的眼睛十分機警。北公如想：這位大概就是北狄騎兵首領多穆了吧。果然，這個漢子在叔公寧的吩咐下，上來參拜了北公如，行的是北狄人的禮，恭順的說道：“在下多穆，參見世子。”北公如急忙扶起多穆，和藹的說：“久仰將軍大名，果然是英勇不凡。”眾人又互相客套一番，北公如才和叔公寧一起上了車輦，進入炎城。
其實北公如一直在留心這炎城的防禦部署，隻見那高聳巍峨的城牆上，凹凸排列著既能掩護守城士兵，又能向下發起攻擊的女牆。城牆外壁每隔一段距離還設置了突出部分的馬麵，用於從側麵攻擊靠近城下方的敵軍。此外，靠城牆底部還挖有極深的壕溝，壕溝內緣立有較低的羊馬城，在敵軍渡過壕溝時可以對其進行牽製。城門外還建有幾個關城，一旦敵人接近城門，就會關起門來形成籠城，從背後對試圖突破城門的敵軍夾擊。再看眼前的那城門，外麵有半圓形的甕城圍繞，必要時可以從四麵八方攻擊衝向城門的入侵者。城門後麵的上方，還吊了鐵板懸門來加固。北公如不禁暗暗感歎：好一座固若金湯的城池，防禦完整，且此城背後有高山，麵前有深穀，正麵無法進攻，繞道背後出擊也十分困難。真是易守難攻呀。
北公如一行進入炎城，隻見城市布局整齊，工坊商市鱗次櫛比，街道上熙熙攘攘，車水馬龍，好一片繁華景象。叔公寧將北公如迎進自己的府邸，即安排眾人稍作休息，晚上將設宴為他們洗塵，北公如欣然接受。
到了房間內，北公如就把趙景知和虞陌叫入房中，低聲囑咐道：“我們此行的任務，是要探明叔公寧是否有造反的企圖，如果有，我們要盡量搜集證據。”趙景知和虞陌異口同聲道：“是，請世子吩咐。”北公如說：“入夜後，你二人偷偷潛出府去，在城裏打探打探，說不定有什麼蛛絲馬跡。咱們見機行事，你們小心。”“是，世子放心。”二人向北公如微微一拜，各自走回房中準備去了。
晚宴上，觥籌交錯，賓主盡歡。這時，一首‘伊州’奏起，一位舞姬步履輕盈的快步走上場來，隨即按著樂曲的節拍在紅地毯上翩躚起舞。隻見她一忽身輕如燕，急速飛旋，輕快跳躍，好像是要迎風飛入天際一般；一忽又腳步放緩，一雙繡著文采鴛鴦的舞鞋輕輕點地，身子就像楊花一樣飄起，不惹一絲微塵。一曲奏畢，舞姬停下來向叔公寧和北公如盈盈拜下，頭上的宮花還顫巍巍的搖晃著。
叔公寧見北公如看得如癡如醉，大笑道：“世子見笑了。”接著，他轉頭對那舞姬說：“媚兒，來給世子進酒。”媚兒應了一聲，款款走上來。隻見她身著湖色羅裙，上麵繡著雙飛的彩蝶，盡顯出那柳腰盈盈不可一握。玉麵薄脂輕粉，好一副‘閑花淡淡春’的秀美模樣。媚兒坐下來，殷勤的為北公如斟杯，不停的在一旁嬌聲勸酒，北公如似乎也樂在其中。叔公寧看在眼裏，心想：到底還是一個二十歲的小夥子，整天被一個十歲孩子纏著，也難怪見了女人就把持不住了。想到這，一絲笑容浮上他肥嘟嘟的臉。
酒過三巡，北公如出神的盯著媚兒看，她那黛眉入鬢，檀口不點自紅，不由得忘情的拉起她的手。叔公寧向媚兒使了個眼色，媚兒探身上前，在北公如耳畔輕聲說道：“世子，奴家先行告退。”北公如雙眼一亮，會意的笑笑，揮揮手叫她去了。又坐了一會兒，北公如便推說酒力不勝，要回房休息。趙景知扶著半醉的北公如走回房間時，低聲打趣他道：“世子，你真是豔福不淺，小心中了美人計。”北公如無奈的看看他笑著說：“我寧願把這活兒推給你。這戲還得演下去不是。”
進了房間，北公如輕聲喊道：“媚兒，你在哪？”四下一片漆黑，從暗處傳來幾聲巧笑。北公如假裝找她不到，偷偷繞到她背後，一把將摟住她，霸道的吻上了她的唇。媚兒隻覺得全身酥軟，北公如將她打橫抱起，扔在床上，接著如暴風驟雨般攻城略地。一番雲雨之後，北公如累極了，沉沉睡去，呼吸也漸漸平穩起來。