以柔克剛是一種十分常見，而又屢試不爽的對敵智慧，這一智慧在管人過程中的應用也產生了極佳的效果。
比如，管理者有時會碰到這樣一種人，他們總是喜歡不遺餘力地攻擊指責別人，或散布流言飛語，或造謠中傷，或出言不遜，等等。在這種情況下，要不要針鋒相對地予以回擊呢？對此，在考慮和選擇自己的行為方式時，應該注意以下幾個問題：
（1）應弄明白你所遇到的是不是真正的攻擊。下麵幾種情況很容易被誤認為是攻擊：①由於對某種事物持不同的看法，對方提出了比較強硬的質疑或反對意見。此時，如果你能夠給予必要的解釋和說明，矛盾很可能會很好地解決。②由於自己對某事處理不當，對方在利益受損的情況下表示不滿，提出抗議。如果的確是自己處理不當，或雖並非失誤，但確有不完善之處，而對方又言之有理，那麼，盡管對方在態度和方式上有出格的地方，也不能看成是攻擊。③由於某種誤解，致使他人發脾氣，或出言不遜。在這種情況下，隻要耐心地、心平氣和地把問題澄清，事情自然也會過去。如果忽視了判別與區分真假攻擊的不同，往往會鑄成大錯。
（2）即便你完全能夠確定他人在對你進行惡意攻擊，也不必統統地給予回擊。在與下屬的交往中，對付惡意攻擊最好的方式莫過於不理睬他。如果你不理睬他，他仍不放鬆，那也不必對著幹。因為這樣恰恰是“正中下懷”。不難發現，那些喜歡攻擊他人的人，大多善於以缺德少才之功消耗大德大智之勢。你對著幹，他不僅喜歡奉陪，還頗會戀戰，非把你拖垮不可。在這種時候，你應果斷地甩袖而去。
中國古代哲學名著《老子》中有這樣一句話：“天下莫柔弱於水，而堅強者莫之能先。”攻擊者並不屬於真正的強者。對那些冒牌的強者采用對攻，是很不值得的。
管理者與富於攻擊性的人打交道，不管他是否懷有敵意，頭一條是要敢於麵對他的進攻。此外，還應注意以下要點：①給對方一點時間，讓對方把火發出來；②對方說到一定程度時，打斷對方的話，隨便用哪種方式都行，不必客氣；③如果可能，設法讓其坐下來，使他不那麼好鬥；④以明確的語言闡述自己的看法；⑤避免與對方抬杠或貶低對方；⑥如果需要並且可能，休息一下再和他私下解決問題；⑦在強硬後做一點友好的表示。
應該說，大多數人的性格中都不乏剛性的成分，也並非每一種剛性都能在強硬的管人手段麵前敗下陣來。管人者要用心摸索管人的最佳方式方法，學會以柔的力量克製剛性的不羈。這樣，才能以最小的付出達到最好的管人成效。